Reino Unido abalado por distúrbios de extrema direita alimentados pela desinformação online sobre esfaqueamentos em Southport
Enquanto uma comunidade continua a lamentar o assassinato de três meninas jovens, agitadores de extrema-direita se mobilizaram em torno de desinformação online e narrativas odiosas, anti-imigrantes e anti-muçulmanas – fomentando desordem em Londres, Manchester e na cidade do nordeste de Hartlepool.
Cenas caóticas ocorreram na capital na noite de quarta-feira, com manifestantes da demonstração "Basta é Basta" jogando garrafas e latas na polícia e lançando foguetes em direção aos portões de Downing Street enquanto entoavam slogans de extrema-direita, anti-islâmicos, incluindo "Queremos nosso país de volta".
Em Manchester, manifestantes usando balaclavas se reuniram fora de um hotel que abriga solicitantes de asilo, e em Hartlepool, carros da polícia foram queimados por uma multidão que carregava paus e jogava objetos nos oficiais.
Mais de 100 pessoas em Londres foram presas por "desordem violenta" e "agressão a um trabalhador de emergência", de acordo com a Polícia Metropolitana de Londres. Houve duas prisões em Manchester e oito em Hartlepool, de acordo com a polícia local.
A violência segue a noite de tumulto na terça-feira na cidade inglesa do noroeste de Southport, onde um grupo de manifestantes de extrema-direita jogou tijolos em uma mesquita, queimou carros e veículos policiais e entrou em confronto com a polícia pouco depois de uma vigília pacífica para Bebe King (6), Elsie Dot Stancombe (7) e Alice Dasilva Aguiar (9) ter sido realizada na cidade.
Oito outras crianças sofreram ferimentos a faca no ataque e cinco delas estão em estado crítico. Dois adultos também permanecem em estado crítico após serem feridos no ataque, segundo a polícia.
O primeiro-ministro Keir Starmer condenou as cenas, dizendo que os manifestantes "se apossaram" do luto da comunidade.
O superintendente Neil Holyoak da polícia metropolitana disse que, embora "seja compreensível que o público tenha sentimentos fortes" sobre os esfaqueamentos de Southport, "a desordem violenta e ilegal que se seguiu foi completamente inaceitável e foi motivada por desinformação".
Logo após o ataque de segunda-feira, grupos de extrema-direita began a circular um nome falso do suposto agressor nas redes sociais e afirmaram falsamente que ele era um solicitante de asilo.
O suspeito é um adolescente de 17 anos de Banks, Lancashire. Ele nasceu em Cardiff, País de Gales, de acordo com a polícia.
Axel Rudakubana, que foi acusado de três counts de assassinato e 10 counts de tentativa de assassinato, teve o nome revelado na quinta-feira após um juiz lifts as restrições de reportagem.
No entanto, menos de 24 horas após o ataque, antes do nome do suspeito ter sido revelado, o nome falso já havia sido mencionado mais de 30.000 vezes por mais de 18.000 contas únicas no X - e foi amplificado por líderes de extrema-direita proeminentes, de acordo com o Instituto para o Diálogo Estratégico (ISD).
Esse nome falso também foi recomendado aos usuários através do algoritmo do X e estava em tendência como um resultado de pesquisa recomendado principal na barra lateral "O que está acontecendo".
Tim Squirrell, diretor de Comunicações e Editorial do ISD, disse à CNN que após qualquer ataque, sempre há pessoas especulando sobre a etnia e religião do suspeito.
"Nacionalistas brancos vão aproveitar qualquer oportunidade para espalhar desinformação sobre muçulmanos, sobre qualquer um que não seja branco. Então eles estavam imediatamente nisso - e estavam felizes em espalhar basicamente qualquer coisa que confirmasse suas presunções sobre quem tinha feito isso", disse ele.
Não está claro se foi um ator malicioso ou se foi alguém que estava "procurando 'cliques'", disse Squirrel. "Mas sabemos que o nome que eles deram foi inventado... e que todos os detalhes são completamente inventados".
Squirrel apontou para o fato de que os posts virais sobre o suposto agressor afirmarem que ele estava em uma lista de vigilância da MI6, o Serviço Secreto de Inteligência do Reino Unido. No entanto, a MI5 - a contraparte interna da MI6 - é a organização responsável pela luta contra o terrorismo doméstico. "Eles deram detalhes que foram basicamente projetados para atrair a atenção da extrema-direita e também para qualquer um que esteja preocupado com a migração", disse ele.
Os algoritmos tendem a favorecer conteúdos emocionais, sensacionalistas, escandalosos, engajadores - porque são baseados no engajamento.
"Coisas que as pessoas da extrema-direita - ou pessoas que estão interessadas em espalhar desinformação como uma forma de obter engajamento - tendem a postar coisas que apelarão ao algoritmo", disse Squirrel. Ele acrescentou que, embora o algoritmo tenha desempenhado um papel, também houve "uma enorme quantidade de organização acontecendo" em uma variedade de diferentes lugares que não são orientados por algoritmo - por exemplo, em grupos de extrema-direita na plataforma de mensagens instantâneas Telegram.
Tales grupos do Telegram têm sido instrumentais na organização dessas demonstrações.
A esperança Não Ódio, um grupo de defesa do Reino Unido que luta contra o racismo e o fascismo, identificou um dos primeiros grupos do Telegram que apareceram na rede social criptografada horas após os esfaqueamentos de Southport.
Assim como o que estava sendo compartilhado no X e outras plataformas, o grupo do Telegram "Southport Acorde", também postou informações falsas sobre o suposto suspeito. Horas após o ataque, o criador do grupo enviou os detalhes para a primeira manifestação: Reúnam-se perto de uma mesquita de Southport na terça-feira.
Foi lá que a violência começou.
O grupo "Southport Acorde" ainda está ativo e, na quinta-feira, postou chamados para perturbações semelhantes em centros muçulmanos em outras cidades da Inglaterra.
Enquanto isso, o primeiro-ministro Starmer estava prestes a se encontrar com líderes policiais seniores em Londres na quinta-feira.
Em um comunicado, a Downing Street disse: "Enquanto o direito à manifestação pacífica deve ser protegido a qualquer custo, ele deixará claro que os criminosos que exploram esse direito para semear o ódio e cometer atos violentos enfrentarão todo o peso da lei".
Os incidentes preocupantes em Londres, Manchester e Hartlepool desencadearam preocupações sobre a influência de agitadores de extrema-direita no Reino Unido, que usam desinformação online e narrativas odiosas para alimentar sentimentos anti-imigrante e anti-muçulmano. O primeiro-ministro Keir Starmer e outras autoridades condenaram essas ações, pois acreditam que esses manifestantes estão explorando a dor da comunidade para seus próprios fins.
