- Primeiro concreto, agora tecnologia - próximo passo nos aceleradores
Em uma estrutura semelhante a um túnel, com 6.5 metros de largura, partículas em breve percorrerão um tubo de apenas 10 centímetros, invisível a olho nu, quase à velocidade da luz, como imaginado pelos cientistas. O novo acelerador de partículas, "FAIR" (Facility for Antiproton and Ion Research), está sendo construído em um dos maiores sites de pesquisa do mundo, em Darmstadt. Após anos de construção, técnicos de todo o mundo iniciaram a instalação do equipamento real entre paredes de concreto de até um metro de espessura.
Magnetos pesados estão sendo baixados para as profundezas
Após a conclusão da carcaça, o diretor técnico do GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung e "FAIR", Jörg Blaurock, disse que o equipamento, incluindo um anel através do qual íons, átomos eletricamente carregados, passarão mais tarde a quase 300.000 quilômetros por segundo, será gradualmente baixado, às vezes até 20 metros de profundidade. Centenas de ímãs manterão essas partículas no caminho e contribuirão para sua aceleração. Antes que as partículas cheguem aos laboratórios e instalações de pesquisa, elas percorrerão cerca de duas vezes a circunferência da Terra no anel de 1,1 quilômetro de comprimento, de acordo com Blaurock.
Extensão à instalação existente
O novo acelerador ajudará a explorar questões relacionadas à viagem espacial e à medicina. "Estamos explorando o universo no laboratório", disse Yvonne Leifels, chefe de pesquisa no GSI/"FAIR". Ele complementa uma instalação existente e continuamente atualizada que já foi usada para desenvolver terapias contra o câncer. Leifels mencionou a exploração das origens dos elementos, estrelas de nêutrons com matéria particularmente densa, os interiores dos planetas e os efeitos da radiação no espaço em cooperação com a Agência Espacial Europeia (ESA).
"FAIR" é uma colaboração internacional
Os primeiros experimentos são esperados para começar aqui até o final de 2027, e o novo anel de acelerador de 1,1 quilômetro de comprimento até o final de 2028, disse Blaurock no local da construção. No entanto, ele observou que a estrutura de concreto já está completa para a instalação. "FAIR" é uma colaboração internacional envolvendo vários países, com a Alemanha sendo o maior contribuinte e a Rússia o segundo maior. Apesar da participação da Rússia na guerra, Blaurock confirmou que ela permanece como membro e continua a pagar parte de suas contribuições. O orçamento atual é de cerca de 3,3 bilhões de euros, em comparação com os 1,3 bilhão de euros de 2005, devido a fatores como a pandemia da COVID-19, aumentos nos preços dos materiais de construção e problemas nas cadeias de suprimento.
Mais oportunidades para a ciência
No futuro, mais pesquisadores terão a chance de conduzir experimentos com o acelerador de partículas. Enquanto cerca de 1.000 cientistas poderiam realizar experimentos aqui anualmente no passado, esse número é esperado para aumentar para 3.000. Um centro de dados dedicado foi construído para lidar com a enorme quantidade de dados gerados. Leifels tem confiança de que, uma vez que o "FAIR" estiver concluído, será um dos aceleradores líderes no mundo.
No coração do local da construção, os técnicos estão cuidadosamente construindo um sistema de rastreamento para os íons usando centenas de ímãs. Apesar das complexidades e desafios, o local da construção continua sendo um centro vibrante de colaboração internacional, com cientistas e técnicos de vários países trabalhando juntos para tornar o projeto FAIR uma realidade.
