Prevê-se que fortes rios atmosféricos atinjam o Noroeste com chuva forte e neve
No total, mais de meia dúzia de estados do oeste estão sob algum tipo de alerta de clima de inverno no domingo, já que esses rios atmosféricos se espalham de Washington e Oregon para o leste, em direção ao Colorado e Wyoming.
Um rio atmosférico (AR) é uma pluma de humidade que ajuda a transportar o ar saturado dos trópicos para latitudes mais elevadas, provocando chuva ou neve incessantes.
"O Índice de Severidade das Tempestades de inverno (WSSI) mostra que são possíveis grandes impactos nas zonas mais elevadas do Noroeste do Pacífico e das Montanhas Rochosas, causando provavelmente condições de viagem perigosas ou mesmo impossíveis nestas áreas afectadas", advertiu o Centro de Previsão Meteorológica.
Prevêem-se pelo menos 5 a 10 polegadas de precipitação ao longo das zonas costeiras de Oregon, Washington e noroeste da Califórnia. Nas zonas de maior altitude, prevê-se a acumulação de 1 a 3 pés de neve durante o fim de semana.
Foi emitido um aviso de avalanche para as zonas do Oregon e de Washington, incluindo Stevens e Snoqualmie Passes, as encostas ocidentais das Cascatas do sul de Washington e Mt Hood.
"As condições de avalanche muito perigosas desenvolver-se-ão nas próximas 24 horas", afirmou o Northwest Avalanche Center em Seattle. "Não é recomendável viajar em terreno de avalanche."
Uma sequência de rios atmosféricos consecutivos, chamada de família AR, começou no sábado e continuará nesta região até quarta-feira, sem muito período de pausa entre os sistemas. Esta falta de tempo de recuperação conduzirá a um risco acrescido de inundações.
"Em cenários em que vemos vários rios atmosféricos a deslocarem-se para terra sob a forma de uma família, os impactos hidrológicos tendem a ser exacerbados devido à falta de tempo para os rios e os solos recuarem até à linha de base", disse Chad Hecht, meteorologista de investigação e operações do Centro para o Clima Ocidental e Extremos Hídricos da UC San Diego.
Prevê-se que um evento AR de nível 4 em 5 atinja praticamente toda a costa do Oregon.
Nem todos os eventos fluviais atmosféricos são maus. De facto, os níveis 1 e 2 do evento AR são considerados chuvas benéficas e são muito necessários em todo o oeste dos EUA para aumentar os níveis de abastecimento de água. Mas os eventos AR de níveis 4 e 5 são mais perigosos do que benéficos, uma vez que o risco de inundações e os perigos de deslocação superam os benefícios.
"Dado o aumento da precipitação durante o fim de semana, os solos serão mais vulneráveis e, por conseguinte, o potencial para um maior escoamento e inundações", afirmou o Centro de Previsão Meteorológica. "Prevê-se que os níveis de neve sejam inicialmente bastante elevados, pelo que as encostas das Cascatas viradas a oeste poderão estar sujeitas a um risco adicional de inundações devido à fusão da neve."
Um ligeiro risco de inundações, que é um nível 2 em 4, foi emitido para domingo, segunda e terça-feira em todo o oeste de Oregon e Washington, em antecipação às quantidades excessivas de chuva.
É também provável a ocorrência de rajadas de vento até 50 mph, que poderão derrubar árvores e linhas eléctricas.
Leia também:
Fonte: edition.cnn.com
