Presidente do NTSB adverte que a "cultura do silêncio" em torno da saúde mental está a afetar a segurança
"Ninguém, ninguém, deveria ter de pensar duas vezes sobre o seu trabalho antes de procurar ajuda e, no entanto, aqui estamos nós hoje porque não é esse o caso atualmente na aviação", disse a presidente do NTSB, Jennifer Homendy, na abertura de uma cimeira de um dia que explorou a questão, explicando que as regras actuais da Administração Federal da Aviação levam as pessoas a mentir ou a não procurar ajuda.
"Na aviação, somos efetivamente punidos por seguirmos as regras de divulgação", afirmou.
Na terça-feira, a FAA anunciou a criação de um novo comité de regulamentação que poderá alterar as regras de divulgação. Homendy disse ter sido encorajada por conversas recentes que teve com o administrador da FAA, Michael Whitaker.
Homendy disse que ela e o conselho estão a lutar por pessoas que lutam com problemas de saúde mental e disse que aqueles que estão a falar na cimeira de quarta-feira são "incrivelmente corajosos".
Um dos primeiros a falar foi o ex-vice-presidente do NTSB, Bruce Landsberg, que discutiu suas lutas após a morte de seu filho, que estava no exército e morreu de PTSD.
Landsberg, que também é piloto, disse: "Eu percebo isto em primeira mão".
Após a morte do seu filho, Landsberg diz que voluntariamente deixou de voar.
"Se comuniquei o facto à FAA? Não, não o fiz, mas voluntariamente deixei de voar. Esperei cerca de seis semanas até sentir que estava pronto para voltar a voar e ter processado algum do sofrimento. A dor nunca nos deixa completamente", disse ele.
Landsberg disse que voou pela primeira vez com um piloto experiente para se certificar de que estava bem.
A questão da saúde mental dos pilotos foi colocada no centro das atenções em outubro, quando o piloto de folga Joseph Emerson foi acusado de tentar despenhar um voo da Alaska Airlines a partir do interior do cockpit. Imediatamente após o incidente, Emerson disse à polícia que não dormia há 40 horas, que tinha experimentado recentemente "cogumelos mágicos" e que andava deprimido há meses, se não anos.
Emerson, um capitão de 44 anos, estava de folga no assento da cabina de pilotagem entre Seattle e São Francisco quando, de acordo com os documentos do tribunal, Emerson disse: "Não estou bem" e puxou os dois punhos do extintor de incêndio do motor do Embraer 175, o que - se não fosse a rápida intervenção da tripulação - teria transformado o jato de 24 toneladas num planador sem motor.
No mês passado, Emerson disse ao The New York Times que levou os cogumelos dois dias antes do voo, durante uma escapadela de fim de semana para comemorar a morte do seu melhor amigo.
No dia do voo, que partiu de Everett, Washington, o seu estado de sonho manteve-se a bordo do avião, disse Emerson ao Times a partir de uma sala de visitas na prisão do condado de Portland, Oregon. Ele enviou uma mensagem de texto a um amigo que o deixou no aeroporto dizendo que estava "a ter um ataque de pânico".
Emerson foi acusado de uma acusação de colocar em perigo uma aeronave em primeiro grau e 83 acusações de colocar em perigo outra pessoa de forma imprudente - uma para cada pessoa a bordo da aeronave, informou a Procuradoria do Condado de Multnomah, no Oregon, na terça-feira. Será acusado na sexta-feira.
Numa declaração, a equipa de defesa de Emerson, Levi Merrithew Horst PC, afirmou que o seu cliente "nunca teve a intenção de magoar outra pessoa ou de colocar alguém em risco - apenas queria regressar a casa para a sua mulher e filhos".
"O Capitão Emerson não tinha qualquer intenção criminosa e esperamos poder apresentar uma defesa completa no julgamento e apresentar todos os factos e circunstâncias a um júri", diz o comunicado.
Esta é uma história em desenvolvimento e será actualizada.
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Fonte: edition.cnn.com
