Pode encerar facilmente os seus próprios bolbos de flores este inverno

Há muito tempo que adoro forçar os bolbos a florescer dentro de casa durante todo o inverno, mas geralmente não me lembro muito bem de os regar ou de os manter. Os bolbos encerados atraem-me por muitas razões, principalmente porque não é preciso mexer neles. Não se pode realmente estragar tudo; basta colocá-los num sítio e ir embora. Não requerem rega, apenas um pouco de luz solar.

Como encerar bolbos de flores para o inverno

É provável que já tenha visto bolbos encerados à venda, normalmente por cerca de 20-30 dólares cada. Os bolbos em si, no entanto, são bastante baratos. Mesmo neste final de temporada, consegui três lâmpadas gigantes de amarílis por US $ 21 da Lowe's. A amarílis é geralmente o que se usa nestes bolbos encerados, embora se possa forçar narcisos e tulipas e todo o tipo de outros bolbos nesta altura do ano - apenas não os vi encerados.

O que quero dizer é que pode poupar muito dinheiro se fizer os seus próprios bolbos encerados, e eles dão presentes absolutamente adoráveis. Tudo o que precisa é dos bolbos e de um pouco de cera e, depois de encerar os bolbos, eles não precisam de água nem de fertilizante; já têm tudo o que precisam.

Uma nota que vale a pena mencionar: Os bolbos são perenes, pelo que podem voltar sempre a crescer quando plantados no exterior, desde que, ao cortar as flores que brotam, deixe folhas suficientes para que a planta se mantenha viva até ao próximo ano. No entanto, uma vez encerado um bolbo, é bastante difícil convertê-lo num bolbo que se planta no exterior; seria necessário raspar toda a cera e voltar a criar raízes. A maior parte das pessoas que forçam os bolbos no interior não acabam por os plantar no exterior - são simplesmente deitados fora depois de florescerem. Também vale a pena notar que se encerar os bolbos, nunca os poderá compostar.

Descascar os bolbos

A cera não adere às folhas exteriores de papel de um bolbo, por isso a primeira coisa a fazer é descascá-las até chegar ao centro pálido do bolbo. Como numa cebola, basta puxar a parte exterior para revelar o centro.

Pode encerar facilmente os seus próprios bolbos de flores este inverno

Depois de descascar os bolbos, utilize uma faca serrilhada para cortar a placa basal, como mostra a imagem à direita.Crédito: Amanda Blum

Cortar as raízes

Os bolbos têm aquilo a que se chama uma placa basal de onde crescem as raízes. Se cortar essa placa, o bolbo, num esforço de sobrevivência, recebe a mensagem de que deve florescer imediatamente e envia um rebento. Também é útil dar ao bolbo um lado plano onde se apoiar. Com uma faca serrilhada, corte acima das raízes mas abaixo da esfera do bolbo.

Deixar de molho e depois secar

A magia do bolbo encerado é que ele conserva toda a humidade no bolbo, de modo que nunca precisa de água depois de encerado. Mas primeiro, é preciso saturar o bolbo, por isso pegue numa tigela com água morna e mergulhe os bolbos durante quatro a oito horas - mas não mais do que isso. Não os quer encharcados.

Coloque o bolbo sobre uma toalha e deixe-o secar ao ar livre durante algumas horas. Não se preocupe, o bolbo não vai secar, apenas a sua superfície.

Deixe os bolbos de molho durante 4 a 8 horas e depois deixe-os secar ao ar. Prepare a cera, a água fria para mergulhar e a folha de alumínio. Crédito: Amanda Blum

Preparar a cera

Existem vários tipos de cera, desde soja a parafina, ou mesmo o tipo de cera que se utiliza para os lápis de cera. Li comentários que sugerem que pode utilizar qualquer cera, mas eu prefiro cera de soja. Pode obter facilmente cera de soja online; não precisará de mais de meio quilo ou dois, e pode colorir a cera utilizando corantes feitos especificamente para ela. (Ou pode usar cera de soja sem cor, que é translúcida.) Deve derretê-la em algo que não se importe de destruir, e eu acho que os recipientes de plástico são do tamanho perfeito - são suficientemente grandes para que a lâmpada caiba lá dentro, para que não desperdice cera ao derreter demasiado. Provavelmente tem alguns por aí e podem ser usados no micro-ondas. Caso contrário, tirar a cera de um pote que tenciona utilizar para outra coisa será uma miséria. Como queres mergulhar o bolbo, precisas de derreter o suficiente para que o bolbo fique quase todo submerso. Encha a lata com flocos de cera de soja e deixe-os derreter; continue a adicionar cera até que a lata esteja dois terços cheia. A melhor maneira de os derreter no micro-ondas é encher o recipiente com os flocos e depois levar ao micro-ondas em rajadas de trinta segundos, abrindo o micro-ondas e verificando entre cada rajada. À medida que a cera derrete, é necessário adicionar mais. No total, foram necessários cerca de seis minutos de micro-ondas para derreter completamente a cera; não é necessário mexer.

Antes de começar a mergulhar, precisa também de um recipiente do mesmo tamanho cheio de água fria.

Mergulhar o bolbo

Segure o bolbo pela parte superior do rebento e mergulhe-o lentamente na cera. Vai parar a cerca de 2,5 cm do rebento no topo. Conte até cinco e depois puxe lentamente o bolbo para fora, deixando-o pingar por cima do recipiente de cera. Quando parar de pingar, vá até à lata de água e mergulhe rapidamente o bolbo. Mexe-te depressa ou vais ficar com linhas na cera. Isto deve solidificar a cera. Utilize um pano de cozinha para a secar suavemente. A água na lâmpada não deixará a cera nova aderir a ela.

Mergulhe o bolbo até um centímetro abaixo do caule e, depois de alguns mergulhos, deixe-o escorrer para a folha de alumínio, criando uma poça onde o bolbo se pode sentar.Crédito: Amanda Blum

No total, vai querer mergulhar cada bolbo três ou quatro vezes. Na última vez, retira a lâmpada e, em vez de a deixar escorrer, move rapidamente a lâmpada para a folha de alumínio e coloca o tamanho plano na folha. A cera vai acumular-se um pouco na base. Mantenha-a aí até que a cera solidifique o suficiente para que a lâmpada se mantenha em pé e depois deixe a cera arrefecer completamente antes de a retirar da folha de alumínio.

Agora, coloca o bolbo perto de uma janela e observa o seu crescimento. Verá que o rebento se desenvolve em cerca de 10 dias.