Havard, Princeton, Yale - "Os nervos estão à flor da pele": um professor de Harvard explica como a guerra no Médio Oriente está a dividir as universidades de elite
Professor Risse, os cartazes dos israelitas raptados estão a ser destruídos nas universidades americanas, os estudantes judeus estão a ser ameaçados e atacados. Ao mesmo tempo, há ataques islamofóbicos. Estes não são incidentes isolados, estão a acontecer em universidades de todo o país. Tem alguma explicação?
Os nervos estão à flor da pele. O conflito israelo-palestiniano é um conflito com o qual muitas pessoas se identificam. A população judaica nos EUA representa menos de três por cento, mas está muito presente em muitas universidades, incluindo Harvard. Temos poucos estudantes palestinianos aqui, mas muitos vêm de um contexto árabe mais vasto. Assim, temos grandes grupos com perspectivas completamente diferentes sobre o conflito no Médio Oriente. Cada um dos lados sente que não está a receber atenção suficiente. É neste contexto que ocorrem estes ataques.
Existem muitos casos de antissemitismo nas universidades americanas. Terá sido sempre assim, ou simplesmente não foi reconhecido até agora?
Eu próprio ainda não tenho bem a certeza. Estamos a viver basicamente duas situações: o antissemitismo e as críticas fortes à política do Estado de Israel. Algumas pessoas tornam-se anti-semitas através da sua forte crítica à política de Israel. E, ao mesmo tempo, há uma certa tendência entre aqueles que são solidários com Israel para classificar qualquer crítica a Israel como antissemita. É bom que os acontecimentos estejam a ser relatados e discutidos. Mas, a meu ver, ainda não é possível fazer um julgamento final.
Nas manifestações a favor da Palestina, vemos pessoas de origem palestiniana ou árabe, apoiantes do Black Lives Matter e pessoas de um meio mais branco e de esquerda. Qual é o elemento unificador?
Por um lado, trata-se de uma solidariedade direta com a população civil palestiniana, que vive um enorme sofrimento. Por outro lado, trata-se do debate sobre o colonialismo. Uma das posições da esquerda é que a existência do Estado de Israel é um resquício da era colonial. Esta ideia remonta à imigração de retorno dos judeus para esta parte do Império Otomano, a partir da década de 1880. Prosseguiu com a Declaração Balfour, em 1917...
...nessa altura, a Grã-Bretanha apoiou o movimento sionista no seu objetivo de criar um "lar nacional" para o povo judeu.
Sim, após o colapso do Império Otomano, houve cada vez mais migração judaica para o Mandato Britânico. Do ponto de vista das pessoas que viviam na região na altura, a chegada dos judeus foi um ato de colonialismo.
Os judeus israelitas têm uma visão completamente diferente.
Para eles, a região é a sua antiga pátria, da qual foram expulsos no século II devido a uma revolta falhada no Império Romano. Os judeus sempre consideraram a região como a sua pátria, à qual regressaram. E parte da imigração posterior para o já existente Estado de Israel baseia-se no facto de os judeus terem sido expulsos dos países árabes. Não se trata de um colonialismo clássico, como o de 1830, quando os franceses conquistaram a Argélia e passaram a considerá-la como seu território. Israel não é uma colónia de europeus; a história do país é muito mais complexa.
Quando Israel é rotulado de potência colonial nas manifestações pró-palestinianas de hoje em dia: Trata-se de uma expressão política legítima ou de antissemitismo?
Quando alguém utiliza este tipo de termos, é possível reconhecer rapidamente o contexto político de onde provém. Eu não falo assim e não posso fazer nada com palavras tão ousadas porque as diferenças em relação ao colonialismo real são bastante óbvias. Eu diria o seguinte: Os palestinianos vivem num estado de dependência em relação a outro grupo político, os israelitas. Esta dependência existe há décadas e varia muito consoante o território. A situação política na Cisjordânia é diferente da de Gaza. As fronteiras e o espaço aéreo de Gaza são controlados por Israel. Por conseguinte, as Nações Unidas também falam de uma ocupação em Gaza, apesar de Israel se ter retirado de lá em 2005. Por isso, compreende-se porque é que algumas pessoas falam de colonialismo aqui - mas isso faz mais mal do que bem.
Nas universidades e nas manifestações, é frequente ver e ouvir a frase "Do rio ao mar - a Palestina será livre". Os israelitas vêem esta frase como um apelo à destruição do seu Estado. Com razão?
Este slogan pretende transmitir certas reivindicações territoriais do ponto de vista dos palestinianos. Nem todos os que dizem ou escrevem esta frase têm em mente a destruição de Israel. Mas quem adopta um slogan deste tipo não deve ficar surpreendido se for posto a um canto com os piores anti-semitas. Não creio que seja particularmente sensato usar tais palavras para expressar as nossas próprias preocupações. Precisamos fundamentalmente de uma atitude diferente nas universidades. Fazemos a paz com os nossos inimigos, não com os nossos amigos. Temos de estar abertos a outras perspectivas.
Será que temos de aceitar slogans como "Do rio ao mar" como parte da liberdade de expressão?
Há cerca de 100 anos que a liberdade de expressão é entendida de uma forma muito alargada nos EUA. Em princípio, podemos dizer o que quisermos, desde que não incitemos diretamente à violência. Não posso estar em Harvard Square e dizer que estas pessoas são odiosas, não me é permitido incitar os outros contra elas. Mas podemos negar o Holocausto e dizer coisas que estão factualmente erradas e que também não foram provadas. Nas universidades, a realidade da vida difere deste entendimento da lei. Nos últimos anos, os estudantes têm afirmado cada vez mais que querem ser protegidos de palavras ofensivas e que devem existir locais seguros, incluindo o campus.
A proteção contra a linguagem extrema é uma exigência que vem principalmente do espetro da esquerda. Atualmente, os estudantes judeus sentem-se ameaçados, muitas vezes pela esquerda.
De facto, originalmente, esta exigência vem mais da esquerda - e a ideia é que as declarações do espetro da direita devem ser restringidas. Mas o outro lado, naturalmente, pega nisso e diz: nós também estamos a ser atacados. Os grupos judeus dizem que não nos sentimos seguros. Os palestinianos e as pessoas de pele mais escura dizem o mesmo. É absolutamente claro que os ataques físicos a estudantes nunca devem ser tolerados.
"Considero agora as críticas ao nosso Presidente completamente excessivas"
Como podem os debates sobre o conflito no Médio Oriente funcionar nas universidades?
Isso depende muito de quem está na sala. Participei num evento com apoiantes da causa palestiniana que declararam que a migração de regresso dos judeus desde a década de 1880 era o grande mal moral. Tento dissuadir as pessoas de pensarem assim sobre a História. Não existe uma data única que possa ser utilizada para definir tudo. São décadas de desenvolvimento que devem ser vistas como um todo. Também participei num evento em que se deu a impressão de que só os terroristas vivem na Faixa de Gaza. De tempos a tempos, há também eventos que reconhecem que dois grupos reivindicam uma região por razões diferentes.
Existem muitas críticas à gestão de crises da nova Presidente de Harvard, Claudine Gay. Como é que encara estas críticas?
Gostaria que a declaração inicial da Universidade tivesse sido diferente. Os ataques de 7 de outubro deveriam ter sido condenados de forma imediata e inequívoca - sem "ses", "eus" ou "mas". E, ao mesmo tempo, deveria ter sido abordada a complexidade moral do conflito no Médio Oriente, porque estão agora a ser tomadas decisões que irão influenciar a política mundial durante muitos anos ou décadas. Infelizmente, a universidade não o fez e, em vez disso, fez uma declaração deliberadamente fraca. E isso foi um erro, porque a partir daí a universidade tem-se limitado a seguir o exemplo.
O campo conservador diz que Claudine Gay é demasiado fraca, demasiado tímida, que tolera o antissemitismo.
Atualmente, considero as críticas à nossa Presidente completamente excessivas. Ela está agora a ser acusada de ser quase a única responsável pelos muitos casos de antissemitismo. Isso é absurdo. Aconteceu muita coisa nas universidades nos últimos anos: O Black Lives Matter e o MeToo foram grandes debates sociais - e agora o Médio Oriente. Talvez seja por isso que os reitores estão a tornar-se demasiado avessos ao risco. Sabem que podem ter de limitar os danos durante uma semana inteira ou mais.
Gay condenou claramente o antissemitismo numa declaração no início de novembro. Agora, está a ser fortemente criticada por isso numa carta de 100 funcionários de Harvard.
Estamos a viver ondas. Primeiro, a sua reação aos ataques de 7 de outubro pareceu demasiado fraca, pelo que foi criticada. Depois, respondeu de forma inequívoca e foi também criticada por isso. Os reitores são apenas seres humanos e são cada vez menos os que ainda querem fazer este trabalho. Esta evolução preocupa-me.
O que é que vai acontecer agora nas universidades? Esta guerra pode durar algum tempo.
Temos de ver exatamente como a situação evolui. Em princípio, a situação pode agravar-se a qualquer momento. Vivemos aqui o dia a dia e tentamos fazer o nosso melhor.
Deverá haver processos disciplinares por antissemitismo?
Temos um conjunto de regras para o efeito. A violência física é inequívoca, esses casos devem ser claramente condenados. Qualquer pessoa que ataque um colega deve abandonar a universidade. Certas declarações podem também violar as regras da universidade. Mas como é que se lida com alguém que se manifesta a favor do Hamas? Seria um processo difícil, em que seria necessário provar as acusações em pormenor.
Mas não é uma alternativa não fazer nada.
Não, insistimos para que as pessoas se tratem com respeito e aceitem as opiniões da outra parte. Infelizmente, isso nem sempre funciona. Os problemas não podem ser resolvidos de um dia para o outro. Mas também não há que perder a esperança.
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Fonte: www.stern.de
