Os negros americanos continuam a ter dificuldade em aceder à PrEP, um medicamento que pode reduzir as taxas de VIH na comunidade
"Ao ver que pessoas parecidas comigo, que frequentam os mesmos lugares que eu, que estavam a fazer testes positivos ou a receber tratamento para o VIH, apercebi-me de que 'Oh, tu também podes estar vulnerável a contrair o VIH'", disse ele.
Assim, o homem de 38 anos disse que começou a usar PrEP, que significa profilaxia pré-exposição, um medicamento que diminui o risco de uma pessoa contrair o VIH através do sexo ou do uso de drogas injectáveis em cerca de 99% quando usado conforme prescrito, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. A medicação pode ser tomada através de um comprimido ou de uma injeção.
Milhares de homens negros poderiam beneficiar da medicação, mas relativamente poucos estão a tomá-la.
Cerca de 1,2 milhões de pessoas nos EUA viviam com o VIH em 2021, o ano mais recente para o qual existem dados disponíveis, de acordo com o CDC. Mais de 52% das novas infecções por HIV naquele ano ocorreram entre pessoas que viviam no sul.
De acordo com dados preliminares divulgados pelo CDC em outubro, houve um aumento nas prescrições de PrEP de 2019 a 2022, mas "persistem desigualdades graves e crescentes". O CDC também observou que, de acordo com as estimativas, "94% das pessoas brancas que poderiam se beneficiar da PrEP foram prescritas, mas apenas 13% dos negros e 24% dos hispânicos / latinos que poderiam se beneficiar" foram prescritos o medicamento.
Embora os negros americanos tenham sido responsáveis por 42% dos novos diagnósticos de VIH em 2022, apenas 14% dos utilizadores de PrEP eram negros, de acordo com o AIDSVu, um mapa online que acompanha a incidência do VIH nos EUA.
Dafina Ward, diretora executiva da Southern AIDS Coalition, uma organização que visa acabar com as epidemias gêmeas de HIV e infecções sexualmente transmissíveis no Sul, disse que a falta de hospitais e médicos, especialmente nas áreas rurais, pode ser responsável por uma taxa mais alta da doença.
"Há hospitais e prestadores de serviços médicos a fechar a taxas recorde, especialmente os hospitais rurais", afirmou Ward. "Não é exigida uma educação sexual abrangente na maior parte das nossas escolas. Portanto, é preciso ter em conta toda a dinâmica do que está a acontecer numa região e depois acrescentar as disparidades de saúde que certamente se seguirão."
Barreiras à PrEP
De acordo com o Affordable Care Act, também conhecido como Obamacare, a PrEP "deve ser gratuita em quase todos os planos de saúde", segundo o CDC. A agência também observou que a maioria dos programas Medicaid e planos de seguro cobrem a medicação.
Mas Chancley disse que muitos na comunidade negra continuam sem seguro e que os rendimentos mais baixos e a falta de apoio dos médicos também podem impedir que aqueles que mais precisam do medicamento tenham acesso.
Chancley disse que já viu pessoas que vivem em áreas rurais viajarem 2 a 3 horas de distância para obter a PrEP porque não têm clínicas ou médicos próximos que forneçam a PrEP.
Além disso, são necessários exames laboratoriais e rastreios consistentes do VIH e das IST para a utilização contínua da medicação, o que também se pode tornar um encargo financeiro.
"Muitas pessoas têm-nos contactado porque, mesmo com a cobertura do seguro, o laboratório de PrEP deveria ser coberto, mas estamos a ver que as companhias de seguros não têm cumprido", disse ele. "Por isso, muitas vezes as pessoas têm de interromper a PrEP ou encontrar recursos para cobrir os exames laboratoriais e as consultas com o provedor."
Chancley é gerente de comunicação e mobilização da PrEP4All, uma organização que defende um programa nacional para facilitar o acesso à PrEP. Mas ele disse que, embora esteja usando o medicamento há mais de oito anos, até ele enfrentou obstáculos com sua receita.
"Mesmo no início deste ano, como defensor ... ainda tenho provedores que dizem: 'Bem, é mais fácil usar apenas preservativos' e é como, 'Eu quero este recurso médico. Conheço as minhas necessidades. Sei quais são os meus riscos e é isto que vos estou a pedir. Vou insistir até o conseguir", afirmou. "Mas também compreendo que nem toda a gente é um defensor que também possa defender-se a si próprio."
Ward disse que o estigma e a vergonha representam barreiras adicionais, assim como a falta de educação sobre os benefícios do regime.
"Será que estamos a ter mensagens e espaços onde os negros falam sobre saúde e sobre como nos mantermos saudáveis e a PrEP é uma parte prontamente disponível desse kit de ferramentas? Penso que não", afirmou.
"Como é que nos certificamos de que temos prestadores de serviços que podem disponibilizar a PrEP, que os prestadores de serviços são educados de forma a serem culturalmente sensíveis ao que as pessoas podem estar a fazer?"
Expandir o acesso
Em dezembro de 2022, o governo Biden lançou uma estratégia de cinco anos para acabar com a epidemia de HIV / AIDS até 2030. O presidente Joe Biden também propôs um Programa Nacional de PrEP de US $ 9.8 bilhões de 10 anos que tornaria o medicamento disponível para todos os americanos.
Mas Chancley, que é um forte defensor de um programa nacional de PrEP, disse que há questões sistémicas - como a expansão da cobertura dos seguros e os desertos de cuidados de saúde - que têm de ser resolvidas antes de o acesso poder ser alargado. Ele espera que essas questões sejam resolvidas por meio de um programa nacional.
Chancley e Ward disseram que as discussões sobre a PrEP também deveriam ser incluídas nos currículos escolares sobre prevenção de DSTs e HIV, em vez de se concentrarem apenas em preservativos e abstinência.
Enquanto continua o seu trabalho de sensibilização, Chancley disse que a promoção de um medicamento não é a sua principal prioridade - é garantir que os seus doentes e a comunidade se mantêm seguros e saudáveis. "O objetivo final é manter as pessoas saudáveis e mantê-las seronegativas ou, se o teste for positivo, ajudá-las a obter tratamento para o VIH e serviços de apoio."
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Fonte: edition.cnn.com
