Os legisladores de Filadélfia votam a favor da proibição de máscaras de esqui em alguns locais públicos, uma medida elogiada pela polícia mas criticada pelos defensores dos direitos humanos
O projeto de lei, aprovado por 13 votos a favor e 2 contra, prevê uma multa de 250 dólares por cada infração e de até 2.000 dólares se a máscara for usada durante a prática de um crime.
O Presidente da Câmara, Jim Kenney, assinará a lei no início da próxima semana, de acordo com o membro do conselho Anthony Phillips, que redigiu o projeto de lei.
"A cidade de Filadélfia tem estado cercada por indivíduos que utilizam máscaras de esqui para cometer crimes. Não se trata apenas de jovens, mas de jovens adultos que fizeram disso uma coisa especial", disse Phillips à CNN. "O Departamento de Polícia de Filadélfia não consegue distinguir quem é criminoso e quem não é criminoso, o que dificulta a resolução de crimes em Filadélfia".
Sarah Peterson, porta-voz do gabinete do presidente da Câmara, disse à CNN: "A administração vai analisar a legislação e, entretanto, aguarda com expetativa o nosso trabalho contínuo com a Câmara Municipal sobre a questão urgente de garantir a segurança pública".
A pandemia de Covid-19, que resultou em pessoas usando várias coberturas faciais, incluindo máscaras de esqui, "complicou o policiamento" porque os mandatos de máscara tornaram mais fácil para os criminosos esconderem suas identidades, disse o vice-comissário do Departamento de Polícia de Filadélfia, Francis Healy, durante uma audiência do comitê em novembro.
"Houve uma altura, não há muito tempo, em que qualquer agente da polícia comum via uma pessoa a usar uma máscara antes de entrar numa loja de conveniência ou num banco e acreditava que ia haver um assalto", disse Healy. "No entanto, a pandemia mudou essa mentalidade e as pessoas tinham mais medo de pessoas sem máscaras do que com máscaras".
Embora as máscaras já não sejam obrigatórias, algumas pessoas continuam a usar máscaras de esqui com a intenção de ocultar as suas identidades quando cometem crimes, diz Healy.
"Os criminosos continuaram a usar máscaras para evitar a captura e isso continua problemático, então o departamento apóia totalmente a intenção e a lógica por trás dessa ordenança", disse Healy.
Em 2020, houve um aumento de crimes cometidos na Filadélfia por autores que usavam máscaras de esqui, de acordo com a medida do conselho municipal.
Desde então, duas pessoas foram baleadas, uma fatalmente, por dois suspeitos usando máscaras de esqui em 2021, de acordo com o projeto de lei. E em 2022, cinco indivíduos mascarados, alguns usando máscaras de esqui, dispararam contra uma multidão em uma partida de futebol, matando uma criança e ferindo outras quatro. Em maio de 2023, segundo o projeto de lei, um suspeito usando uma máscara de esqui disparou e matou um jovem de 15 anos num autocarro. Um mês depois, outra pessoa com uma máscara de esqui matou cinco pessoas e feriu duas crianças no bairro de Kingsessing.
As máscaras de esqui, ou balaclavas e outras máscaras que escondem a identidade de uma pessoa, foram proibidas no trânsito da Autoridade de Transportes do Sudeste da Pensilvânia (SEPTA), incluindo comboios, autocarros, metro e tróleis, em junho. Em 2023, houve pelo menos oito tiroteios em veículos e estações da SEPTA, incluindo pelo menos um em que o suspeito usava uma máscara facial, informou a WPVI, afiliada da CNN.
"Essas coberturas completas para a cabeça são um grande problema porque as vemos sendo usadas rotineiramente em climas de 80 graus ou mais, e não há razão legítima, apesar da pandemia, para usar uma cobertura completa para a cabeça em público", disse Chuck Lawson, chefe da polícia SEPTA, em uma entrevista coletiva na época.
A polícia diz que as máscaras de esqui são conhecidas nas ruas como Shiesty's, apelido do rapper de Memphis Pooh Shiesty, que as usava frequentemente em espectáculos e vídeos musicais. Este facto levou a um aumento da sua utilização na cena musical e entre os jovens, segundo a Philadelphia Magazine. As máscaras de Shiesty têm estado amplamente disponíveis para compra em linha.
O rapper declarou-se culpado de conspiração para possuir armas de fogo em prol de crimes de violência e tráfico de droga. Deverá ser libertado em janeiro de 2026, de acordo com a Agência Federal das Prisões.
Grupo de defesa diz que projeto de lei criminaliza homens de cor
Nem todas as pessoas que forem detidas por usarem uma máscara de esqui receberão uma multa, diz Healy, mas a proibição dará aos agentes o poder de intervir quando virem alguém a usar uma máscara "antes que algo de mau aconteça".
"Quando os mandamos parar, temos de ter uma suspeita razoável de atividade ou violação criminal", acrescentou. "Isto dá-nos autoridade para fazer um pouco mais".
Mas os membros do conselho que votaram contra o projeto de lei criticaram-no porque "criminaliza e marginaliza os jovens negros", disse o membro do conselho Jamie Gauthier no X, anteriormente conhecido como Twitter.
"Não posso, em boa consciência, votar para criminalizar ainda mais os jovens negros e pardos da nossa cidade", disse no X a vereadora Kendra Brooks, que também votou contra o projeto de lei.
Solomon Furious Worlds, um advogado da União Americana das Liberdades Civis da Pensilvânia, diz que a proibição das máscaras de esqui não vai diminuir a criminalidade na cidade. Em vez disso, diz ele, a medida colocará em perigo pessoas de cor inocentes que por vezes usam coberturas faciais como as máscaras de esqui.
"Tudo o que esta lei faz é criminalizar a pobreza e atingir desproporcionadamente os jovens de cor", disse Worlds à CNN. "Se a Câmara Municipal levasse a sério a redução da criminalidade, gastaria tempo e dinheiro em crises de saúde mental na cidade, em habitação na cidade, em cuidados infantis na cidade para que os pais solteiros pudessem trabalhar mais, em programas pós-escolares, em educação, em coisas desse género. Estas são coisas que podem realmente impedir a atividade criminosa".
"O objetivo desta lei não é tornar Filadélfia mais segura", acrescentou World. "Este decreto é feito especificamente para tentar autorizar a polícia de Filadélfia a autorizar paragens ilegais e inconstitucionais."
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Fonte: edition.cnn.com
