- Os jogadores de handebol sonham em ganhar uma medalha.
Treinador alemão Alfred Gislason, normalmente calmo, explodiu nas laterais após a vitória emocionante nas quartas de final dos Jogos Olímpicos, cercado pelos jogadores em uma festa alegre ao redor do herói da partida, Renars Uscins. A equipe alemã de handebol, após uma incrível reviravolta, derrotou os campeões europeus e olímpicos França por 35:34 (29:29, 14:17) na prorrogação, sonhando com a primeira medalha em um torneio importante desde o bronze em Rio de Janeiro oito anos atrás.
"Este foi um jogo incrível neste nível. A equipe foi fenomenal e manteve a calma durante todo o jogo. Estou orgulhoso de como eles lidaram com esse desafio", disse Gislason, visivelmente emocionado pelos 70 minutos dramáticos. "Considerando o quanto nossa equipe é inexperiente, é incrível alcançar esse desempenho nessas circunstâncias."
Os campeões mundiais sub-21 Uscins e David Späth lideraram a equipe DHB para a vitória
Em um jogo épico na frente de uma torcida apaixonada de cerca de 27.000 pessoas em Lille, onde a equipe DHB estava seis gols atrás no início do segundo tempo, os campeões mundiais sub-21 Uscins e David Späth se tornaram heróis esportivos. "Renars foi excepcional no ataque e David foi ótimo atrás de uma defesa forte", elogiou Gislason os dois jovens.
O ponta direita Uscins salvou a equipe alemã que lutou bravamente com seu gol de empate nos segundos finais, levando o jogo para a prorrogação e se tornando o destaque com 14 gols. "Estou muito feliz com a vitória que merecemos", disse Uscins.
Seis segundos antes do fim do tempo regular, a equipe DHB parecia destinada à derrota. Com uma desvantagem de um gol, a França tinha a posse, mas Julian Köster interceptou um passe de Dika Mem e armou para Uscins, que marcou calmamente. "Köster tem um incrível senso do que o oponente está fazendo. Isso foi um grande choque para os franceses", descreveu Gislason a cena que mudou o jogo.
Espanha espera
Na prorrogação, Uscins continuou a marcar à vontade, enquanto Späth manteve a defesa firme, garantindo outra vitória para a equipe DHB. Na semifinal de sexta-feira, a Alemanha enfrentará a Espanha novamente. "Se celebrarmos agora, não sairemos como vencedores da semifinal", alertou Gislason poucos minutos após o apito final.
Na fase de grupos, a equipe DHB venceu a Espanha por 33:31, garantindo sua vaga nas fases eliminatórias. "Eu só sinto felicidade e alegria", disse Späth, que salvou a última jogada dos franceses na prorrogação e depois correu selvagemente pela quadra.
A Alemanha havia perdido seus jogos anteriores contra a França no Campeonato Europeu em casa em janeiro e no Mundial do ano passado. Com a primeira vitória competitiva contra os anfitriões olímpicos desde 2013, a equipe alemã também vingou a equipe DHB feminina, que havia caído para a Équipe Tricolore nas quartas de final no dia anterior. "Não tenho ideia de como conseguimos hoje, por que tivemos sorte. Simplesmente estava lá", disse o armador Juri Knorr.
Karabatic vai com aplausos
A eliminação da França também marcou o fim da carreira de três vezes campeão mundial de handebol Nikola Karabatic. Após o apito final, ele foi aclamado e aplaudido por ambas as equipes. O jogador de 40 anos, que ganhou três ouros olímpicos e quatro Mundiais em sua carreira cheia de títulos, se aposenta sem a medalha desejada.
Uma vitória alemã parecia garantida mesmo antes do jogo começar. A confiança estava alta, não vista há muito tempo. Isso foi em parte devido à vitória da equipe de Gislason contra a França em um jogo de teste em julho passado. Mas desta vez, a equipe DHB estava enfrentando um país inteiro. A atmosfera no estádio de futebol OSC Lille estava ainda mais carregada do que durante o duelo das equipes femininas. Os fãs acompanharam muitas jogadas alemãs com assobios.
Reviravolta recompensada
A defesa alemã faltou presença no início. Simultaneamente, o goleiro Andreas Wolff decepcionou, permitindo que os anfitriões marcassem facilmente do círculo. Enquanto Knorr, Uscin e Sebastian Heymann, que marcou seis gols como o capitão Johannes Golla, mostraram ambição no ataque, a eficiência geral deixou a desejar.
Além disso, o goleiro da França Vincent Gerard salvou mais de dez tiros no primeiro tempo. Foi só quando Späth substituiu Wolff no gol alemão que houve mais apoio. No entanto, a equipe alemã estava seis gols atrás logo após o reinício, com o presidente do COI Thomas Bach assistindo. O que se seguiu pode muito bem ser registrado nos anais da história esportiva.
