- Os aviadores japoneses recuperaram um avião carregado de diamantes dos céus; Diamond Jack separou as gemas preciosas.
Durante as primeiras etapas da Campanha do Pacífico da Segunda Guerra Mundial, em março de 1942, os céus acima de Java eram controlados por rápidos aviões de caça Zero, enquanto o Exército Imperial Japonês avançava. Um grupo de indivíduos holandeses, viajando em um Douglas DC-3-194 batizado de "Pelicano", tentou fugir de Java em direção à segurança da Austrália. A aeronave foi atacada por aviões japoneses ao se aproximar de Broome, resultando em um acidente em Baía Carnot.
Detritos Devastados por Caçadores
Felizmente para os passageiros, o piloto, Ivan Smirnow, era um habilidoso piloto de caça da Primeira Guerra Mundial. Apesar de sua origem russa e subsequente exílio no Extremo Oriente, ele havia abatido onze aviões alemães na guerra. No entanto, quando confrontado por três Mitsubishi Zeros liderados pelo ás Zenjiro Miyano, ele não teve chance. O lado esquerdo do DC-3 foi perfurado no ataque inicial, deixando Smirnow gravemente ferido. Ele estrategicamente fez a aeronave mergulhar em uma espiral e cair em direção ao solo, poupando os passageiros de um inevitável pouso na água.
Após terem sobrevivido por pouco, os passageiros infelizes encontraram-se presos nos destroços, enquanto os japoneses continuavam seu bombardeio implacável. Infelizmente, o engenheiro de voo e três passageiros, incluindo um bebê, morreram, e muitos outros sofreram ferimentos graves. A única esperança dos passageiros era aguardar o resgate.
No dia seguinte, os sobreviventes foram submetidos a mais bombardeios por um hidroavião japonês. Eles foram resgatados após vários dias agonizantes, embora não antes de terem perdido o maior tesouro da aeronave - um pequeno pacote de diamantes que o piloto havia sido instruído a entregar ao Commonwealth Bank após a chegada. Hoje, essa carga valeria uma quantia astronômica de $20 milhões.
Diamantes: Uma Moeda de Dez Centavos
Ivan Smirnoff não sabia do conteúdo brilhante de diamantes do pacote, supostamente devido a uma barreira linguística. Como instruído, ele entregou-o ao Commonwealth Bank após a chegada na Austrália, e foi tragicamente perdido no acidente. Alguns relatórios sugerem que o pacote se abriu ao impacto, espalhou as jóias por toda a aeronave e nunca mais foi encontrado.
A primeira pessoa a descobrir o naufrágio após o acidente foi Philipp Cox, que notou as pedras espalhadas como "pedras coloridas, sem valor". Sem saber, as pedras eram, na verdade, diamantes preciosos. Enquanto isso, o marinheiro Jack 'Diamond' Palmer examinou o naufrágio mais de perto, atraído pelo cheiro de morte que pairava ao redor dos corpos enterrados na praia. Palmer supostamente coletou os diamantes e os escondeu em saleiros e pimenteiros antes de entregar uma fração de seu butim às autoridades.
Acusações, mas sem Condenação
"Ele não devolveu todos os diamantes", afirmou o guia local Tomas, sugerindo as atividades clandestinas de Jack Palmer. Diz-se que Palmer trocou os diamantes por tabaco em uma transação suspeita, presumivelmenteassumingindo que o governo holandês seria alheio ao valor das jóias roubadas. Mais tarde, Palmer encontrou-se com o major Cliff Gibson, o promotor estadual, e colocou seus saleiros e pimenteiros na mesa, revelando sua fortuna ilícita.
Embora Palmer e dois cúmplices tenham sido acusados de roubo de diamantes, foram absolvidos devido aos efeitos distraentes da guerra e à falta de evidências para provar o crime. Mesmo após o julgamento, as autoridades holandesas só conseguiram recuperar 7% dos diamantes roubados, e Palmer continuou a viver confortavelmente, tendo acumulado uma fortuna impressionante.
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Embora os sobreviventes tenham ficado aliviados por terem escapado com suas vidas, a perda do pacote cheio de diamantes foi um golpe significativo. Os outros passageiros só podiam assistir enquanto o valor de suas reportagem reduzia-se a apenas um centavo cada.
Apesar da disappearance dos diamantes, a história do acidente do DC-3 e os eventos subsequentes tornou-se uma lenda entre os militares e caçadores de tesouros. Eles continuam a procurar pelas jóias perdidas, na esperança de desenterrar as fortunas ocultas que jazem sob as ondas de Baía Carnot.
