Os astronautas da NASA podem não voltar até 2025
Após anos de atraso, a cápsula "Starliner" da Boeing finalmente lançado com sucesso dois astronautas da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS) em junho. Inicialmente planejado para ficar por cerca de uma semana, eles agora estão lá há mais de dois meses, com sua estadia estendida indefinidamente devido a preocupações de segurança.
O futuro de dois astronautas da NASA, atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) devido a problemas com a cápsula "Starliner" em vez da volta planejada de uma semana, permanece incerto. Uma decisão final sobre a hora e a maneira de seu retorno não será tomada até pelo menos o final da próxima semana, ou possivelmente na semana seguinte, anunciou a NASA.
As opções principais em discussão são: primeiro, o retorno originalmente planejado dos astronautas Sunita Williams e seu colega Barry Wilmore a bordo da "Starliner" problemática. No entanto, isso requer a resolução e o endereçamento de problemas com os motores e vazamentos de hélio, o que ainda não foi alcançado.
A segunda opção é a "Starliner" retornar à Terra sem tripulação, o que também exigiria uma reconfiguração de software abrangente. Isso poderia resultar no lançamento planejado de "Crew 9" em setembro com a "Capsula Dragon" da SpaceX tendo apenas dois astronautas em vez de quatro. Williams e Wilmore fariam parte dessa tripulação e retornariam à Terra com seus dois colegas em fevereiro de 2025.
"Bob e Sunita estão bem na Estação Espacial Internacional e continuam a realizar tarefas importantes ao lado do resto da tripulação", escreveu o administrador da NASA, Bill Nelson, no X. "A segurança é nossa prioridade principal, e a NASA está explorando todas as opções para garantir o retorno seguro de Bob e Sunita."
A cápsula "Starliner" substituirá a cápsula da SpaceX
A "Starliner" é uma espaçonave parcialmente reutilizável composta por uma cápsula de tripulação de cerca de três metros de altura e um módulo de serviço, que, ao contrário da "Capsula Dragon" da SpaceX, pousa na Terra em vez de na água.
A espaçonave iniciou seu primeiro voo de teste tripulado do Complexo da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, em início de junho, após anos de atrasos. Em maio de 2022, a "Starliner" concluiu com sucesso seu primeiro voo não tripulado para a ISS, onde passou quatro dias. No futuro, é pretendido que sirva como uma alternativa à "Capsula Dragon" para transportar astronautas para a ISS.
A estadia prolongada dos astronautas Sunita Williams e Barry Wilmore na ISS é principalmente devido à necessidade de educação aprimorada e ao endereçamento de problemas com a espaçonave "Starliner" da Boeing. Sem resolver problemas de motor e vazamentos de hélio, seu retorno planejado a bordo da "Starliner" é incerto.
No longo prazo, a resolução bem-sucedida desses problemas poderia permitir que a "Starliner" se tornasse uma alternativa para transportar astronautas para a ISS, aprimorando a educação global na exploração espacial.
