Os apelos ao "equilíbrio" não têm em conta o terrível número de violações e de destruição na guerra entre Israel e o Hamas

E a ideia de que Israel poderia pensar que um rácio de dois civis mortos por cada combatente do Hamas em Gaza seria um resultado "tremendamente positivo" é insensível.

Mas as disputas furiosas sobre estas duas questões sublinham a extrema politização do conflito e, mais importante ainda, ameaçam minimizar a desumanidade de uma guerra que exerce um terrível tributo sobre civis indefesos.

O primeiro episódio diz respeito à deputada democrata Pramila Jayapal, que foi forçada, na terça-feira, a emitir uma longa declaração em que voltava atrás nos comentários que fez a Dana Bash, da CNN, no domingo, segundo os quais as violações "horríveis" têm de ser "equilibradas" com as mortes de civis em Gaza.

O segundo drama resulta dos comentários do porta-voz das Forças de Defesa de Israel, Jonathan Conricus, também na CNN, sobre as mortes de civis palestinianos, que o tenente-coronel também foi obrigado a esclarecer.

A controvérsia sobre os comentários de Jayapal segue-se a um período, anterior aos mais recentes ataques do Hamas, em que alguns membros da esquerda foram criticados por parecerem menos inclinados a condenar os crimes contra a humanidade perpetrados contra os judeus do que contra outros grupos étnicos. E os progressistas de todo o mundo ocidental, muitos dos quais apoiam os palestinianos, têm sido, por vezes, menos estridentes do que poderiam ter sido na tentativa de erradicar o antissemitismo.

É difícil ver os dias de filmagens da violência assassina do Hamas em comunidades de kibutz e palestinianos de luto a retirar crianças mortas dos escombros das suas casas. Mas se o mundo não assistir, a realidade da carnificina corre o risco de ser ensombrada por discussões sobre o peso relativo do horror sofrido por cada um dos lados ou por questões diplomáticas e políticas típicas dos conflitos do Médio Oriente.

Condenar enfaticamente o mal que se desenrolou no dia 7 de outubro deveria ser uma decisão fácil, mesmo para os críticos de Israel que condenam a sua política de longo prazo em relação aos palestinianos. E não precisa de ser visto como um apoio às políticas de linha dura do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu. Da mesma forma, os esforços para mitigar o banho de sangue civil em Gaza não devem ser vistos como uma aquiescência implícita ao fascismo teocrático do Hamas. O facto de nenhuma destas coisas ser um dado adquirido resume a escassez de debate político sobre a guerra, a sua intratabilidade e, em última análise, a tragédia que se repete infinitamente neste conflito.

Muitas vezes, o desejo de tirar partido político da situação vem daqueles que não têm contacto direto com a agonia humana dos que estão na linha de fogo. A situação difícil dos civis palestinianos, por exemplo, é por vezes cooptada para narrativas anti-colonialistas favorecidas pela esquerda americana. A reação dos judeus americanos à conduta de Israel desde o ataque de 7 de outubro deixou muitos traumatizados.

Relatos horrendos de violações

A reação aos relatos excruciantes de violações sistemáticas e mutilações genitais perpetradas pelos combatentes do Hamas sublinha a forma como a política molda as reacções à guerra.

A imprecisão dos comentários de Jayapal na CNN deixou a impressão de que ela não condenou esses ultrajes com força suficiente. O deputado democrata da Florida, Jared Moskowitz, disse a Jake Tapper, da CNN, na terça-feira, por exemplo, que "era quase como se a congressista estivesse preocupada por estar a criticar demasiado o Hamas".

Depois de dois dias de críticas, Jayapal esclareceu e expandiu os seus comentários, numa altura em que a fúria israelita nas Nações Unidas e noutras instituições aumenta devido a uma aparente lentidão na condenação das atrocidades.

"Permitam-me que volte a deixar bem claro que condeno inequivocamente o recurso do Hamas à violação e à violência sexual como ato de guerra", escreveu Jayapal. "Isso é horrível e, em todo o mundo, devemos estar ao lado de nossas irmãs, famílias e sobreviventes de estupro e agressão sexual em todos os lugares para condenar essa violência e responsabilizar os autores". Acrescentou: "O meu comentário sobre o equilíbrio não era sobre violação, nem tinha a intenção de minimizar a violação e a agressão sexual de forma alguma. Tratava-se de reconhecer a tremenda dor e o trauma de tantos - israelitas, palestinianos e as suas comunidades da diáspora - nesta guerra terrível."

A declaração de Jayapal, que preside o Congressional Progressive Caucus, foi um dos sinais mais claros de que a guerra em Gaza provocou profundas divisões políticas nos Estados Unidos, especialmente no Partido Democrata, que ameaçam perdurar até 2024 e podem afetar as esperanças de reeleição do presidente Joe Biden. O Presidente, cuja administração passou os últimos dias a exortar Israel a reduzir o número de vítimas civis palestinianas, emitiu na terça-feira uma declaração firme condenando as violações. Lamentou os "relatos de mulheres violadas - repetidamente violadas - e os seus corpos mutilados ainda vivos - de cadáveres de mulheres profanados, de terroristas do Hamas a infligir tanta dor e sofrimento a mulheres e raparigas quanto possível e depois a assassiná-las".

"É terrível", acrescentou o Presidente.

A falta de atenção global à violência sexual levou Netanyahu a repreender as instituições internacionais na terça-feira, num discurso televisivo, quando exclamou: "Onde raio estão vocês?"

Os relatos horríveis de violações e agressões foram divulgados num evento nas Nações Unidas na segunda-feira, organizado por Israel, que contou com voluntários e soldados a dar testemunhos angustiantes sobre a mutilação sexual de alguns dos cadáveres que encontraram. Sheryl Sandberg, ex-executiva do Facebook, alertou: "O silêncio é cumplicidade", e acrescentou: "A violação nunca deve ser usada como um ato de guerra".

E a ex-secretária de Estado Hillary Clinton disse: "Organizações, governos e indivíduos que estão comprometidos com um futuro melhor para mulheres e meninas têm a responsabilidade de condenar toda a violência contra as mulheres".

"É escandaloso que alguns que dizem defender a justiça estejam a fechar os olhos e os corações às vítimas do Hamas."

Como os defensores de Israel explicam a carnificina de civis

A relutância de alguns em reconhecer plenamente o horror das violações de civis israelitas reflecte-se na forma como as baixas civis em Gaza são por vezes explicadas.

Os apoiantes mais próximos de Israel nos Estados Unidos referem frequentemente, com razão, que o Hamas incorpora as suas forças em áreas civis para criar indignação internacional quando pessoas inocentes são mortas em ataques de represália contra as suas posições. O Governo israelita insiste que toma medidas escrupulosas para evitar matar civis. Mas isso não absolve necessariamente o governo de Netanyahu das consequências morais que advêm de uma ofensiva que matou tantos inocentes. Quase 16.000 palestinianos morreram desde 7 de outubro, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, controlado pelo Hamas, embora estes números não façam distinção entre combatentes e civis. Houve "muitos, muitos milhares de pessoas inocentes mortas" em Gaza, disse o coordenador do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca para comunicações estratégicas, John Kirby, aos jornalistas num encontro virtual na segunda-feira.

A administração Biden - que tem sido firme na defesa do direito de Israel de se defender contra o Hamas e na oposição a um cessar-fogo permanente - avisou o seu aliado para não repetir no sul de Gaza a devastação que provocou no norte da Faixa de Gaza durante a fase da sua operação, quando dezenas de milhares de palestinianos fugiram para o sul. Mas a intensidade dos combates em Gaza - e a destruição humanitária registada pelas agências internacionais de ajuda humanitária - levanta sérias questões sobre se Israel terá dado ouvidos.

Na direita conservadora, o Senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, ao falar na CNN no domingo contra o cessar-fogo, rejeitou os avisos de que as baixas civis palestinianas iriam gerar mais terrorismo, parecendo racionalizar essas baixas com base no facto de os palestinianos "serem ensinados desde que nascem a odiar os judeus e a matá-los".

É neste contexto que se insere o comentário de Conricus sobre o suposto rácio entre combatentes do Hamas e civis mortos - uma avaliação divulgada pela primeira vez pela agência noticiosa AFP na segunda-feira. Quer seja verdade ou não, Conricus chama-lhe "tremendamente positivo" e parece insensível. Tal como Jayapal, Conricus fez o seu próprio recuo, dizendo que as FDI estavam a tentar matar o menor número possível de civis e acrescentou: "Cada perda de vida é triste, devia ter escolhido as minhas palavras com mais cuidado".

Léo Cans, chefe de missão para a Palestina dos Médicos Sem Fronteiras, pintou um quadro de absoluto horror humano dentro de Gaza numa entrevista à CNN Internacional na terça-feira. Falou de um sistema de saúde em colapso, da falta de alimentos, de água potável e de refúgio e de palestinianos a serem bombardeados em zonas onde Israel sugeriu que estariam seguros. Ironicamente, a sua linguagem recordou o apelo de Netanyahu para que o mundo exterior se aperceba das atrocidades representadas pelas violações cometidas pelo Hamas. "É realmente um ataque à humanidade que está a acontecer neste momento em Gaza, estou a falar da humanidade de todos nós", disse Cans a Isa Soares, falando a partir de Jerusalém.

"O mundo está a ver o que está a acontecer lá. Pergunto-me: onde está a comunidade internacional? Onde está a comunidade internacional para parar este bombardeamento indiscriminado e desproporcionado que está a acontecer em Gaza neste momento?"

Autoridades norte-americanas disseram à CNN na terça-feira que esperam que a operação terrestre de Israel em Gaza dure várias semanas antes de passar, em janeiro, para uma estratégia localizada e de menor intensidade, visando os militantes e líderes do Hamas. Mas as autoridades americanas continuam profundamente preocupadas com a forma como se irá desenrolar uma ofensiva que tem tido um impacto devastador.

Esse calendário significa que, não pela primeira vez nesta guerra horrível, os civis serão os principais afectados.

A deputada Pramila Jayapal participa numa conferência de imprensa sobre a Lei do Sonho e da Promessa Americana em Washington, DC, a 15 de junho.

Os apelos ao "equilíbrio" não têm em conta o terrível número de violações e de destruição na guerra entre Israel e o Hamas