Opinião: O apelo de Trump para revogar o Obamacare é uma armadilha para o Partido Republicano
Depois de anos a insurgir-se contra o Affordable Care Act e a prometer "revogar e substituir o Obamacare", Trump apoiou um esforço republicano para acabar com a lei dos cuidados de saúde num processo apressado e aleatório.
Patrick T. Brown
A confiança no plano de saúde do Partido Republicano afundou-se, a falta de preparação tornou-se evidente e, depois de o falecido senador John McCain ter dado um último sinal negativo ao esforço no verão de 2017, o partido afastou-se em grande medida do tema.
Isto é um erro. As despesas com cuidados de saúde representam cerca de 18% do nosso PIB nacional (segundo algumas estimativas, o dobro por pessoa do que nos outros países), e a complexidade e as despesas do sistema de saúde dos EUA pesam na mente das famílias. Os republicanos que permitirem que os democratas sejam o único partido associado a soluções em matéria de cuidados de saúde descobrirão - como nas intercalares de 2018 - que a falta de uma abordagem proactiva aos cuidados de saúde será punida pelos eleitores.
Por seu lado, um post recente no TruthSocial sugere que Trump ainda está interessado em voltar à luta para revogar o Obamacare. "O custo do Obamacare está fora de controlo e, além disso, os cuidados de saúde não são bons. Estou a pensar seriamente em alternativas", escreveu. A reação dos senadores que representam diferentes partes da coligação republicana - desde Susan Collins, do Maine, e Bill Cassidy, do Louisiana, até J.D. Vance, do Ohio - demonstra o pouco apetite que existe entre a maioria dos republicanos eleitos para voltar a essa luta.
Na verdade, embora o Partido Republicano esteja fragmentado em todos os aspectos, as conversas proactivas e positivas sobre como melhorar o sistema de saúde dos EUA estão a ocorrer discretamente, longe dos holofotes dos noticiários por cabo.
Desde académicos como o presidente da Fundação para a Investigação sobre a Igualdade de Oportunidades, Avik Roy, até Ed Dolan, do Niskanen Center, um grupo de reflexão de raiz libertária em Washington, DC, a conversa mudou decididamente da revogação do Obamacare para a descoberta do que fazer a seguir. O Partido Republicano deve congratular-se com essa mudança.
Há dois caminhos ao longo dos quais se está a desenvolver uma abordagem republicana aos cuidados de saúde que vai para além de uma estratégia sem conteúdo de "revogar e substituir". A que tem mais hipóteses de apelar à coligação conservadora de hoje abraça uma versão do pensamento do lado da oferta para o século XXI.O pensamento "do lado da oferta" é mal visto, associado a reduções de impostos e teorias de "trickle-down economics".
Mas num sector caro da economia, como o dos cuidados de saúde, tomar medidas para aumentar a oferta de opções para os consumidores pode, de facto, ajudar o mercado a funcionar melhor. E esta forma de pensar pode atrair tanto os republicanos tradicionais como os mais populistas. Aplicar os princípios conservadores clássicos de um governo limitado e apreciar o poder dos mercados deve significar a revogação de algumas das políticas que estão a impedir uma abordagem do lado da oferta aos cuidados de saúde.
Parte da razão pela qual os preços dos serviços de saúde são elevados deve-se ao comportamento anti-concorrencial dos hospitais, dos fabricantes de medicamentos, dos médicos e dos sistemas de saúde, que sabem que limitar a oferta e a concorrência no sector é uma aposta segura para aumentar os lucros. Como estratégia comercial, é lógico, mas isso não significa que os decisores políticos devam alinhar.
Um dos exemplos mais flagrantes deste raciocínio são as leis de "Certificado de Necessidade", uma relíquia dos anos 70 que exige que as novas instalações de cuidados de saúde obtenham autorização de agências estatais, muitas vezes influenciadas por partes interessadas já estabelecidas, para abrirem. Como Aubrey Wursten, do Independent Women's Forum, informou recentemente, apenas 15 estados revogaram totalmente as leis que restringem a concorrência nos cuidados de saúde desta forma.
Há outros exemplos de impedimentos criados pela política para permitir que o mercado dos cuidados de saúde funcione melhor. Como escreveu o analista político Robert Orr, o receio de um "excedente de médicos" levou a um limite artificial para as matrículas nas escolas de medicina.
Em 2020, descobriu que "o número de médicos em exercício por pessoa nos Estados Unidos é inferior ao de praticamente qualquer outro país desenvolvido". Para além disso, grupos de médicos como a Associação Médica Americana fazem lobby contra leis que permitiriam aos enfermeiros e assistentes de médicos realizar um maior número de tarefas de rotina, garantindo uma menor concorrência para estes procedimentos.
Os decisores políticos devem promover uma maior concorrência, permitindo que enfermeiros e assistentes médicos qualificados realizem tarefas de rotina, bem como explorar um maior financiamento para lugares nas escolas de medicina, rever a duração e a estrutura das escolas de medicina ou permitir que mais profissionais médicos estrangeiros exerçam a sua atividade nos EUA.
Mais recentemente, o Affordable Care Act acelerou uma onda crescente de consolidações hospitalares e de comportamentos anti-concorrenciais por parte dos grandes sistemas de saúde. Os republicanos, tradicionalmente o partido que tende a ceder às grandes empresas, têm vindo a manifestar cada vez mais a sua frustração em relação aos hospitais e aos grupos de médicos que consideram estar do lado errado das políticas da Covid-19 e da guerra cultural.
Os esforços de apoio, como a legislação bipartidária dos republicanos Reps. Michael Burgess, do Texas, Drew Ferguson, da Geórgia, e a deputada democrata Debbie Dingell, do Michigan, para investigar os efeitos destas fusões, deverá ser fácil para muitos republicanos, mesmo os mais avessos ao risco político.
A segunda linha de pensamento republicana em matéria de política de saúde está a desenvolver-se num projeto a longo prazo. Um relatório recente da empresa de consultoria Baron Public Affairs, sediada em Washington, traça algumas das ideias e princípios sobre cuidados de saúde que estão a ser desenvolvidos pela chamada "Nova Direita". Como evidenciado pelo interesse de Vance em tornar o parto mais acessível, mais jovens e mais flexíveis ideologicamente, os republicanos estão à procura de formas de tornar os cuidados de saúde mais amigos da família.
A sua avaliação das tendências entre os conservadores mais jovens sugere uma perceção crescente de que, mesmo com seguro, os custos e a complexidade dos cuidados de saúde causam demasiadas dores de cabeça a demasiados americanos. Como refere o relatório, "um passo simples para melhorar os cuidados de saúde dos trabalhadores e das suas famílias poderia ser tornar a experiência dos cuidados de saúde - especialmente a faturação e o serviço ao cliente - mais simples e mais fácil de compreender".
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Isso exigiria uma regulamentação mais agressiva e uma vontade de contrariar os interesses da indústria de cuidados de saúde que a maioria dos republicanos eleitos não tem estômago para enfrentar atualmente.
Mesmo algumas das medidas mais modestas a favor da concorrência enfrentam os ventos contrários de uma tendência para o status quo e a realidade inevitável de que os principais grupos industriais defendem políticas que aumentam os custos sem melhorar os cuidados de saúde - e esses grupos tendem a ser generosos doadores de campanha.
O sistema complicado de seguros de saúde e de cuidados de saúde dos Estados Unidos poderia ser objeto de uma reforma de fundo, mas, tal como sugere a reação política às reformas - em geral, bastante modestas - do Affordable Care Act, esse dia ainda vai demorar muito tempo a chegar.
Entretanto, os republicanos sofrerão politicamente se voltarem à mensagem de revogação do Obamacare. E, mais importante ainda, os cuidados de saúde continuarão a ser um albatroz à volta do seu pescoço se não forem capazes de oferecer algumas soluções que possam tornar a procura e o pagamento de cuidados de saúde menos penosos para os indivíduos e as famílias.
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Fonte: edition.cnn.com
