Opinião: Há muitas boas notícias para Nikki Haley. Mas aqui estão as más notícias.
Nikki Haley, ex-embaixadora da ONU e ex-governadora da Carolina do Sul, conseguiu, através de três debates, entrar no centro da competição e tornar-se a última candidata ao lado do ex-presidente Donald Trump a disputar a nomeação presidencial republicana.
A boa notícia para Haley é que está agora a disputar o segundo lugar com o outrora formidável governador da Florida, Ron DeSantis, que tem vindo a desvanecer-se lenta e firmemente desde os dias de glória, há um ano, quando se aproximava de Trump nas sondagens e era a grande esperança do establishment republicano.
A má notícia para Haley é que ela ainda está cerca de 50 pontos atrás do ex-presidente, que se tornou o outro grandevencedor dos três primeiros debates republicanos simplesmente por deixar o palco para outros.
Ao faltar aos debates, Trump apostou que, sem a sua presença exagerada, os seus oponentes iriam concentrar o seu fogo principalmente uns nos outros. Até agora, ele ganhou essa aposta.
Apesar das suas ausências, os corações republicanos ficaram mais apaixonados por Trump desde o primeiro debate de candidatos, a 27 de agosto, apesar do peso de quatro acusações criminais (ele negou qualquer irregularidade nos casos). A sua vantagem nas sondagens, que era substancial na altura, aumentou nos meses que se seguiram.
O debate de quarta-feira, na Universidade do Alabama, terá lugar menos de seis semanas antes das caucuses do Iowa, o pontapé de saída oficial do processo de nomeação. Um DeSantis em apuros apostou todas as suas fichas num forte segundo lugar ou, melhor ainda, numa surpreendente reviravolta de Trump no Estado do Hawkeye para se manter vivo na corrida. Mas Haley está empatada em algumas sondagens.
Um segundo lugar para Haley no Iowa, a 15 de janeiro, acabaria quase de certeza com a campanha de DeSantis e dar-lhe-ia algum impulso para as primárias de New Hampshire, onde já está em segundo lugar, embora ainda a mais de 20 pontos de Trump. Uma reviravolta nesse estado prepararia um confronto com Trump um mês mais tarde no seu estado natal, a Carolina do Sul, onde ela é popular, mas ele é venerado entre a base republicana.
O aumento tardio de Haley significou um dilúvio de dinheiro e outros activos de campanha de doadores abastados, desesperados por uma alternativa a Trump. Alguns migraram de DeSantis, outros do senador Tim Scott da Carolina do Sul, que desistiu em 12 de novembro.
Mais notavelmente, Haley obteve na semana passada o apoio do bilionário Charles Koch, cuja rede conservadora tem sido uma força na política republicana.
Mas um sinal seguro de que se está a fazer progressos na política é quando os adversários atacam. É terrível ser ignorado, mas quando nos tornamos mais proeminentes, os rivais aumentam a pressão sobre nós. Com a ausência de Trump, Haley, que até agora tem evitado ataques frontais, é mais provável que os seus rivais a tratem como pioneira na noite de quarta-feira.
Tal como Haley, o ex-governador de New Jersey Chris Christie, o crítico mais aberto de Trump no campo republicano, também espera fazer de New Hampshire um momento de avanço. Christie pode tentar travar o ímpeto de Haley neste debate - talvez desafiando-a por não ser suficientemente crítica em relação a Trump.
DeSantis, que já começou a publicar anúncios a atacar o trabalho de Haley enquanto governadora para atrair investimentos chineses, é provável que intensifique os seus ataques. E o empresário Vivek Ramaswamy, um troll frenético que tem sido o inimigo e o adversário de Haley nos três primeiros debates, vai sem dúvida continuar a atacá-la, entre outras coisas, pelas suas posições hawkish em matéria de segurança nacional.
Mas Haley já provou ser uma debatedora pugnaz. É improvável que ela aceite esta entrada sem disparar alguns ataques afiados de sua autoria.
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Felizmente para os telespectadores, haverá mais tempo para todas estas disputas na quarta-feira, uma vez que o elenco de candidatos que participam neste debate voltou a diminuir. Vários dos oito que se qualificaram para o primeiro debate abandonaram a corrida, incluindo o antigo vice-presidente de Trump, Mike Pence, e o governador do Dakota do Norte, Doug Burgum.
Um campo cada vez mais reduzido foi o desígnio da presidente do Partido Republicano, Ronna McDaniel, que estabeleceu uma série crescente de qualificações mínimas em termos de sondagens e de angariação de fundos para cada um dos primeiros quatro debates, a fim de eliminar os candidatos não competitivos. McDaniel queria evitar o desastre de 2016, quando os candidatos tiveram que se dividir em debates consecutivos para que todos fossem acomodados.
Ainda assim, à medida que o relógio avança e a prodigiosa vantagem de Trump se mantém estável ou aumenta, o debate de quarta-feira tem a sensação anti-climática de uma ronda de medalhas de prata.
O maior jogador estará mais uma vez ausente, satisfeito por permitir que os seus adversários nas primárias se ataquem uns aos outros enquanto ele dispara de longe contra eles, o Presidente Joe Biden e uma longa lista de inimigos políticos.
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Fonte: edition.cnn.com
