Opinião: Como é que um jogador de basebol pode valer 700 milhões de dólares?

Nota do editor:Frederic J. Frommer, escritor e historiador de desporto e política, é autor de vários livros, incluindo "You Gotta Have Heart: Washington Baseball From Walter Johnson to the 2019 World Series Champion Nationals". As opiniões expressas neste comentário são da sua inteira responsabilidade. Ver mais opiniões na CNN.

Frederic J. Frommer

Mas um olhar mais atento sobre o acordo mostra que a raridade de uma máquina híbrida de arremessar/bater como Ohtani vale o investimento - especialmente com ele concordando em adiar a maior parte do dinheiro até depois da conclusão do contrato.

Ele é tanto um arremessador de elite quanto um rebatedor de elite - algo inédito não só no jogo de hoje, mas também no último século do beisebol. Há uma razão para ele ser frequentemente comparado a Babe Ruth, o único jogador na história do beisebol que se destacou em ambas as habilidades como Ohtani.

Uma grande diferença entre os dois: Ruth praticamente desistiu de arremessar quando entrou para o New York Yankees em 1920, aos 25 anos, para se concentrar exclusivamente em rebater. Ohtani, de 29 anos, no entanto, continuou sendo um jogador de duas vias superstar. Ele tem um excelente ERA de 3,01 como arremessador; no ano passado, liderou a Liga Americana com 44 home runs; e ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Americana em duas das últimas três temporadas.

É verdade que Ohtani não arremessará na próxima temporada depois de passar por uma cirurgia no cotovelo em setembro, mas ele planeja voltar ao monte em 2025. Assim, os Dodgers estão essencialmente a receber duas estrelas num só jogador - um verdadeiro unicórnio do basebol. Olhando para os salários mais altos do beisebol em 2024 (depois de Ohtani), Max Scherzer do Texas Rangers e Justin Verlander do Houston Astros estão empatados com os arremessadores mais bem pagos, com US $ 43,3 milhões, enquanto o rebatedor do Yankees Aaron Judge acompanha os rebatedores com US $ 40 milhões, de acordo com Spotrac. Um salário de US$ 70 milhões para Ohtani fazer as duas coisas reflete seu valor de mercado. Essencialmente, os Dodgers pagarão a ele US$ 35 milhões por ano por cada uma de suas habilidades.

Mas, tal como vários meios de comunicação social, incluindo a CNN, noticiaram esta semana, Ohtani está a concordar em adiar 68 milhões de dólares do salário anual de 70 milhões de dólares, reduzindo significativamente o impacto a curto prazo nos Dodgers.Segundo a ESPN, o custo de Ohtani para o imposto sobre o equilíbrio competitivo da equipa (ou imposto de luxo) será de cerca de 46 milhões de dólares. Isso porque as equipes são obrigadas a colocar dinheiro de lado no valor atual do dinheiro diferido, que chega a cerca de US$ 44 milhões por ano. O The Athletic informou que o dinheiro diferido será pago sem juros de 2034 a 2043.

E, como aponta o The Ringer, os adiamentos poderiam poupar a Ohtani uma grande quantidade de impostos no futuro. Como a Califórnia é o estado mais caro para se ser milionário, se Ohtani não for morar lá depois de jogar, os US$ 68 milhões provavelmente não estarão sujeitos a um imposto de renda estadual tão alto.

Os adiamentos foram feitos por sugestão de Ohtani para que a equipa tivesse mais dinheiro para gastar com outros jogadores, segundo o The Athletic.

Os Dodgers, é claro, não estão pagando apenas pelas habilidades de rebatedor e arremessador de Ohtani. Embora a equipa já não tenha problemas em encher os lugares, Ohtani ajudará a movimentar os artigos de marca e a atrair mais adeptos para a televisão. Essa segunda parte é fundamental. O basebol, outrora o desporto mais popular da América, luta agora para competir pela atenção dos adeptos com o futebol e o basquetebol.

Como escreveuTom Verducci, da Sports Illustrated, Ohtani "pode render até 25 milhões de dólares por ano em receitas acessórias e valor de marca, de acordo com o proprietário de uma equipa rival".

Há muito que os americanos estão fascinados com o que pagamos aos nossos melhores atletas. Há uma mistura de inveja, admiração e uma crença entre alguns de que a sociedade deveria estar a distribuir o seu dinheiro de formas diferentes.

Em 1930, Ruth queria um salário de 80.000 dólares(1,4 milhões de dólares actuais); quando um repórter referiu que era mais 5.000 dólares do que o salário do Presidente Herbert Hoover, "Porque não?" Ruth supostamente respondeu. "Eu tive um ano melhor do que ele".

Para ilustrar a explosão dos salários dos desportistas no último século, o salário de 400 000 dólares do presidente é hoje apenas metade do salário mínimo da MLB de 740 000 dólares no próximo ano.

Em 1979, os Houston Astros assinaram com o lançador Nolan Ryan um contrato de 4,5 milhões de dólares por quatro anos - tornando-o o primeiro jogador de basebol a ganhar mais de 1 milhão de dólares por época. Numa coluna satírica do Boston Globe da altura, Leigh Montville imaginou uma conversa em que o orientador de um liceu encoraja um aluno muito talentoso a seguir uma carreira no basebol.

"O que queres fazer de ti?", pergunta o conselheiro ao rapaz, que manifesta interesse em Direito, Ensino, Política e Medicina. "Queres ser apenas mais um vagabundo ou queres ser um milionário? Tens de jogar basebol".

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Agora, é claro, qualquer pessoa que desmaie com um milhão de dólares por um atleta profissional soaria como um Dr. Evil sem noção no filme de 1997 "Austin Powers: O Homem Misterioso Internacional", de 1997, quando ele propõe segurar uma ogiva nuclear por um resgate de ... "1 milhão de dólares!"

No mundo insular dos desportos profissionais, há muito tempo que um milhão de dólares não é considerado muito dinheiro. E sim, 700 milhões de dólares é muito dinheiro.

Mas mostra o fascínio de um jogador que pode dominar tanto como batedor como lançador - e as oportunidades de marketing que acompanham o primeiro jogador a fazer isso em mais de um século.