Opinião: A melhor maneira de manter Trump fora das eleições

Geoff Duncan

Opinião: A melhor maneira de manter Trump fora das eleições

O caso de Haley vai para além de qualquer acontecimento, sendo antes constituído por uma acumulação de factores que alimentaram o seu ímpeto. Para começar, há as questões que estão sob o seu controlo. Desde que entrou na corrida, em fevereiro, como a primeira adversária do antigo presidente em desgraça, Haley executou uma operação de campanha praticamente sem erros. Candidatar-se à presidência não é tarefa fácil, e Haley e a sua equipa merecem crédito pelos seus esforços até à data.

A angariação de fundos é um dos principais barómetros da saúde de um candidato, e Haley tem angariado dinheiro a um ritmo saudável - 11milhões de dólares no terceiro trimestre de 2023 - ao mesmo tempo que gasta os recursos de forma sensata. Embora o número esteja bem aquém dos US $ 45 milhões do terceiro trimestre da campanha de Trump, o acampamento de Haley tinha mais de US $ 9.1 milhões em dinheiro disponível para as primárias, mais do que os US $ 5 milhões disponíveis para o governador da Flórida, Ron DeSantis. A capacidade de Haley para reunir recursos financeiros permitiu-lhe lançar umacampanha publicitária de 10milhões de dólares nos primeiros estados de Iowa e New Hampshire, que será transmitida esta semana até às caucuses republicanas de Iowa, a 15 de janeiro, e às primárias de New Hampshire. Os anúncios representam o maior investimento que ela fez até à data e uma compra significativa em estados pequenos.

Ao contrário de DeSantis, a operação de Haley não tem tido qualquer drama público. Outra super PAC foi lançada esta semana, com o objetivo de a ajudar a ganhar o apoio dos eleitores independentes. Entre os cinco empresários por detrás dele está Jonathan Bush, um primo do antigo Presidente George W. Bush.

Por outro lado, DeSantis também conta com o apoio de um novo grupo político, Fight Right, Inc., mas o empreendimento só surgiu depois de o diretor executivo do super PAC pró-DeSantis Never Back Down se ter demitido na semana passada, no meio de "tensões crescentes". Em causa, aparentemente, estavam opiniões divergentes sobre a estratégia.

As manchetes prejudiciais de entidades externas afiliadas a DeSantis sobre gastos questionáveis e conflitos internos, no meio da ascensão de Haley, continuam a criar distracções inúteis. Inicialmente anunciada como a arma secreta de DeSantis, a Never Back Down gastou 34milhões de dólares durante os meses de verão, uma altura em que o governador da Florida passou de um claro segundo lugar como adversário de Trump para o meio do pelotão. Os vastos recursos financeiros do Never Back Down, cerca de 100 milhões de dólares no último período de divulgação pública, em junho, ultrapassaram largamente os de qualquer outro candidato, incluindo Trump, mas não se traduziram num aumento do apoio nas sondagens.

No entanto, mais importante do que a mecânica da campanha de Haley tem sido o seu desempenho nos debates. Os meios de comunicação social declararam-na amplamente vencedora dos três debatesprimários republicanos, aos quais Trump faltou. A fase do debate representa uma das poucas oportunidades para alterar a trajetória da corrida. A seguir ao terceiro debate, no início de novembro, uma sondagem 538/Washington Post/Ipsos junto de potenciais eleitores das primárias republicanas revelou que uma pluralidade (34%) afirmava que Haley tinha ganho, com DeSantis num distante segundo lugar (23%).

Esta dinâmica traduziu-se num aumento dos seus números globais nas sondagens. Na mais recente sondagem do Des Moines Register/NBC News/Mediacom Iowa, Haley subiu 10 pontos em relação à sondagem anterior, empatando com DeSantis no segundo lugar, com 16%. (Em New Hampshire, onde as primeiras primárias nacionais estão marcadas para 23 de janeiro, Haley passou para um claro segundo lugar, com 20% numa sondagem recente da CNN/Universidadede New Hampshire, 11 pontos acima de DeSantis e 22 pontos atrás de Trump.

Por último, houve factores externos que jogaram a favor dos pontos fortes de Haley como antiga embaixadora da ONU. À medida que o conflito entre Israel e o Hamas continua a desenrolar-se, a sondagem da CNN acima mencionada mostrou que a percentagem de eleitores republicanos que referem a política externa entre as suas três questões mais importantes mais do que duplicou, passando de 28% em setembro para 57% em novembro.

Claro que há ainda o fator Trump. O 45º presidente continua a ser a força dominante na política republicana e os seus fortes números nas sondagens não foram afectados pelas suas 91 acusações de crimes em quatro jurisdições diferentes.

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Mas a ascensão de Haley pode capitalizar suas vulnerabilidades. Embora o público tenha expressado preocupação com a idade do presidente Joe Biden (71% dos eleitores registados descreveram o atual presidente como demasiado velho para ser um presidente eficaz numa recente sondagem do New York Times/Siena College ), Trump, de 77 anos, também tem levantado suspeitas ultimamente com alguns dos seus recentes deslizes. Durante a campanha, Trump confundiu Biden com o antigo Presidente Barack Obama e afirmou que Biden poderia "mergulhar o mundo na Segunda Guerra Mundial" - que terminou há quase oito décadas.

Haley intensificou os seus ataques a Trump, afirmando que "o caos segue-o". Ela também o acusou de ser "incrivelmente imprudente com nossa segurança nacional".

Mas, acima de tudo, a melhor esperança de Haley para conquistar a nomeação é o número cada vez menor de candidatos. Em 2016, o grande número de candidatos favoreceu Trump. Durante o quarto debate das primárias do Partido Republicano, há oito anos, havia 12candidatos no palco, incluindo quatro no chamado "undercard". Oito anos depois, não haverá mais do que quatro no quarto debate da próxima semana no Alabama.

Um campo reduzido é o pior pesadelo de Trump. Haley não é perfeita - nenhum candidato é - mas neste momento é a melhor esperança para quem quer evitar outra nomeação de Trump ou um segundo mandato de Biden.