Opinião: A guerra em Gaza deixou-nos amargamente divididos. Eis como podemos baixar a temperatura
Há alguns anos, apanhei um Uber em Cleveland, Ohio, com o único objetivo de chegar ao meu destino, e dei por mim, por acaso, a ser conduzido por um homem cuja política era radicalmente oposta à minha.
Keith Magee
Podia ter-me sentido tentado a ficar em silêncio ou a sair do carro, mas em vez disso fiz outra coisa: Cancelei os meus planos e paguei-lhe uma hora extra para que ele pudesse estacionar e explicar-me porque é que era um fervoroso apoiante de Donald Trump.
Fiquei com uma melhor compreensão dos medos e esperanças que motivavam o meu motorista e com um forte sentimento de ligação humana, apesar do fosso que nos separava. Por seu lado, ele ficou comovido por um "adversário" se preocupar o suficiente para o ouvir. Foi um momento que cristalizou para mim o profundo poder da empatia.
Penso nesse encontro de vez em quando, quando reflicto sobre a violência indescritível da guerra que grassa no Médio Oriente. Não sou judeu nem muçulmano mas, tal como muitos americanos, fiquei horrorizado com a perda de vidas resultante do ataque de 7 de outubro a Israel pelos terroristas do Hamas e do subsequente bombardeamento de Gaza por Israel. Também tenho o coração partido ao testemunhar a profunda dor dos meus amigos judeus e muçulmanos e os seus receios crescentes pela sua própria segurança.
Em cidades de todo o mundo, as pessoas, chocadas com a morte de tantos civis inocentes de ambos os lados, participaram em marchas de protesto, algumas das quais abertamente pró-palestinianas ou pró-israelitas - muitas vezes acompanhadas de discursos acalorados e frequentemente confrontadas com contraprotestos igualmente acalorados.
Judeus e árabes de muitos países dizem estar assustados com as repercussões da guerra, e muitos de nós, nos EUA, também estamos cada vez mais alarmados ao testemunharmos a crescente polarização no nosso próprio país. A intolerância já estava a aumentar, mas os acontecimentos dos últimos dois meses fizeram-na disparar.
Cada vez mais, estamos a viver numa caixa de fogo:O antisemitismo e a islamofobia generalizados, espectros de igual horror que outrora acreditámos - talvez ingenuamente - que poderíamos ter vencido, estão de novo a erguer as suas feias cabeças. Um dos actos de violência mais perturbadores ocorreu na semana passada, quando três estudantes universitários palestinianos foram baleados em Burlington, Vermont, num ataque que o chefe da polícia local classificou como "um ato de ódio".
Vale a pena referir que, nos EUA, os protestos têm um pano de fundo único. Por um lado, os nossos presidentes e as suas administrações exercem historicamente uma grande influência no Médio Oriente. Indiretamente, portanto, a opinião pública nos EUA parece ter algum impacto potencial nas acções do governo israelita. Quando se sabe isso, aderir a um protesto pode parecer um imperativo moral.
Mas sair para a rua para exprimir os seus pontos de vista é uma coisa; envolver-se de forma reflectida com aqueles que têm uma opinião diferente é outra completamente diferente.
Uma sondagem recente do Pew Research Center revelou que a maioria dos americanos considera cada vez mais "stressante e frustrante" discutir política com pessoas com quem não concordam. Confrontados com questões polémicas, habituámo-nos a apressar-nos a declarar a nossa fidelidade a um dos dois lados.
Muitos de nós são, inevitavelmente, apaixonadamente a favor ou contra o direito ao aborto, o casamento entre pessoas do mesmo sexo, o controlo de armas ou o ensino da história dos negros. E alguns de nós são estridentemente pró-palestinianos ou pró-Israel, como se fosse impossível sentir profunda compaixão e tristeza pelas vítimas de ambos os lados dessa tragédia.
Demasiadas vezes, os que estão de um lado ou de outro de uma determinada divisão parecem acreditar não só que têm razão, mas também que os que têm opiniões opostas estão errados. Pior do que isso, na sua opinião, aqueles que pensam de forma diferente deles são maus. E se forem considerados maus, algumas pessoas pensarão que, de alguma forma, não são totalmente humanas. Mas, como o falecido Bispo Desmond Tutu disse uma vez, "Toda a nossa humanidade depende do reconhecimento da humanidade nos outros".
Enquanto nação, assistimos à polarização envenenar o nosso discurso e não conseguimos travá-la. Podíamos ter boicotado os canais de notícias descaradamente partidários, evitado debates públicos que se tornaram desagradáveis e recusado participar na demonização do outro lado. Poderíamos ter investido fortemente em programas nacionais baseados em evidências que ajudassem as pessoas a encontrar um terreno comum, inspirando-nos no trabalho de organizações que promovem a ligação entre linhas partidárias, como a Braver Angels, ou organizações sem fins lucrativos multiconfessionais, como a Interfaith America.
Em vez de discutirmos sobre quais os livros que devem ser proibidos, podíamos ter insistido para que todas as crianças em idade escolar aprendessem a ter empatia com os colegas. Podíamos ter tornado obrigatório que as universidades proporcionassem espaços corajosos onde os estudantes pudessem praticar a escuta mútua e aprender a discordar dos outros sem deixar de reconhecer a humanidade dos seus interlocutores.
Mas não fizemos nenhuma destas coisas à escala necessária. E, depois, vemo-nos mal equipados para responder a um conflito emocionalmente desgastante e altamente polarizador como o que está a agitar o Médio Oriente.
Em meados de novembro, 82% dos americanos estavam preocupados com o facto de a guerra entre Israel e o Hamas poder levar a um aumento dos crimes de ódio, de acordo com uma sondagem da NPR/PBS NewsHour/Marista. E acontece que os seus receios eram justificados.
Temos muita sorte em viver numa democracia onde gozamos de liberdade de expressão, temos o direito de protestar pacificamente e podemos ter esperança de mudar o rumo da política externa do nosso país. Publicar em linha, debater e marchar são princípios fundamentais de uma sociedade livre. No entanto, qualquer tipo de discurso de ódio não o é. A nossa única proteção contra o fanatismo é a empatia.
Os gritos de uma criança israelita aterrorizada são indistinguíveis dos gritos de uma criança palestiniana aterrorizada. A agonia de um pai que perde um filho ou uma filha é idêntica - a angústia soa a angústia. Não é preciso tolerar a violência de nenhum dos lados para poder imaginar a dor de israelitas e palestinianos.
Se sentirmos compaixão pelo sofrimento de civis numa terra distante e ficarmos tão comovidos com a sua situação que pintamos um cartaz e nos juntamos a uma marcha de protesto a exigir paz, isso é um ato de empatia notável. Tem essa reação em comum com os seus concidadãos que participam no contraprotesto - pode até ser um ponto de partida para se esforçarem por se ouvirem uns aos outros.
Se a solidariedade com um grupo minoritário for feita à custa de outro, devido a uma falha de empatia, isso seria uma traição à nossa história. Aqui na América, a luta pela liberdade e justiça para os grupos marginalizados tem uma longa e orgulhosa história. A aliança tem desempenhado um papel vital na luta pela igualdade, com os membros de uma minoria a apoiarem frequentemente os de outra. Ao trabalhar de perto e publicamente com o reverendo Martin Luther King Jr., o rabino Abraham Joshua Heschel incitou muitos membros da comunidade judaica a apoiar o movimento pelos direitos civis, no qual os muçulmanos negros, incluindo Malcolm X, também desempenharam um papel crucial.
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Nas últimas semanas, temos assistido a alguns exemplos inspiradores de facções "opostas" que se unem para promover a paz. Apesar da reação negativa de outros sectores da sua própria comunidade, alguns grupos judeus marcharam ao lado de manifestantes pró-palestinianos para exigir um cessar-fogo em Gaza. Os membros americanos muçulmanos e judeus de organizações que procuram construir pontes entre comunidades, como a Interfaith Encounter Association, estão a encontrar conforto na partilha da sua dor comum, uma troca que começa com os seus sentimentos partilhados de humanidade mútua. Tudo isto tem sido um poderoso lembrete, como vi com aquele motorista da Uber há alguns anos, de que as conversas podem ajudar a levar as partes divididas, se não a mudar de ideias, pelo menos a abrir os seus corações.
Enquanto rezo por uma paz duradoura para israelitas e palestinianos, espero também que nós, americanos, nos recusemos a aceitar mais divisões no nosso país e que, em vez disso, instiguemos a revolução da empatia de que tanto precisamos, antes que seja tarde demais. Só valorizando igualmente toda a vida humana é que podemos combater o ódio onde quer que o encontremos.
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Fonte: edition.cnn.com
