O último surto de gripe aviária mortal mata 220 flamingos na Argentina. A propagação do vírus a nível mundial preocupa os peritos
A gripe aviária é uma doença viral altamente contagiosa e mortal que se propaga naturalmente através de aves aquáticas selvagens, como patos, gansos e cisnes, mas também pode infetar outras espécies de aves, como as aves domésticas, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.
A estirpe H5N1 da gripe aviária propagou-se em mais de 80 países desde 2022, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, e os especialistas estão preocupados com o seu impacto contínuo em todos os continentes. O H5N1 é a versão predominante que causa problemas nas Américas e na Europa, e há vários subtipos do vírus relatados à medida que a doença sofre mutações contínuas, de acordo com a OMS.
Em todo o mundo, há relatos de surtos de gripe aviária em vários mamíferos, como focas e martas de criação, deteção de vírus H5N1 em cães e gatos domésticos, bem como alguns casos registados em seres humanos.
Atualmente, não existe um tratamento eficaz para o vírus, de acordo com o Programa de Saúde da Vida Selvagem do Estado de Nova Iorque.
Risco de propagação através da migração das aves
A espécie infetada - conhecida como flamingo de James (Phoenicoparrus jamesi), ou flamingo da puna - é um dos três tipos de flamingos encontrados no noroeste da Argentina. As aves representam um risco de propagação da doença para novas áreas durante a migração.
Originalmente, a estirpe H5N1 espalhou-se da América do Norte para a América do Sul através de aves migratórias num espaço de três meses, de acordo com a Dra. Johanna Harvey, investigadora de pós-doutoramento em ciência e tecnologia ambiental na Universidade de Maryland, que estudou a estirpe.
Basta uma ave infetada para transmitir o vírus a todo um bando numa questão de dias, disse Harvey, acrescentando que os flamingos são conhecidos por serem animais altamente gregários e sociais que vivem em grandes bandos.
A estirpe H5N1 representa um baixo risco para os seres humanos - desde dezembro de 2021, foram registados 11 casos da estirpe em seres humanos a nível mundial, de acordo com o CDC. Mas os especialistas estão a monitorizar de perto a propagação do agente patogénico letal a outros mamíferos, como aconteceu quando mais de 50 leões-marinhos foram encontrados mortos em agosto na Argentina devido à infeção pelo vírus.
"As minhas preocupações prendem-se com o facto de o vírus estar presente em muitas aves, de as aves continuarem claramente a propagá-lo e de não desaparecer... e à medida que estas mortes se acumulam, o impacto nas populações e, potencialmente, até em espécies inteiras, é muito grande", afirmou Harvey. "Creio que a verdadeira magnitude das perdas não é bem compreendida e não foi documentada, porque é uma coisa muito difícil de fazer".
Neste último surto, a directora provincial da biodiversidade de Catamarca, Anabella Ahumada, confirmou aos meios de comunicação locais a causa da morte de centenas de flamingos, na sequência de resultados positivos de testes para o H5N1 em 3 de 6 amostras retiradas das aves mortas pelo SENASA, o Serviço Nacional de Segurança e Qualidade Alimentar da Argentina.
Os guardas florestais detectaram as altas taxas de mortalidade das aves perto dos corpos d'água Laguna Grande e Laguna Diamante, Ahumada disse ao meio de comunicação local Catamarca 12. A província está sob vigilância epidemiológica desde o início de novembro, informou o Catamarca 12.
O governo argentino recomendou que as pessoas não entrem em contato com aves doentes ou mortas sem proteção adequada.
Mais sobre a gripe aviária
Em todos os Estados Unidos, os zoológicos estão a transferir as suas aves em cativeiro para dentro de casa, uma vez que a taxa de infeção continua a aumentar. Em 2022, o Jardim Zoológico de Pittsburgh, o Jardim Zoológico de Denver, o Jardim Zoológico de Maryland e outras instalações transferiram as suas espécies de aves para o interior, para longe das pessoas e de outros animais selvagens. No mês passado, o zoológico de Dallas transferiu seus flamingos para dentro de casa, informou a NBC 5 na área metropolitana de Dallas-Fort Worth.
O vírus espalhou-se através da saliva, muco e fezes de aves infectadas, segundo o CDC. Nos mamíferos, algumas espécies necrófagas entraram em contacto com o vírus ao comerem carcaças de aves infectadas, disse Harvey.
"No que diz respeito às pessoas que interagem com aves selvagens, não parece haver um grande risco para elas, porque o número de casos humanos permaneceu baixo em todo o mundo, por isso não estamos muito preocupados com isso", disse a Dra. Krysten Schuler, professora assistente de investigação no departamento de saúde pública e de ecossistemas da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, em Ithaca, Nova Iorque. "Mas o potencial de mutação e a ampla distribuição deste vírus são os principais factores de risco".
O flamingo de James está classificado como "quase ameaçado" na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, observou Schuler. As principais ameaças a esta ave incluem a perda de habitat causada pela exploração mineira, bem como perturbações humanas devidas a actividades recreativas, segundo a UICN. Quando o vírus afecta aves que já estão em dificuldades em termos de população, pode ter o potencial de eliminar espécies, disse Schuler.
Não há muito que possa ser feito para impedir a propagação do vírus, mas Schuler recomenda que as pessoas comuniquem qualquer morte invulgar de animais sem uma causa óbvia às agências estatais da vida selvagem, para que possam ser notificadas das áreas onde a doença se está a propagar.
"Se houver algum potencial para fazer alguma coisa, a nossa melhor opção é logo no início", disse Schuler.
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Fonte: edition.cnn.com
