O que acontece quando a natureza e as cidades colidem
No entanto, existem ecossistemas prósperos nas nossas cidades - mesmo debaixo dos nossos pés - e abraçar a natureza urbana pode ser uma força poderosa para a mudança.
Por exemplo, WestLondon tem a sua primeira barragem de castores em 400 anos, após a reintrodução de uma família de cinco castores em outubro numa zona húmida nos arredores da cidade. Os castores podem ajudar a evitar inundações após chuvas fortes.
Esta semana, a nossa casa partilhada foi o tema do terceiro Call to Earth Day anual da CNN, durante o qual a estação destacou a ligação crucial entre as cidades e a natureza selvagem.
Era uma vez um planeta
As interacções entre os habitantes das cidades e a vida selvagem nem sempre são fáceis.
Os babuínos da Cidade do Cabo podem ser encontrados frequentemente a remexer nos caixotes do lixo e nos quintais, o que os coloca em maior risco de conflito com os humanos.
Para os primatas, o comportamento de invasão faz algum sentido - os subúrbios invadem as suas áreas de alimentação. O fácil acesso à comida do lixo da Cidade do Cabo significa que os babuínos gastam menos tempo e energia a procurar comida e mais a socializar com potenciais companheiros e com o resto do grupo.
No entanto, há consequências para os babuínos. A sua saúde e bem-estar podem sofrer quando os primatas entram em contacto com cães, carros e linhas eléctricas. Alguns babuínos chegaram mesmo a ser abatidos.
A cidade começou a tomar medidas proactivas para os manter afastados dos arredores da Cidade do Cabo e no seu habitat natural nas colinas.
Criaturas fantásticas
Grande parte da fotografia de natureza centra-se nas maravilhas selvagens da Terra e na sua majestosa biodiversidade.
Dois fotógrafos cujos trabalhos foram apresentados pela CNN no âmbito da iniciativa Call to Earth adoptaram uma abordagem diferente. Captaram imagens íntimas da vida selvagem num habitat urbano.
O fotógrafo Corey Arnold descobriu um urso a fazer uma toca no espaço de uma casa na Califórnia, enquanto nas encostas verdejantes dos Novos Territórios de Hong Kong, Lawrence Hylton registou uma coruja de colarinho, uma víbora de lábios brancos e uma traça Atlas durante os seus safaris noturnos no Shing Mun Country Park.
As imagens impressionantes, e por vezes divertidas, mostram como alguns animais são inteligentes na adaptação a uma paisagem dominada pelo homem.
Olhar para cima
O sol está a entrar num período de maior atividade, tornando mais fácil testemunhar espectáculos naturais deslumbrantes como a aurora b oreal ou a sua contraparte no hemisfério sul.
Também tem havido avistamentos de um fenómeno ainda mais raro no céu noturno, que ocasionalmente acompanha as auroras. Conhecido como Steve, aparece mais perto do equador do que as auroras polares e caracteriza-se por um arco rosa-púrpura e riscas verticais verdes.
O misterioso espetáculo de luzes foi formalmente identificado há menos de uma década e as explicações sobre as suas causas ainda estão a ganhar forma.
O nome do fenómeno tem também uma história de origem invulgar que envolve um filme da DreamWorks de 2006.
Do outro lado do universo
Os astrónomos descobriram seis planetas à volta de uma estrela semelhante ao Sol, com órbitas que não se alteram há mais de mil milhões de anos.
Maiores do que a Terra mas mais pequenos do que Neptuno, os exoplanetas pertencem a uma classe pouco compreendida chamada sub-Neptunos, comummente encontrada na Via Láctea.
À medida que os planetas giram em torno da sua estrela hospedeira, que se encontra a cerca de 100 anos-luz de distância da Terra, apresentam um padrão conhecido como ressonância orbital. Isto acontece quando os planetas completam as suas órbitas e exercem forças gravitacionais uns sobre os outros, criando um ritmo harmónico, com os seis planetas a alinharem-se a cada poucas órbitas. Os cientistas acreditam que a descoberta pode ajudar a desvendar os mistérios da formação dos planetas.
Pioneiros
De acordo com um novo estudo, os cientistas criaram pequenos robôs vivos a partir de células humanas que se podem movimentar numa placa de laboratório e que, um dia, poderão ajudar a curar feridas ou tecidos danificados.
Uma equipa da Universidade de Tufts e do Instituto Wyss da Universidade de Harvard apelidou as suas criações de anthrobots.
A investigação baseia-se nos primeiros robôs vivos, ou xenobots, que foram criados a partir de células estaminais provenientes de embriões de rãs com garras africanas.
No entanto, os robots baseados em células humanas diferem em vários aspectos dos seus antecessores sapos e apresentaram um comportamento que surpreendeu os cientistas.
Explorações
Veja estas histórias notáveis:
- Celebre os feitos pioneiros da astronauta da NASA, Dra. Mary Cleave, que morreu a 27 de novembro. Ela foi a primeira mulher a voar no vaivém espacial após o desastre do Challenger.
- Os oceanógrafos cartografaram uma montanha submarina ao largo da costa da Guatemala que tem quase o dobro da altura do edifício mais alto do mundo.
- Um colonizador da Tasmânia do século XIX chegou a ser conhecido como um cientista de sucesso, mas as cartas revelaram agora o seu terrível preço.
- Pegadas fossilizadas sugerem que animais misteriosos já andaram com pés parecidos com os de aves, muito antes do aparecimento das primeiras espécies de aves conhecidas, dizem os paleontólogos.
Gostaste do que leste? Oh, mas há mais. Inscreva-seaqui para receber na sua caixa de correio eletrónico a próxima edição de Wonder Theory, trazida até si pelas escritoras da CNN Space and Science, Ashley Strickland e Katie Hunt. Encontram maravilhas em planetas fora do nosso sistema solar e em descobertas do mundo antigo.
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Fonte: edition.cnn.com
