O presidente do Partido Republicano da Flórida desafia DeSantis e não se demite quando surgem novos pormenores sobre a alegação de agressão sexual
Numa carta dirigida ao Partido Republicano do estado, o presidente Christian Ziegler não abordou a alegação - que continuou a provocar ondas de choque em todo o estado no sábado, à medida que surgiam novos pormenores preocupantes sobre a investigação - mas sugeriu que estava em marcha uma conspiração para divulgar pormenores da investigação do Departamento de Polícia de Sarasota.
"Temos um país para salvar e não vou deixar que falsas alegações de um crime ponham essa missão no banco dos réus enquanto espero que este processo termine", escreveu.
De acordo com uma declaração de mandado de busca, que a CNN obteve do Florida Center for Government Accountability, Ziegler e a sua mulher Bridget planearam um encontro sexual a três com a alegada vítima no dia da alegada agressão, a 2 de outubro, e "quando a vítima soube que Bridget não podia ir, mudou de ideias e cancelou o encontro com Christian".
O vídeo de vigilância mostrou Ziegler a chegar à residência da alegada vítima no dia da alegada agressão, diz a declaração juramentada. A alegada vítima disse aos investigadores que "abriu a porta do apartamento para ir passear o cão e que Christian estava lá fora, no corredor". A alegada vítima disse que Christian entrou no apartamento e violou-a num banco de bar, segundo o depoimento.
"A vítima informou Christian de que não usava preservativo", diz o depoimento. A alegada vítima disse a Christian que "não estava em condições de consentir" porque "tinha estado a beber tequila todo o dia".
Mais tarde, a alegada vítima telefonou à irmã e disse-lhe que tinha sido violada, refere o depoimento, salientando que a polícia entrevistou a irmã da alegada vítima e confirmou os pormenores do telefonema.
A polícia entrevistou então Bridget Ziegler, segundo o depoimento. Esta disse aos detectives que conhecia a alegada vítima através do seu marido e confirmou ter tido um encontro sexual com a alegada vítima e o seu marido "há mais de um ano e que só aconteceu uma vez".
Em 2 de novembro, os detectives entrevistaram Ziegler com a presença do seu advogado, refere o depoimento. Ziegler admitiu ter tido relações sexuais com a alegada vítima, mas disse que o sexo foi consensual e que gravou o encontro. "Christian disse que inicialmente apagou o vídeo, mas desde a alegação, ele carregou o vídeo em seu Google Drive, que não conseguimos localizar após uma extração digital."
Durante a investigação, a polícia disse que Ziegler tentou contactar a alegada vítima através do Instagram. A alegada vítima começou então a comunicar com Ziegler com a ajuda de detectives, de acordo com o depoimento. Numa alegada troca de mensagens em 27 de outubro, a alegada vítima escreveu: "Não estou bem com o que aconteceu no outro dia entre nós".
"Oh. Isso não é bom. Tu és meu amigo. Conheço-te há uns vinte anos. Lol", respondeu Ziegler.
"Sim, eu sei, mas aquilo não foi nada bom e tu não a trouxeste [Bridget] e depois fizeste-me aquilo", respondeu a alegada vítima.
"Ela estava cá. Depois não conseguiu porque não respondeu. Ela disse: "Para a próxima", respondeu Ziegler.
De acordo com a declaração juramentada, foram gravadas várias chamadas telefónicas entre a alegada vítima e Ziegler. Numa das chamadas, a alegada vítima terá dito a Ziegler que "a tinha agredido sexualmente", ao que Ziegler respondeu: "São palavras muito fortes, por favor, não o faça, não o fiz. Convidou-me a entrar, só isso. Não o fiz de todo, e nunca quero que te sintas assim".
A CNN fez várias tentativas para contactar os Zieglers. Numa declaração de sexta-feira, o advogado de Christian Ziegler, Derek Byrd, disse: "Estamos confiantes de que, uma vez concluída a investigação policial, não serão apresentadas acusações e o Sr. Ziegler será completamente exonerado".
"Infelizmente, as figuras públicas são muitas vezes acusadas de actos que não cometeram, seja para fins políticos ou para ganhos financeiros. Eu aconselharia qualquer pessoa a apressar o julgamento até que a investigação esteja concluída", disse Byrd.
As alegações não só levantaram questões sobre a capacidade de Christian Ziegler de liderar o partido na temporada eleitoral de 2024, mas também atraíram críticas agudas por causa do papel que os Ziegler desempenharam em ajudar a executar uma repressão aos materiais LGBTQ nas escolas da Flórida sob DeSantis.
Bridget Ziegler, 41 anos, três vezes eleita membro do conselho escolar do condado de Sarasota, foi co-fundadora da Moms for Liberty, uma organização conservadora de defesa dos direitos dos pais que tem liderado os esforços na Flórida e noutros locais para retirar livros das salas de aula que consideram inadequados para as crianças. Foi também uma aliada próxima de DeSantis na sua luta contra a remoção da orientação sexual e da identidade de género das escolas. Ajudou a criar a Declaração de Direitos dos Pais na Flórida, uma lei que DeSantis assinou em 2021 em resposta às preocupações de pais conservadores de que as escolas estavam a reter informações sobre crianças que expressavam uma mudança na orientação sexual e identidade de género.
Este ano, DeSantis nomeou Bridget Ziegler para o conselho que agora supervisiona o distrito tributário especial da Walt Disney Company na Flórida Central em meio a seu confronto com o gigante do entretenimento por causa de uma lei estadual que restringia como a orientação sexual e a identidade de gênero poderiam ser ensinadas na sala de aula.
Christian Ziegler, 40 anos, também defendeu ferozmente a agenda de DeSantis contra a reação nacional dos grupos LGTBQ. Numa entrevista ao Washington Examiner, disse que os democratas que se opunham a DeSantis eram "pervertidos" e encorajou-os a abandonar o estado.
Na sua carta ao Partido Republicano estadual, Ziegler sugeriu que a informação tornada pública sobre a investigação foi intencionalmente divulgada porque ele e a sua mulher são "vozes políticas tão altas". Afirmou que a queixa e a investigação deveriam ter permanecido confidenciais até à conclusão da investigação e que não podia partilhar publicamente a sua versão da história nesta fase do processo.
A carta chegou um dia depois de DeSantis ter dito que Ziegler devia demitir-se do cargo de presidente do partido, dizendo aos jornalistas: "Não vejo como podemos continuar com essa investigação em curso, dada a gravidade dessas situações."
"Acho que ele deve afastar-se", disse DeSantis. "Acho que ele devia tratar disso".
"Eu conheço-o. Conheço a Bridget. Eles têm sido amigos, mas a missão é mais importante", acrescentou.
Ziegler, no entanto, delineou uma linha de tempo para permanecer no poder. Disse ao partido que o seu "papel na investigação está completo" e antecipou a conclusão da investigação.
"Quando chegarmos a esse ponto, terei muito mais para partilhar sobre os factos, como isto aconteceu, o motivo e quem esteve por detrás disto", afirmou.
Leia também:
Fonte: edition.cnn.com
