O presidente da Venezuela ordena a criação de um novo Estado e traça um mapa que inclui terras da Guiana
A área em questão, a região de Essequibo, densamente florestada e rica em petróleo, corresponde a cerca de dois terços do território nacional da Guiana. A Venezuela há muito que reivindica o território e rejeita uma decisão de 1899 de árbitros internacionais que estabeleceu as actuais fronteiras.
A Guiana classificou a ação como um passo para a anexação e uma "ameaça existencial".
Falando aos legisladores na terça-feira, o presidente Nicolás Maduro mostrou um "novo mapa" da Venezuela, incluindo o território disputado, e disse que todos os residentes da área receberiam a nacionalidade venezuelana. O mapa será distribuído em todas as escolas e edifícios públicos do país.
Maduro também assinou um "decreto presidencial" criando a "Alta Comissão para a Defesa de Guayana Esequiba".
As medidas anunciadas incluem a aprovação de licenças de exploração de petróleo, gás e mineração. Maduro ordenou à empresa petrolífera estatal PDVSA que criasse um departamento especial, "PDVSA-Esequibo", para gerir as actividades na região, que deverão começar imediatamente.
O presidente também pediu aos legisladores que elaborassem uma lei proibindo a contratação de qualquer empresa que tenha trabalhado com a Guiana em áreas de disputa de água, e dando às empresas atualmente na região três meses para deixar a área.
As medidas incluem ainda a realização de um censo entre os residentes daquele território para facilitar a atribuição da nacionalidade venezuelana.
Em declarações aos jornalistas na segunda-feira, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que Washington continua a "procurar uma resolução pacífica do conflito fronteiriço entre a Venezuela e a Guiana".
"A decisão de 1899 que determinou a fronteira terrestre entre a Venezuela e a Guiana deve ser respeitada, a menos ou até que as partes cheguem a um novo acordo ou que um organismo jurídico competente decida em contrário. Por conseguinte, instamos a Venezuela e a Guiana a continuarem a procurar uma solução pacífica para o seu diferendo. Não se trata de algo que será resolvido por um referendo", afirmou.
Pouco povoada e com elevadas taxas de pobreza, a Guiana tem assistido a uma rápida transformação desde a descoberta, em 2015, de petróleo ao largo da costa da região de Essequibo pela ExxonMobil, com mais de mil milhões de dólares de receitas petrolíferas anuais do governo a alimentar projectos de infra-estruturas maciços. O país deverá ultrapassar a produção de petróleo da Venezuela, há muito dependente das suas próprias reservas de petróleo, e está no bom caminho para se tornar o maior produtor de petróleo per capita do mundo.
No ano passado, antes do anúncio do referendo, Paul J. Angelo, do Conselho de Relações Externas, e Wazim Mowla, diretor adjunto da Iniciativa das Caraíbas no Centro para a América Latina Adrienne Arsht do Conselho do Atlântico, escreveram para a Foreign Policy,afirmando que o "desafio às normas internacionais" do Presidente russo Vladmir Putin, com a invasão da Ucrânia, "poderia dar novas asas às ambições territoriais de Maduro".
O vice-presidente da Guiana, Bharrat Jagdeo, fez eco da comparação numa recente conferência de imprensa.
"Não sei se estão a calcular mal com base no que aconteceu na Crimeia e noutros locais, mas seria um grave erro de cálculo da parte deles", disse Jagdeo.
"Não podemos pensar que se trata apenas de política interna (na Venezuela) sem tomar todas as medidas possíveis para proteger o nosso país, incluindo trabalhar com outros", acrescentou, citando uma visita no final de novembro de oficiais militares dos EUA para discutir exercícios de treino conjuntos em curso.
Maduro tem a ganhar politicamente com o referendo de domingo, numa altura em que a campanha para a reeleição é um desafio. Em outubro, a oposição venezuelana mostrou um raro ímpeto depois de se reunir em torno de Maria Corina Machado, uma ex-legisladora de centro-direita que atacou Maduro por supervisionar a inflação crescente e a escassez de alimentos, nas primeiras primárias do país em 11 anos.
"Um governo autoritário que enfrenta uma situação política difícil é sempre tentado a procurar uma questão patriótica para se envolver na bandeira e angariar apoio, e penso que é em grande parte isso que Maduro está a fazer", disse Phil Gunson, analista do Grupo de Crise Internacional, sediado em Caracas.
David Shortell, da CNN em Washington, contribuiu para este artigo.
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Fonte: edition.cnn.com
