O piloto do helicóptero que caiu num hotel na Austrália era um membro da tripulação que tinha ido a uma festa na noite anterior.
Nautilus Aviation declarou na terça-feira que o piloto havia trabalhado na empresa por quatro meses e havia participado de uma festa na noite anterior ao acidente para comemorar sua promoção a outro cargo em terra na empresa em outra base.
"Isso não foi um evento de trabalho e foi coordenado por amigos", disse o comunicado.
Centenas de hóspedes e funcionários do DoubleTree by Hilton Hotel foram evacuados quando o helicóptero caiu no prédio perto da Esplanada de Cairns, uma passeio à beira-mar popular entre os turistas na cidade de Queensland, no início da manhã de segunda-feira.
Chamas saltaram para o céu noturno após o aircraft pegar fogo, derramando combustível no topo do hotel, danificando algumas janelas superiores do prédio de sete andares.
Dois turistas que estavam dormindo no andar de cima do hotel foram levados para o hospital com ferimentos leves.
O Acting Assistant Commissioner Shane Holmes, da Queensland Police, disse na segunda-feira que o piloto havia feito "um voo não autorizado", mas se recusou a comentar se o helicóptero havia sido roubado ou se o acidente foi intencional, dizendo que todas as linhas de investigação estavam abertas.
Angus Mitchell, comissário-chefe da Australian Transport Safety Bureau (ATSB), disse que os investigadores acreditam que o helicóptero decolou do hangar de aviação geral do Aeroporto de Cairns, a cerca de 5 quilômetros (3 milhas) do hotel.
"Sabemos que a visibilidade estava baixa na época e havia possíveis chuvas", disse ele.
"Queremos entender o que o helicóptero estava equipado e também possivelmente o que o helicóptero estava fazendo na época e qualquer natureza do voo."
A testemunha Veronica Knight, que estava visitando Cairns de Sydney, estava sentada na Esplanada, falando ao telefone depois da meia-noite, quando viu um helicóptero passar muito baixo sobre a água.
Estava indo "a toda velocidade", ela contou à CNN. Desapareceu de sua vista por alguns minutos, e ela começou a caminhar para casa antes de avistar o helicóptero voando de volta. Quando ela tirou o telefone para filmar, o helicóptero desviou e foi direto em direção aos prédios bem iluminados nas proximidades.
Segundos depois, atingiu o teto do hotel, pouco antes das 2h.
Os vídeos de Knight mostram o brilho laranja das chamas e fumaça vindo do topo do hotel, enquanto sirenes uivam ao longe.
Ela disse que o helicóptero havia passado por árvores e outro prédio mais alto antes de atingir o teto do hotel.
"[O piloto] teria sabido que aqueles prédios estavam lá", disse Knight.
Em um comunicado à CNN, o DoubleTree by Hilton Cairns disse que todos os seus hóspedes - 421 adultos e 50 crianças, além de dois funcionários - foram evacuados com segurança.
