O maior iceberg do mundo está preso.
Em 1986, um imenso iceberg se desprendeu na Antártica. Por décadas, ficou preso devido ao seu tamanho antes de flutuar livremente pelo Oceano Austral. Agora, está preso em uma corrente e pode permanecer lá por anos sem derreter.
O maior iceberg do mundo atualmente parece estar preso em um enorme vórtice de água acima de uma montanha submersa. O A23a, batizado por seu tamanho, tem girado no Oceano Austral por meses, como mostram imagens de satélite. Especialistas sugerem que o iceberg pode estar preso na chamada Coluna de Taylor - uma corrente que se forma em torno de montanhas submersas - por anos.
Isso impede que o colosso seja levado por correntes oceânicas para regiões mais quentes onde derreteria mais rápido. "O A23a é o iceberg que simplesmente não quer morrer", disse ao BBC o especialista em polos Mark Brandon, da Universidade Aberta.
O A23a se desprendeu da Plataforma de Gelo Filchner-Ronne na Antártica em 1986, mas ficou preso ao fundo do mar por décadas. Após se desprender em 2000, ganhou velocidade por um breve período - apenas para ficar novamente parado.
Perto das Ilhas Órcades do Sul, a nordeste da Península Antártica, o A23a gira no sentido horário cerca de 15 graus diariamente, conforme relatado pelo Serviço Antártico Britânico na plataforma X. Levam cerca de 24 dias para o A23a completar uma rotação completa.
Icebergs tão grandes quanto ilhas ou metrópoles
O iceberg tem cerca de 4.000 quilômetros quadrados, maior que a ilha espanhola de Mallorca, e se estende por centenas de metros abaixo da superfície. Ondas e tempo esculpiram arcos maciços e depressões cavernosas no colosso, como mostram imagens tiradas por um navio da Eyos Expeditions em meados de janeiro.
Normalmente, os icebergs da chamada região de Weddell da Agência Espacial Europeia acabam no Atlântico Sul e derretem. Isso aconteceu com o A76, que se desprendeu da Plataforma de Gelo Filchner-Ronne em 2021 e tinha cerca de 4.320 quilômetros quadrados, ou cinco vezes o tamanho de Berlim, mas acabou derretendo no ano passado.
Apesar de seu tamanho, comparável à ilha espanhola de Mallorca, o A23a permanece preso em uma corrente, potencialmente persistindo por anos. Essa estagnação prolongada no Oceano Austral é um contraste marcante com outros icebergs, como o A76, que acabou derretendo após ser levado para regiões mais quentes.
