O jornalista que viu através de Hitler e mesmo assim estava errado

A jornalista norte-americana Dorothy Thompson esperou sete anos até que Hitler lhe desse uma entrevista em 1931. Após a publicação da sua reportagem, ele mandou-a deportar. Embora o livro contenha um erro flagrante de avaliação do autoproclamado "Führer", é uma obra poderosa que foi finalmente publicada na íntegra em alemão.

"É vergonhoso e provocador que mulheres tão estúpidas, cujos cérebros só podem consistir em palha, tenham o direito de falar contra um grande histórico como o Führer." Foi esta a apreciação errada e misógina de Joseph Goebbels sobre a jornalista americana Dorothy Thompson, que registou no seu diário a 5 de abril de 1942. O seu desprezo não se dirigia apenas à jornalista, mas à democracia no seu conjunto, à imprensa livre, que dava a todos - incluindo, finalmente, as mulheres - o direito de escreverem impunemente o que quisessem sobre quem quisessem.

Thompson, que viveu de 1893 a 1961, fez uso extensivo dessa liberdade. E tornou-se um ícone do jornalismo. No início dos anos 20, foi para a Europa e, a partir de 1925, foi a primeira mulher a chefiar o gabinete de correspondência em Berlim de dois importantes jornais norte-americanos e entrevistou grandes nomes da política como Gustav Stresemann, Kemal Atatürk e Leon Trotsky. Só Hitler recusou. Só ao fim de mais de sete anos de tentativas infrutíferas - "era altivo e mantinha-se afastado de todos os estrangeiros" - é que o austríaco concordou. Thompson acreditava que, porque estava prestes a tomar o poder, era altura de se "virar para o mundo".

No final de 1931, a americana encontrou-se com Hitler no Hotel Kaiserhof, em Berlim. Foi uma das raras repórteres estrangeiras a entrevistá-lo. O relato do seu encontro foi publicado algumas semanas mais tarde na revista "Cosmopolitan" e, pouco depois, no livro "I saw Hitler! (Conheci Hitler!). Contribuiu significativamente para a deportação de Thompson pelos nazis. O ensaio foi agora publicado na íntegra em alemão pela primeira vez. Foi publicado pela editora vienense "Das vergessene Buch", que, como o seu nome indica, tira obras da obscuridade para que sejam recordadas.

O erro da vida de Thompson

Dorothy Thompson viu através de Hitler e, no entanto, subestimou-o.

Mesmo o prefácio, embora curto e conciso, é uma análise astuta de Hitler, da sua natureza, das suas acções, dos seus seguidores, do culto que o rodeava e do estado da Alemanha. Para os aplausos da "turba patriótica, lesada e pequeno-burguesa", escreveu a americana, "o homenzinho está a cavalgar o turbilhão de doze anos de má gestão, pela qual o mundo inteiro é responsável". Já nessa altura, não culpava apenas os alemães pela ascensão dos nacional-socialistas, mas também os opositores vitoriosos do Reich na Primeira Guerra Mundial, que ocuparam o Ruhr em 1923, insistiram no pagamento integral das indemnizações, apesar da inflação e da crise económica, contribuindo assim para o enfraquecimento da jovem democracia da República de Weimar.

Thompson indicou claramente o objetivo de Hitler: "A imposição de uma ditadura e o estabelecimento de uma nova - ou será a velha? - Alemanha bélica". Entre factos, avaliações astutas e avisos, o seu ensaio revela repetidamente uma ironia amarga que denuncia uma certa incerteza. A autora levava Hitler e as suas actividades a sério e também pressentia o perigo que ele representava, ou melhor, poderia representar. Como muitos outros contemporâneos, Thompson acreditava que os seus opositores na política e nos negócios impediriam o autoproclamado "Führer" de ir para a guerra e protegeriam os judeus.

O primeiro parágrafo a seguir ao prefácio contém um erro que acompanhará Thompson para o resto da sua vida. A repórter estava "firmemente convencida de que estava a conhecer o futuro ditador da Alemanha. Nem cinquenta segundos depois, eu tinha a certeza de que não era esse o caso. Demorei mais ou menos esse tempo a aperceber-me da espantosa insignificância deste homem que mantinha o mundo em suspenso". A certa altura do texto, chama a Hitler um "aspirante a ditador". Por outro lado, atribui-lhe o mérito de ter "persuadido um povo soberano a votar contra os seus próprios direitos".

"O lendário erro de avaliação de Thompson é, na verdade, um mal-entendido", afirma Oliver Lubrich, professor de Estudos Alemães na Universidade de Berna, no seu posfácio, que vale bem a pena ler. Seja como for, o ensaio é um documento histórico impressionante, quanto mais não seja porque Thompson deu a sua impressão direta do carácter de Hitler. "Ele é a personificação do homem pequeno. Os seus movimentos são desajeitados, quase indignos e extremamente antipáticos. Não há qualquer vestígio de conflito interior ou de auto-disciplina no seu rosto."

Ridículo e perigoso

Em termos de conteúdo, Hitler estava em branco. Não respondeu a perguntas sobre planos e intenções para que os seus "inimigos" não pudessem "roubar" o seu programa, como lhe disse. Mais espantoso ainda é o dom de Thompson para revelar os mecanismos de poder do pretenso ditador, a sofisticação com que se dirigia aos "alemães desorganizados, confusos e infelizes": "Gente pequena. Pesarosos por um sentimento de inferioridade. Hitler também tem isso". Analisando os êxitos da política externa da República de Weimar, o correspondente afirma. "Hitler e a sua gente até faziam com que as vitórias parecessem humilhações."

O NSDAP assassino tinha descoberto há muito tempo o poder das emoções como meio de política, propaganda e incitamento, que era particularmente sentido pelos judeus. A repórter afirmava o seguinte sobre Hitler: "Acima de tudo, ele apelava para realidades invisíveis, para emoções e fé, não para a razão." Noutra parte, escreveu: "A razão nunca varreu o mundo, e Hitler, o agitador talentoso, sabe disso. O interesse próprio, por outro lado, fá-lo, por mais ridículo que possa parecer."

Hoje, diríamos que os factos são contrariados com fake news e os receios de desgraça com os sentimentos de uma massa supostamente homogénea de pessoas; a irracionalidade e a incoerência são também características da política marginal. Não são os únicos paralelos com a atualidade. "Há uma radicalização na Alemanha, tanto à direita como à esquerda", observa Thompson. Riam-se de Hitler da mesma forma que se riem dos Reichsbürger atualmente. "Não tem armas de que se possa falar: algumas pistolas, algumas carregadas com água ou detonadores; algumas espingardas, algumas soqueiras e anéis de punhal, alguns capacetes de aço enferrujados e camisas castanhas como uniformes." O movimento de Hitler prosperou com o anti-americanismo. "Desprezo pelos americanos, esses perseguidores de dólares, de dinheiro, aproveitadores."

No entanto, a diferença é enorme: ao contrário da Alemanha de Weimar, a República Federal é uma democracia consolidada e bem fortificada, em que apenas uma minoria anseia pelo "derrube" ou pelo "Dia X". No entanto, há lições a tirar de Thompson e do seu livro. Porque ele demonstra-o: Ninguém conhece a evolução política, por mais racional e inteligente que seja a capacidade de apreender o presente. Neste sentido, "Conheci Hitler!" é também um aviso para as gerações actuais.