O Irã está a pensar em abandonar os planos de vingança contra Israel em troca de um cessar-fogo em Gaza.
Foi quarta-feira e o mundo estava à beira do abismo. Voos por toda a Irã e seus vizinhos foram cancelados devido ao medo de que mísseis pudessem ser lançados a qualquer momento, desencadeando uma escalada temida da guerra de Israel em Gaza.
Com seu país à beira de desencadear uma guerra regional, o ministro das Relações Exteriores interino da Irã, Ali Bagheri, cochichou para um assessor que se inclinou para perto para ouvir suas palavras.
O ministro das Relações Exteriores do Camarões sentou-se à direita de Bagheri, o do Iêmen à sua esquerda, junto com uma sala cheia de outros ministros das Relações Exteriores de países de maioria muçulmana, todos lá para ajudar a evitar que a situação se deteriorasse para um conflito mais amplo.
Desde que o chefe político de Hamas, Ismail Haniyeh, foi assassinado em Teerã na semana passada, os líderes da República Islâmica juraram vingança contra Israel, a quem eles culpam pelo ato. Israel não confirmou nem negou a responsabilidade.
O local pouco chamativo para tal esforço derradeiro para acalmar a fúria crescente da Irã foi a sede da Organização da Cooperação Islâmica (OIC), modesta pelos padrões da Arábia Saudita, que se moderniza rapidamente e é cheia de luxo. Ela fica em um canto poeirento e sem graça da cidade de Jeddah, no mar Vermelho.
A jogada na sala, se é que pode ser chamada assim, foi cuidadosamente articulada à CNN pelo ministro das Relações Exteriores da Jordânia, Ayman Safadi, que saiu das conversas de alto risco para promover a iniciativa que seu reino vulnerável está defendendo: "O primeiro passo para deter a escalada é acabar com sua causa raiz, que é a agressão contínua de Israel contra Gaza".
A ideia de convencer o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, a amenizar sua posição nas negociações de cessar-fogo com Hamas não é nova. Mas a recompensa desta vez pode ser muito mais atraente do que em tentativas anteriores.
O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, diz que os EUA e seus aliados comunicaram diretamente tanto a Israel quanto à Irã que "ninguém deve escalar esse conflito", acrescentando que as negociações de cessar-fogo entraram em "uma fase final" e podem ser prejudicadas por novas escaladas em outras partes da região.
Safadi esteve em Teerã no fim de semana e encontrou tanto Bagheri quanto o novo presidente da Irã, Masoud Pezeshkian, e parece acreditar que a Irã pode estar procurando uma saída para a escalada.
A Irã precisa de cobertura diplomática para se afastar de suas ameaças apressadas contra Israel nas horas seguintes ao assassinato de Haniyeh: um cessar-fogo em Gaza que permitiria a Teerã alegar que se importa mais com a vida dos palestinos no enclave palestino do que com a vingança caberia bem. Mas a recompensa precisa ser grande o suficiente para a Irã, já que sua honra e dissuasão estão em jogo.
O presidente da França, Emanuel Macron, está Adding his diplomatic weight, declaring in a phone call with Pezeshkian on Wednesday that retaliation against Israel "has to be abandoned".
Pezeshkian's response suggests he is listening. "If America and Western countries really want to prevent war and insecurity in the region, to prove this claim, they should immediately stop selling arms and supporting the Zionist regime and force this regime to stop the genocide and attacks on Gaza and accept a ceasefire," he said.
Could Hezbollah act alone
Nearly ten months since Israel’s war in Gaza, triggered by Hamas brutal October 7 attack which saw around 1200 people in Israel killed and at least 250 others taken hostage, almost 40,000 Palestinians have been killed, according to Palestinian health officials - and there is still no end in sight to the conflict
The catch in the Gaza ceasefire escalation off-ramp play is that it is heavy on hope and short on substance.
For it to work, Netanyahu will have to buy in to it too.
Hamas just made this harder by replacing Haniyah with his tougher counterpart inside Gaza, Yahya Sinwar, an architect of the October 7 attacks, and anyway, right now they are in no mood for meaningful talks.
The change, if it’s going to come, according to the consensus at the OIC has to be from the outside, from the only person who remotely has the clout to temper Netanyahu – US President Joe Biden.
But almost a year into the conflict, Biden refuses a showdown with Israel’s most hardline, right-wing government in its history, that also adding to the frustrations in Jeddah.
Riyad Mansour, Palestine’s Permanent Observer at the UN, was in the room with Bagheri and the others.
“The region does not need escalation,” he said “What the region needs is a ceasefire. What the region needs to address legitimate rights. I have a feeling that Prime Minister Netanyahu wants to drag President Biden into a war with Iran”
What Bagheri did get in Jeddah was the kind of diplomatic support intended help get them off the ledge, with Mansour saying “With regard to what Iran wanted about, you know, the respecting its territorial integrity and its sovereignty, there was, you know, a strong support to this sentiment.”
As the acting Iranian foreign minister left for Tehran following the four-hour emergency meeting, focus shifted slightly back to Iran’s Lebanese proxy Hezbollah, which is also intent on retaliation for the assassination of its top military commander Fu’ad Shukr in Beirut hours before Haniyeh’s killing.
One US official and one western intelligence official told CNN that fears are higher now about Hezbollah taking action than Iran, raising the prospect that the Lebanon-based militia group may act without them.
For Netanyahu this may look like semantics intended to blunt Israel’s desire for an overwhelming response against either aggressor.
He views Iran and Hezbollah as different hands of the same theological head.
With the exception of direct IranianIsraeli exchange of fire in April, Hezbollah has always landed the punches on Israel Iran hesitates to take, and may this time throw a double blow, one for Shukr and one for Hamas’s Haniyeh.
Se esse fosse o caso, a retaliação de Israel contra o Hezbollah poderia se tornar rapidamente uma escalada regional envolvendo o Irã, que todos temem.
Está claro que a reunião em Jeddah e a diplomacia por vias indiretas compram espaço e tempo para desenvolver uma saída que, pelo menos por enquanto, tenha alguma tração.
Tanto o Irã quanto os EUA, em certa medida, estão comprando essa ideia.
Se isso vai acabar em mais uma falsa esperança depende de Bagheri e seu presidente.
Diante das tensões, a comunidade internacional está ativamente envolvida em prevenir um conflito maior. O ministro das Relações Exteriores do Camarões, junto com outros ministros de países de maioria muçulmana, participou de uma reunião em Jeddah para ajudar a desescalonar a situação.
Líderes mundiais estão pedindo tanto a Israel quanto ao Irã que evitem mais escalada. O Secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, entrou em contato diretamente com ambas as partes, enfatizando que as negociações de cessar-fogo estão em uma fase crítica e qualquer nova escalada poderia colocá-las em risco.
