O frio faz-nos mesmo adoecer?
Tosse, constipações, dores de garganta: as infecções respiratórias aumentam com a descida das temperaturas. Se quiser evitar apanhar uma constipação, deve agasalhar-se bem - é o que se diz. Mas será que a constipação tem realmente alguma coisa a ver com a doença? Um médico explica.
"Veste algo quente, senão ficas doente". Toda a gente já ouviu este conselho bem intencionado em algum momento. Porque quando fica frio e húmido lá fora, começa a época das constipações. Normalmente, são os vírus que desencadeiam os sintomas típicos, como tosse, constipações e dores de garganta, quando o sistema imunitário é incapaz de combater os agentes patogénicos. E como as infecções respiratórias aumentam no outono e no inverno, parece lógico: quem tem frio, fica doente. Afinal de contas, também se chama constipação. Mas não é assim tão simples.
A relação entre o frio e a doença é controversa na ciência. Já em 1878, Louis Pasteur pensava ter provado que o frio faz adoecer porque a sua galinha experimental morreu depois de um banho em água gelada. Numa experiência realizada em meados do século XX, investigadores britânicos fizeram com que os indivíduos testados percorressem corredores com correntes de ar, com calções de banho e meias molhadas. Estes e o grupo de controlo foram depois infectados com vírus da constipação.
Ao longo dos anos, seguiram-se mais estudos mais ou menos bizarros, por vezes envolvendo cobaias que vestiam roupas finas em caves frias, outras vezes mergulhando os pés em água gelada. Mas quase todas as experiências conduziram ao mesmo resultado: o grupo de teste e o grupo de controlo adoeceram mais ou menos com a mesma frequência.
Os vírus são necessários para a constipação
"A constipação comum não tem nada a ver com a constipação em primeiro lugar", afirma o médico prevencionista e jornalista médico Dr. Christoph Specht numa entrevista à ntv.de. "Se nos sentarmos sem roupa num bloco de gelo na Antárctida, tudo pode acontecer, mas não há hipótese de apanharmos uma constipação". Isto porque as constipações são doenças infecciosas e requerem sempre um agente patogénico, explica o especialista. Este é geralmente um dos 200 vírus diferentes da constipação, incluindo o rinovírus ou o coronavírus. No entanto, bactérias como os pneumococos ou os estreptococos também podem despoletar a inflamação.
No entanto, isto não significa automaticamente que o frio seja completamente irrelevante para uma constipação. Isto porque os efeitos secundários das baixas temperaturas podem certamente favorecer o aparecimento de uma infeção. "As membranas mucosas são menos supridas de sangue no frio e estão muitas vezes mais secas, pelo que não conseguem cumprir tão bem a sua função protetora", explica Specht. Os narizes frios são, portanto, menos capazes de se defenderem contra os vírus. Isto só foi demonstrado no ano passado por uma equipa de investigação num estudo publicado no Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Tremores também significam stress para o corpo, diz o médico. "E quando o corpo está stressado, não tem tanta capacidade de defesa imunitária". Mas o risco de infeção também se esconde no calor. As pessoas passam mais tempo dentro de casa durante a estação fria, diz Specht. "O contacto com outras pessoas e os seus vírus é muito mais próximo do que, por exemplo, no verão, no parque". Os aerossóis estão muito mais concentrados e, comparativamente, somos infectados com mais frequência do que ao ar livre.
"Um duche frio não ajuda"
Specht aconselha as pessoas que não querem apanhar o vírus a evitar aglomerações de pessoas. As máscaras também podem ajudar a prevenir a infeção a curto prazo - mas apenas se forem usadas corretamente. "No entanto, de um modo geral, faz pouco sentido tentar evitar infecções evitando constantemente as pessoas", afirma o médico. É importante que o sistema imunitário seja confrontado com diferentes agentes patogénicos para que se possa proteger melhor contra eles.
Se quiser fortalecer o seu sistema imunitário, pode também treiná-lo com duches frios, por exemplo. "Basta pensar na sauna finlandesa. A alternância entre o quente e o frio stressa o corpo, mas ao mesmo tempo torna-o mais resistente", explica Specht. No entanto, só deve fazer isto se for saudável. E são precisos meses para que o efeito se materialize. "Infelizmente, tomar um duche frio uma vez não ajuda em nada".
No entanto, o médico tem uma pequena dica: zinco. "O zinco é um dos poucos oligoelementos que os estudos demonstraram ser eficaz quando tomado de forma profiláctica. Pode, de facto, minimizar o risco de apanhar uma constipação", diz Specht. E: "Também não faz mal nenhum vestir-se bem."
Fontewww.ntv.de
