O apelo urgente da Casa Branca para a obtenção de fundos para a Ucrânia depara-se com uma realidade sombria no Capitólio
Com o impasse nas conversações e a previsão de que os legisladores deixem Washington para as férias no final da próxima semana, as hipóteses de a Casa Branca conseguir mais fundos para a Ucrânia parecem sombrias, especialmente porque a administração parece estar prestes a esgotar a sua capacidade de adquirir equipamento e armas para a Ucrânia sem mais dinheiro do Congresso.
Numa carta dirigida aos líderes do Congresso na segunda-feira, a directora do Gabinete de Gestão e Orçamento, Shalanda Young, afirmou que "sem a ação do Congresso, até ao final do ano ficaremos sem recursos para adquirir mais armas e equipamento para a Ucrânia e para fornecer equipamento dos stocks militares dos EUA".
"Não existe um pote mágico de financiamento disponível para fazer face a este momento", escreveu Young. "Estamos sem dinheiro - e quase sem tempo."
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, está a avançar com planos para forçar a votação do pacote suplementar sem as mudanças na política de fronteiras, mas ofereceu aos republicanos a oportunidade de votar uma emenda ao projeto de lei que enfrentaria probabilidades quase impossíveis de ser adicionada. Os republicanos do Senado deixaram claro que votarão contra o avanço do suplemento sem mudanças robustas na política de fronteiras.
Falta de dinheiro para repor as reservas dos EUA
A maior parte dos cerca de 44 mil milhões de dólares de assistência militar que os EUA forneceram à Ucrânia provém de duas fontes - a Autoridade Presidencial de Retirada (PDA), que permite ao Pentágono retirar equipamento e sistemas de armamento dos seus próprios inventários para enviar para a Ucrânia, e a Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia (USAI), que permite ao Pentágono utilizar o dinheiro atribuído pelo Congresso para comprar novo equipamento aos fabricantes de defesa dos EUA.
Fontes disseram à CNN que, embora o PDA esteja a esgotar-se, a maior parte das outras contas já foram utilizadas ou gastas. O Pentágono disse no início de novembro que o financiamento da USAI tinha-se esgotado. De acordo com um funcionário da administração, só restam cerca de mil milhões de dólares em fundos para a vigilância da defesa e dos serviços secretos.
Enquanto a USAI está esgotada, restam cerca de 4,8 mil milhões de dólares no PDA, de acordo com o porta-voz do Pentágono, o Brigadeiro-General Pat Ryder. O problema é que alguns responsáveis norte-americanos receiam que os fundos do PDA possam ser ainda mais limitados pela quantidade de dinheiro que os EUA têm para repor as suas reservas e substituir o que enviam para a Ucrânia. E, neste momento, restam apenas cerca de mil milhões de dólares de fundos disponíveis para repor esses stocks, de acordo com um dos responsáveis norte-americanos que falou com a CNN.
Geralmente, a maior parte do que é fornecido à Ucrânia a partir dos stocks dos EUA são modelos mais antigos - mas ainda funcionais - de qualquer equipamento necessário, de acordo com um funcionário dos EUA familiarizado com o financiamento. O equipamento é normalmente complementado por equipamento mais recente, disse o funcionário. Na segunda-feira, a secretária de imprensa adjunta do Pentágono, Sabrina Singh, disse que, embora o Pentágono ainda tenha fundos para o PDA, "o importante é que não temos dinheiro suficiente para repor o que retiramos dos nossos stocks".
Na terça-feira, Ryder acrescentou que, na ausência de qualquer apoio adicional do Congresso, as decisões de despesa do Pentágono com a Ucrânia serão em breve informadas por múltiplos factores, incluindo "a nossa capacidade de repor os nossos recursos". Um segundo funcionário dos EUA, que falou à CNN sob condição de anonimato, também sublinhou que, apesar de ainda restarem vários milhares de milhões em fundos do PDA, a capacidade do Pentágono para enviar equipamento para a Ucrânia pode ser restringida pelos fundos disponíveis para substituir o equipamento nos seus próprios inventários.
"Não podemos dar a alguém o nosso carro usado se não tivermos dinheiro para comprar um novo", disse o funcionário.
Um responsável pela defesa dos EUA acrescentou que, se os EUA não conseguirem "reabastecer os nossos serviços em tempo útil", sem fundos suplementares, "vamos certamente enfrentar desafios à prontidão existente". O mesmo responsável afirmou, no entanto, que todas as decisões de retirada foram tomadas "tendo em conta as necessidades actuais em todo o mundo".
Republicanos ainda cépticos
O caso urgente da Casa Branca, no entanto, não teve eco nalguns republicanos.
E os conservadores da Câmara, alguns dos quais há muito se opõem à ajuda adicional à Ucrânia, disseram que a mensagem da Casa Branca estava a cair em "ouvidos surdos".
"Qualquer aviso desta administração cai em ouvidos moucos. Foram eles que causaram isso", disse o deputado republicano Ralph Norman, da Carolina do Sul, à CNN na terça-feira. "Quero que o presidente perceba o que está em jogo aqui com nosso país. Queremos ver a Ucrânia ter sucesso e temos, juntamos dinheiro, juntamos os fundos anteriormente - agora é a hora de proteger nossa fronteira.
O Presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, também respondeu à carta do OMB na terça-feira, escrevendo que não iria colocar mais ajuda à Ucrânia no plenário da Câmara, a menos que uma série de perguntas fossem respondidas sobre a forma como o financiamento seria utilizado e a menos que fossem incluídas alterações robustas à política de fronteiras, apesar do facto de as conversações terem atingido um grande obstáculo.
Presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Mike Johnson
Johnson afirmou que, desde que se reuniu com o presidente em outubro, tem sido claro que "o financiamento suplementar da Ucrânia depende da promulgação de mudanças transformadoras nas leis de segurança das fronteiras da nossa nação".
"Em segundo lugar", disse Johnson, "expliquei que o Congresso e o povo americano devem receber respostas às nossas repetidas perguntas sobre: a estratégia da administração para prevalecer na Ucrânia; objetivos claramente definidos e alcançáveis; transparência e responsabilidade pelos dólares dos contribuintes dos EUA investidos lá; e quais recursos específicos são necessários para alcançar a vitória e uma paz sustentável.
Schumer marcou uma votação processual para quarta-feira sobre o pacote de ajuda que inclui financiamento para a Ucrânia, Israel, Taiwan e a fronteira sul, mas não inclui mudanças na política de fronteira. Os senadores republicanos prometem votar contra isso, apesar dos avisos da Casa Branca.
"Pode ser necessária uma votação de clotura falhada sobre o suplemento antes que o senador Schumer perceba que estamos a falar a sério", disse o senador John Cornyn, do Texas, aos jornalistas na segunda-feira.
Austin pressiona legisladores em privado
O secretário da Defesa, Lloyd Austin, falou em privado com os legisladores durante o Fórum de Defesa Nacional Reagan, na Califórnia, no fim de semana, sobre a importância de garantir o financiamento, entre outras prioridades de segurança nacional, disse Ryder à CNN.
"Se não fizermos frente à agressão nua e crua do Kremlin hoje, se não dissuadirmos outros possíveis agressores, apenas os encorajaremos - e convidaremos ainda mais derramamento de sangue e caos", disse Austin em seus comentários públicos no fórum. "A invasão da Ucrânia pela Rússia oferece uma antevisão sombria de um mundo de tirania e turbulência que nos deveria fazer estremecer a todos."
E não se trata apenas da Ucrânia; o financiamento suplementar destina-se também a prestar assistência em matéria de segurança a Israel e a parceiros no Indo-Pacífico.
"Temos capacidade para fazer as três coisas", disse um responsável da defesa. "Mas vamos precisar da ajuda do Congresso."
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Fonte: edition.cnn.com
