Novos habitats - para o salmão ou para a exploração mineira?
Os glaciares estão a desaparecer em muitas regiões do mundo - os rios e riachos resultantes poderiam servir como novos locais de desova para o salmão. No entanto, a indústria mineira também está a espreitar as terras desocupadas, na esperança de obter acesso a valiosos recursos naturais.
No Canadá e no Alasca (EUA), o recuo dos glaciares em resultado das alterações climáticas está a criar novos habitats. Os cientistas exploraram agora a zona fronteiriça entre os dois países para determinar onde os potenciais novos locais de desova do salmão se sobrepõem às reivindicações (staked claims) das empresas mineiras. Uma vez que a extração de minérios valiosos e de ouro está frequentemente associada a danos ambientais, os investigadores liderados por Jonathan Moore, da Universidade Simon Fraser, em Burnaby (Colúmbia Britânica, Canadá), identificaram áreas dignas de proteção na paisagem que ainda está coberta de gelo. O seu estudo foi publicado na revista "Science".
No ano 2100, 60 a 100% dos glaciares do oeste do Canadá terão desaparecido, escrevem Moore e os seus colegas, referindo-se a outro estudo recente. Há dois anos, a equipa de Moore publicou um estudo em que analisava a expansão dos territórios de salmão no oeste da América do Norte de acordo com diferentes cenários de alterações climáticas. Isto porque, quando o encurtamento dos glaciares abre vales, rios e riachos, o salmão do Pacífico, incluindo o salmão-vermelho (Oncorhynchus nerka), pode desovar cada vez mais longe, em direção ao curso superior do rio.
Territórios de salmão versus reivindicações das empresas mineiras
No presente artigo, os investigadores compararam os potenciais territórios de salmão no noroeste da Colúmbia Britânica e no sudeste do Alasca com as reivindicações das empresas mineiras. Nas regiões estudadas, a maior parte das quais ainda se encontra escondida sob glaciares, o salmão poderia colonizar rios e riachos com um comprimento total de 4973 quilómetros. Destes, onze por cento, ou seja, 564 quilómetros, situam-se em zonas onde a reivindicação mais próxima fica a menos de cinco quilómetros; se a exploração mineira for efetivamente realizada no futuro, estas zonas poderão ser afectadas por danos ambientais. 286 rios e ribeiros (seis por cento) estão localizados diretamente em áreas de reivindicação.
Na Colúmbia Britânica, as empresas e os particulares podem apresentar reivindicações para potenciais projectos mineiros através de um portal em linha, mediante o pagamento de uma pequena taxa. Isto também se aplica às regiões glaciares, com exceção das reservas naturais e de algumas outras áreas. "As reivindicações mineiras concedem o direito de explorar, o que pode ter o seu próprio impacto no ambiente", escrevem os investigadores. Segundo os investigadores, mesmo que as reivindicações sejam especulativas e que nenhum projeto mineiro se concretize, representam um obstáculo ao planeamento prospetivo e à conservação do estado natural.
Direitos de utilização dos povos indígenas
Além disso, as terras em questão nunca foram cedidas ao Estado canadiano pelos povos indígenas. Entretanto, uma lei da Colúmbia Britânica concede aos descendentes dos povos indígenas amplos direitos de co-determinação na utilização da terra. No entanto, esta lei ainda não está consagrada em muitas outras leis, incluindo a Lei da Posse Mineral, que é essencial para a exploração mineira. "A ligação entre os glaciares, o salmão, os direitos indígenas e a exploração mineira é um exemplo globalmente relevante da urgência de uma ciência e de uma política orientadas para o futuro, tendo em vista a resiliência climática e a justiça ambiental", escrevem os autores do estudo.
Os cientistas apelam a uma melhor proteção das áreas onde ainda não foram feitas reivindicações. "Com os nossos planos de utilização das terras e medidas de conservação, não estamos a dizer não à indústria em todo o lado", afirma Tara Marsden, da Universidade Simon Fraser, coautora e ela própria indígena, num comunicado da sua universidade. Em vez disso, os investigadores, juntamente com representantes indígenas, querem mostrar uma forma de lidar melhor com a terra que o gelo derretido está a libertar. "Este trabalho também realça a necessidade de analisar cuidadosamente as leis ambientais e garantir que estas protegem não só os habitats de hoje, mas também os habitats de amanhã", afirma Moore.
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Fonte: www.ntv.de
