- Novato ganha prata olímpica - lutador frustrado
Leo Neugebauer ergueu ambos os braços em triunfo, exausto mas eufórico, após ganhar a medalha de prata no decatlo. O recordista alemão não conseguiu garantir o ouro na emocionante competição de dez eventos, diante dos ensurdecedores gritos de 70.000 espectadores no Stade de France.
O jovem de 24 anos teve que ceder a vitória ao formidável norueguês, Markus Rooth. O companheiro de equipe Niklas Kaul foi o primeiro a parabenizar Neugebauer, que garantiu a primeira medalha de decatlo da Alemanha em mais de 25 anos. "Estive muito sólido e não tenho do que reclamar. Fiz meu trabalho. A prata não é ruim", disse Neugebauer em entrevista à ZDF.
Na última prova de 1500m, Neugebauer não conseguiu desafiar o já líder norueguês de 22 anos. No entanto, lutou bravamente contra Victor Lindon, de Granada, para garantir a segunda colocação à frente do medalhista de bronze do campeonato mundial.
Rooth venceu com 8.796 pontos, 48 à frente de Neugebauer. Com sua apresentação líder do mundo de junho, quando Neugebauer estabeleceu um novo recorde alemão com 8.961 pontos, teria vencido a disputa olímpica. "Cada competição é um novo começo", afirmou Neugebauer.
Gina Lückenkemper também teve que se despedir de seu sonho olímpico de chegar à final dos 100m. "É mais frustração e raiva do que decepção", disse a jovem de 27 anos após sua eliminação nas semifinais. Logo em seguida, Julien Alfred, de Santa Lúcia, comemorou o ouro sob a chuva com uma vantagem clara.
Assim como Lückenkemper, o ex-campeão mundial e europeu Niklas Kaul (26) também ficou insatisfeito com seu desempenho olímpico. Com 8.445 pontos, ficou em oitavo lugar. Sem o primeiro dia decepcionante, uma posição de destaque estaria ao alcance. Estreante Till Steinforth terminou em 15º lugar com 8.170 pontos.
O longo espera por uma medalha finalmente acabou para a Federação Alemã de Atletismo. O Hun ganhou a primeira medalha olímpica desde o segundo lugar de Frank Busemann em Atlanta em 1996.
Após cair da liderança para o quinto lugar no Campeonato Mundial do ano passado em Budapeste, Neugebauer desta vez garantiu uma medalha. Contra Rooth, que assumiu a liderança pela primeira vez na penúltima prova, o lançamento de dardo, Neugebauer não teve chance de vencer sem bater seu próprio recorde em nenhum dos dez eventos.
A DLV pode comemorar novamente um dia bem-sucedido, após o Campeonato Mundial do ano passado sem medalhas. Mais medalhas são esperadas da equipe liderada pela campeã olímpica Malaika Mihambo. Na noite em que Neugebauer ganhou a prata, Femke Bol ganhou ouro com a equipe holandesa de revezamento 4x400m misto, o americano Ryan Crouser ganhou o arremesso de peso, e Thea LaFond, de Dominica, ganhou o salto triplo.
Neugebauer continua sua impressionante ascensão, mesmo sem o ouro olímpico. O atleta de 1,98m deu seus primeiros passos no cenário internacional no ano passado, quando quebrou o recorde alemão de decatlo de 39 anos, estabelecido pelo lendário Jürgen Hingsen. Este ano, ele melhorou esse recorde e alcançou a sexta melhor apresentação de decatlo de todos os tempos. Seu novo objetivo: Los Angeles 2028.
"LeotheGerman", como Neugebauer escolheu se chamar, é considerado um candidato à marca de 9.000 pontos. Na ausência do recordista mundial francês Kevin Mayer, ele ficou aquém em Saint-Denis.
Assim como Kaul, que foi empurrado em uma cadeira de rodas em Tokyo 2021 após sua lesão e não encontrou sorte olímpica em Paris, Neugebauer tem Los Angeles 2028 em mente. Com a experiência olímpica do Stade de France, ele tem uma nova chance de se tornar o terceiro alemão, após Christian Schenk (1988) e Willi Holdorf (1964), a vencer o ouro olímpico no decatlo.
No mundo do decatlo, sempre há competidores em busca de melhoria e reconhecimento. Leo Neugebauer, conhecido como "LeotheGerman", tem outros objetivos ambiciosos além de suas atuais conquistas.
