Nikki Haley quer reformar a Segurança Social e o Medicare. Os doadores estão a prestar atenção
Num recente apoio a Haley, Emily Seidel - uma alta funcionária da influente rede política associada ao bilionário Charles Koch - elogiou a "coragem" da ex-embaixadora da ONU por defender mudanças em "um sistema de direitos que faz promessas que não pode cumprir".
Outras figuras do establishment que apoiaram Haley - ou que estão a analisar novamente a sua candidatura - citam o reforço do sistema de Segurança Social do país como uma prioridade fundamental e vêem a sua posição como uma vantagem sobre os seus rivais.
"Precisamos de uma reavaliação completa dos direitos", disse recentemente Ken Langone, o bilionário cofundador da Home Depot que está a ponderar apoiar Haley, à CNN.
"O que é que um tipo como eu (está a fazer) recebe 3.500 dólares por mês do governo?" Langone, cujo património líquido é avaliado pela Forbes em mais de 7 mil milhões de dólares, referiu-se aos seus benefícios mensais da Segurança Social. "Isso é ultrajante. Eu não deveria receber nem um centavo".
Haley pediu várias mudanças nos programas da rede de segurança do país, incluindo o aumento da idade em que os trabalhadores mais jovens de hoje se tornariam elegíveis para os benefícios de aposentadoria da Previdência Social e limitando o crescimento dos benefícios que os ricos recebem.
"Reconheço que a Segurança Social e o Medicare são a última coisa de que a classe política quer falar", disse Haley durante um discurso de setembro em que revelou as suas propostas económicas.
Mas, disse Haley, "qualquer candidato que se recuse a abordá-los deve ser desqualificado. Ficarão com o vosso voto e deixar-vos-ão falidos".
As suas posições sobre a reforma dos direitos - e as dos seus rivais - serão objeto de um maior escrutínio à medida que se aproximam as caucuses do Iowa, a 15 de janeiro. Haley subiu nas sondagens e está a competir com o governador da Florida, Ron DeSantis, para ser vista como a principal alternativa ao atual líder da corrida para a nomeação republicana, o ex-presidente Donald Trump.
Haley e DeSantis estão entre os candidatos que se vão defrontar na quarta-feira no quarto debate presidencial do Partido Republicano patrocinado pelo Comité Nacional Republicano. Trump planeia manter o seu padrão de não participar nos debates.
Risco financeiro
Não há dúvida de que a Segurança Social e o Medicare, o programa de seguro de saúde do governo para os americanos mais velhos e deficientes, enfrentam problemas financeiros a longo prazo.
As reservas do fundo fiduciário da Segurança Social estão a caminho de se esgotarem em 2034, de acordo com as estimativas mais recentes dos administradores do programa. Sem essas reservas, a Segurança Social só poderá pagar cerca de 80% das prestações com os rendimentos que continuam a entrar no programa.
A Medicare, por sua vez, só terá dinheiro suficiente no seu fundo fiduciário de seguro hospitalar para pagar todas as prestações previstas até 2031, após o que só poderá cobrir 89% dos custos, de acordo com o mais recente relatório dos administradores da Medicare.
Cerca de 67 milhões de americanos receberam este ano prestações mensais da Segurança Social e mais de 66 milhões de pessoas estão inscritas na Medicare. As sondagens revelam pouco apoio a grandes mudanças nos próprios programas para ajudar a reforçar as suas finanças.
Uma sondagem de março da CNN/SSRS junto de republicanos e de independentes com tendências republicanas, por exemplo, revelou que 59% dos inquiridos consideravam "essencial" que o candidato do Partido Republicano à presidência "se comprometesse a manter a Segurança Social e o Medicare tal como estão".
E apenas 7% dos republicanos inquiridos em outubro, numa sondagem da AP/NORC, disseram que o governo estava a gastar demasiado com a Segurança Social.
Não é de admirar, portanto, que Trump tenha defendido firmemente a manutenção dos programas como estão - apesar do seu apoio passado a grandes mudanças, incluindo o aumento da idade da reforma para 70 anos e a privatização da Segurança Social.
DeSantis distanciou-se dos seus votos como congressista a favor de resoluções não vinculativas que teriam aumentado o limite para os idosos receberem benefícios da Segurança Social para os 70 anos.
Na sua campanha presidencial, DeSantis afirmou que as promessas feitas aos actuais beneficiários serão mantidas, dizendo à Fox News no início deste ano que os republicanos "não vão mexer na Segurança Social".
Mais recentemente, numa entrevista à CNBC, DeSantis discutiu a necessidade de chegar a um acordo bipartidário sobre o futuro da Segurança Social, afirmando: "Olhando para o futuro, em termos de gerações futuras, pessoas da nossa geração... temos de trabalhar de forma bipartidária com o outro partido. Não se pode fazer isto com um só partido".
Um super PAC alinhado com Trump gastou milhões no início deste ano em anúncios que buscavam atacar DeSantis por seu apoio anterior a mudanças na Previdência Social, mostram os dados coletados pela AdImpact. Um anúncio de resposta de um super PAC afiliado a DeSantis acusou o campo de Trump de "repetir mentiras" sobre a Previdência Social e reiterou a promessa do governador de que os republicanos não vão "mexer" com o programa.
Perigo político
Alguns candidatos republicanos estão relutantes em abordar as reformas da Segurança Social porque "não querem ter anúncios contra eles" e correm o risco de alienar os eleitores mais velhos, disse Whit Ayres, um veterano pesquisador do Partido Republicano.
"Há muita gente que tem medo de tocar no terceiro trilho da política americana", disse ele. "Por outro lado, a realidade é dura: é realmente preocupante pensar no Medicare e na Previdência Social ficando sem dinheiro e tendo que cortar os benefícios em quantidades dramáticas.
Muitos democratas, incluindo o presidente Joe Biden, apoiam propostas que aumentariam novos impostos sobre os ricos para ajudar a compensar os défices de financiamento.
Andrew Biggs, membro sénior do American Enterprise Institute, afirma que o espetro político mudou no que diz respeito à reforma dos direitos.
"Antigamente, qualquer pessoa que se candidatasse à presidência tinha de ter um plano bastante pormenorizado para a Segurança Social", afirmou Biggs, que foi vice-comissário principal da Administração da Segurança Social durante o mandato do Presidente George W. Bush. "É interessante que, hoje em dia, a atmosfera e o ambiente tenham mudado tanto que o teste decisivo para a seriedade é se se está disposto a reconhecer isso: 'Sim, temos de fazer alguma coisa'".
O terceiro debate presidencial do Partido Republicano, no mês passado, sublinhou a divisão intrapartidária. Apenas dois dos cinco candidatos no palco em Miami durante o confronto de 8 de novembro - Haley e o ex-governador de Nova Jersey Chris Christie - disseram que apoiavam o aumento da idade da reforma para os trabalhadores mais jovens.
Haley afirmou que essas alterações não afectariam os actuais beneficiários ou os que estão prestes a reformar-se.
"Aqueles a quem foi prometido, devem mantê-lo", disse ela durante o debate. "Mas, para os meus filhos na casa dos 20 anos, é preciso dizer: 'Vamos mudar as regras'. Muda-se a idade da reforma para eles. "
Mas ela não disse, quando pressionada a dar pormenores, qual deveria ser essa nova idade de reforma.
As propostas de Haley incluem a alteração da forma como são calculados os ajustamentos anuais do custo de vida da Segurança Social, que estão atualmente ligados ao Índice de Preços no Consumidor (IPC). Em vez disso, a candidata ligaria esses aumentos a outra medida, o IPC encadeado, que é mais baixo porque reflecte o facto de os consumidores mudarem frequentemente para opções mais baratas de bens semelhantes quando os preços sobem.
Além disso, segundo a sua campanha, pretende alargar os planos Medicare Advantage, que são geridos por seguradoras privadas, para aumentar a concorrência.
Para o empresário Art Pope, da Carolina do Norte, a posição de Haley sobre a reforma dos direitos é um dos vários factores que o persuadiram a apoiar a ex-governadora na semana passada, depois de ter comparado os seus planos económicos com os de DeSantis, que considerou "demasiado populistas".
Pope, que supervisiona uma cadeia de retalho multiestatal, tinha anteriormente apoiado a campanha presidencial do ex-vice-presidente Mike Pence, que tinha dito que os cortes nos programas deviam estar em cima da mesa. Pence abandonou a campanha no final de outubro, depois de não ter conseguido ganhar força nas sondagens.
"Parte do populismo é apelar às pessoas com soluções de curto prazo que podem soar bem ou até mesmo parecer boas a curto prazo, mas que, a longo prazo, não são responsáveis", disse Pope. "Precisamos de liderança para tomar as decisões difíceis, não para cortar a Segurança Social, mas para salvar a Segurança Social."
"Não se pode enfiar a cabeça na areia".
Ariel Edwards-Levy e David Wright, da CNN, contribuíram para este relatório.
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Fonte: edition.cnn.com
