Mãe injustamente condenada a 20 anos de prisão pela morte dos seus quatro filhos vê a sua condenação anulada
Kathleen Folbigg foi perdoada e libertada em junho, por recomendação do juiz reformado Tom Bathurst, que reexaminou todas as provas apresentadas no seu julgamento de 2003 e encontrou "dúvidas razoáveis" quanto à sua culpa.
Mas para limpar o seu nome foi necessária uma decisão formal do Tribunal de Recursos Criminais de New South Wales e, na quinta-feira, um painel de juízes concordou que ela deveria ser absolvida de todas as acusações, concluindo um dos mais proeminentes erros judiciais do país.
No exterior do tribunal, Folbigg, emocionada, agradeceu aos apoiantes que trabalharam incansavelmente para convencer o governo e o sistema jurídico de NSW de que as novas provas científicas justificavam uma análise mais aprofundada das suas condenações.
"O tempo que demorou a chegar ao resultado de hoje custou muito a muita gente", disse Folbigg, ao lado dos seus advogados e amigos mais próximos. "Esperava e rezava para que um dia pudesse estar aqui com o meu nome limpo".
Folbigg foi presa em 2003 por três acusações de homicídio e uma de homicídio involuntário, na sequência da morte dos seus quatro bebés durante uma década, a partir de 1989.
Não foi apresentada qualquer prova física de que ela os tivesse matado, mas o júri ficou convencido de que a hipótese de os quatro terem morrido de causas naturais era tão improvável que se tratava de homicídio. Algumas passagens do seu diário foram também interpretadas como confissões de culpa.
Ainda em 2019, um inquérito sobre as suas condenações concluiu que não havia "nenhuma dúvida razoável" de que ela tinha cometido os crimes. Mas outro inquérito foi iniciado em 2022, depois de os cientistas terem descoberto um gene mutante anteriormente desconhecido nas suas duas filhas, que poderia ter sido fatal.
A prova forneceu uma explicação genética para a morte das crianças, o que criou "dúvidas razoáveis" sobre as suas condenações e foi suficiente para convencer um juiz a recomendar o seu perdão.
Condenações injustas
O primeiro bebé de Folbigg, Caleb, morreu em 1989, seguido de Patrick em 1991, Sarah em 1993 e, finalmente, Laura em 1999.
As três primeiras mortes foram inicialmente atribuídas à Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSL), um termo utilizado quando bebés com menos de um ano morrem sem motivo aparente.
Com 18 meses, Laura foi a criança que viveu mais tempo entre os filhos de Folbigg, e a polícia começou a investigar depois de um patologista forense ter assinalado a causa da sua morte como "indeterminada". Foi acusada e condenada, enquanto os títulos dos jornais a declaravam "a pior assassina em série da Austrália".
Durante décadas, Folbigg definhou na prisão, apesar das absolvições em casos semelhantes no Reino Unido, que também se basearam na "lei de Meadow", a falsa máxima defendida pelo desacreditado pediatra britânico Roy Meadow, segundo a qual uma morte súbita de um bebé numa família é uma tragédia, duas são suspeitas e três são homicídio.
Na quinta-feira, o presidente do Supremo Tribunal, Andrew Bell, disse que os juízes do tribunal de recurso concordaram com as conclusões de Bathurst de que "um corpo substancial e extenso de novas provas científicas" superava as provas ouvidas no seu julgamento. Consideraram também que os seus diários, quando vistos no contexto completo apoiado por novas provas psicológicas e psiquiátricas especializadas, "não eram admissões fiáveis de culpa".
Fora do tribunal, a advogada de Folbigg, Rhanee Rego, disse que a equipa jurídica de Folbigg vai agora procurar obter uma indemnização, que ela previu ser "substancial".
"Não estou preparada para indicar um valor, mas será maior do que qualquer pagamento substancial que tenha sido feito antes", disse ela.
Mais importante ainda, estão a pressionar todos os estados australianos para que criem um organismo independente de revisão, como uma Comissão de Revisão de Casos Criminais, para evitar futuros erros judiciais.
"O sofrimento de uma mulher inocente pode e deve ser reconhecido e tornar-se um importante impulso para melhorar o nosso sistema jurídico", afirmou Rego.
Anna-Maria Rabia, Directora Executiva da Academia Australiana de Ciências, fez eco dos apelos a uma comissão de revisão independente em todas as jurisdições do país.
"Aqui, em Nova Gales do Sul, acabámos de assistir ao esmagamento das condenações de Kathleen Folbigg após 20 anos de prisão. Se um caso desta magnitude não desencadeia uma reforma legislativa, não sei o que é que desencadeia", afirmou.
"Chegou a altura de a Austrália rever o seu sistema jurídico para garantir que pode ser mais cientificamente informado, especialmente tendo em conta o ritmo de mudança das descobertas científicas e dos avanços tecnológicos."
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Fonte: edition.cnn.com
