Johnson tenta encurralar os apoiantes da linha dura do Partido Republicano à medida que a tensão aumenta nas fileiras

A deputada Marjorie Taylor Greene tinha uma questão a resolver com o novo Presidente da Câmara.

Antes do recesso de Ação de Graças, a republicana da Geórgia estava frustrada com o facto de os legisladores do Partido Republicano terem ajudado a derrotar o seu esforço para forçar uma votação sobre a destituição do Secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas. Greene - que tem insultado publicamente os seus colegas republicanos por se oporem à destituição - disse também à CNN que estava preocupada com uma "situação muito grave" que viveu com um "republicano da conferência" não identificado, recusando-se a entrar em mais pormenores.

Normalmente, ela iria diretamente para o gabinete do antigo Presidente da Câmara, Kevin McCarthy, onde obtinha frequentemente resultados rápidos. Mas Greene disse que teve mais dificuldade em estabelecer contacto com o Presidente da Câmara Mike Johnson, que não tem uma relação forte com a congressista. Johnson, republicano do Louisiana, deveria ter-lhe telefonado antes das férias para ouvir as suas preocupações, segundo Greene, mas nunca o fez.

"Não ouvi falar muito dele", disse Greene à CNN no início desta semana.

O par acabou por se ligar na quinta-feira, antes de outra votação divisiva que ela planeava forçar para remover Mayorkas. Greene disse que Johnson a ouviu e deu-lhe garantias de que os seus artigos de destituição passariam pelo comité e chegariam ao plenário. Greene optou então por retirar a resolução de destituição de Mayorkas - pelo menos por enquanto.

O episódio que envolveu Greene, cujos pormenores não foram relatados anteriormente, ilustra a forma como Johnson ainda está a aprender a lidar com os membros da linha dura da sua conferência - uma competência crucial para governar uma maioria turbulenta e pouco expressiva, que acabou de ficar ainda mais pequena após a expulsão do antigo deputado George Santos, acusado de corrupção. Seguindo o exemplo do seu antecessor, Johnson tem tentado dar compromissos e tempo de antena a alguns dos seus potenciais críticos. Mas até agora, a estratégia do presidente da Câmara tem tido resultados mistos.

Depois de o deputado Max Miller, do Partido Republicano, ter repreendido publicamente a recente tomada de decisão de Johnson sobre um pacote de ajuda a Israel, o Presidente da Câmara tentou marcar uma reunião com o legislador caloiro, presumivelmente para acalmar as coisas, segundo fontes familiarizadas com a situação.

O republicano do Ohio, no entanto, rejeitou os pedidos de Johnson, dizendo à CNN que está "muito aborrecido".

"Optei por não falar com ele neste momento. Ele tem as mãos ocupadas com outras coisas e até que me mostre que pode liderar, não vou perder o meu tempo a sentar-me com ele", disse Miller.

Quando lhe pediram para dar uma nota a Johnson pelo seu desempenho, Miller disse que lhe daria um "D menos. Perdi muita fé até agora".

E há ainda o deputado Chip Roy, do Texas, membro do Freedom Caucus, de extrema-direita, que tem continuado a criar dores de cabeça aos líderes republicanos com as suas críticas francas, questionando o que o seu próprio partido conseguiu fazer desde que assumiu a maioria.

Quando questionado sobre a forma como Johnson tem tentado lidar com a situação, Roy disse à CNN: "Ainda estamos a conversar. A questão aqui é o que vai acabar por ser entregue, mas veremos".

Mas, noutros casos, Johnson conseguiu domar alguns dos rebeldes mais ruidosos do partido - um sinal de que o orador, ele próprio oriundo da ala conservadora do partido, tem capacidade para fazer incursões onde McCarthy não conseguiu.

O deputado republicano Matt Gaetz, da Flórida - que liderou a acusação de destituir McCarthy como presidente da Câmara - estava entre os que pressionaram Johnson pessoalmente para assinar intimações para Hunter e James Biden e divulgar publicamente as filmagens do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, de acordo com fontes familiarizadas com a situação. Esses primeiros movimentos de Johnson ganharam aplausos rápidos de Gaetz e do flanco direito.

E o deputado do Partido Republicano Scott Perry, da Pensilvânia, presidente do Freedom Caucus, sinalizou esta semana que não exigiria mais o número de gastos de US $ 1,47 trilhão que o caucus vinha buscando durante todo o verão, dizendo que seria recetivo ao número de US $ 1,59 trilhão acordado no acordo bipartidário sobre o limite da dívida que enfureceu os conservadores e ajudou a levar à expulsão de McCarthy. O grupo chegou mesmo a manter a Câmara como refém durante dias até McCarthy concordar em recuar no acordo que fez com a Casa Branca para obter cortes ainda mais profundos, uma decisão que conduziu ao atual impasse sobre a despesa pública no Capitólio.

"É certo que alguns membros do Freedom Caucus permitiram que o seu ódio por Kevin McCarthy lhes toldasse o discernimento e esse erro de avaliação da sua parte enfraqueceu a Conferência Republicana e, consequentemente, dificultou a obtenção de vitórias conservadoras", afirmou o deputado Dusty Johnson, republicano do Dakota do Sul. "Portanto, sim, o desregramento de McCarthy era real".

O veterano deputado do Partido Republicano Tom Cole, de Oklahoma, reconheceu: "É um desafio por aqui, independentemente de quem seja o orador".

"Há muitas personalidades diferentes. Temos muitos grupos e pontos de vista diferentes na conferência", disse ele à CNN. "Mas estou muito satisfeito com a forma como ele está a lidar com a situação".

Conflitos internos em plena exibição

Um dos principais desafios de Johnson tem sido lidar com as rixas no seu partido amargamente dividido, onde os membros têm estado em guerra aberta uns com os outros na sequência da expulsão sem precedentes de McCarthy.

Greene tem sido uma das pessoas mais difíceis para Johnson nessa frente, criticando abertamente os seus colegas republicanos e utilizando instrumentos processuais para forçar uma série de votações em plenário sobre questões polémicas - tácticas que têm desagradado aos seus colegas e que a colocam cada vez mais numa ilha dentro do Partido Republicano.

"Não é correto. Ela não é uma jogadora de equipe ", disse o deputado Don Bacon, um republicano que representa um distrito em Nebraska vencido pelo presidente Joe Biden em 2020, à CNN. "É tudo sobre coisas individuais. Temos um orador, um presidente, por um motivo. Devemos respeitar sua palavra.

Depois de sua tentativa fracassada de forçar uma votação sobre o impeachment de Mayorkas, Greene atacou o deputado do Partido Republicano Darrell Issa, da Califórnia, nas redes sociais, usando emojis para questionar sua masculinidade por ficar do lado dos democratas para derrotar o esforço.

Numa entrevista, Issa não quis dizer se as suas tácticas são úteis. "Essa é uma questão para o orador. É uma questão para o líder da maioria. É uma questão para o líder da maioria.

Questionado sobre se a consideraria um membro produtivo, Issa sorriu e disse: "Bem, ela faz muita coisa."

Greene também criticou o deputado do Partido Republicano da Califórnia, Tom McClintock, que fez um discurso esta semana contra Greene por ser "imprudente" e "atirar a partir da anca" com as suas tácticas de destituição.

"Gostaria de exortar os meus colegas a não prejudicarem um inquérito legítimo de destituição com um bombardeamento hiper-partidário e histérico", disse McClintock à CNN.

Greene, que foi expulso do Freedom Caucus no início deste ano por ser muito confortável com McCarthy, também atacou repetidamente Roy por se opor à sua resolução de censurar a deputada democrata Rashida Tlaib por participar de um protesto pró-palestino, que Greene se referiu em sua resolução como uma "insurreição".

Mas Greene - que McCarthy trouxe para o grupo numa tentativa de manter o comportamento da congressista sob controlo - disse que não se arrepende das suas disputas com os colegas, um sinal de que não tem intenção de recuar.

"Vou lembrar a todos que não vim aqui para fazer amigos", disse Greene. Ela disse que qualquer republicano que esteja "chateado pode falar comigo sempre que quiser".

"A minha posição será a de que precisamos de fazer o trabalho que prometemos aos nossos eleitores... em vez de falarmos duramente na campanha e depois virmos aqui e desmoronar", disse Greene à CNN.

Entretanto, há também algum descontentamento em relação a Johnson e à equipa dirigente por terem votado contra a expulsão de Santos, apesar de os dirigentes do Partido Republicano não terem presidido à votação e terem encorajado os membros a votar em consciência.

"Este é apenas mais um exemplo de republicanos que não sabem liderar. E isso é realmente vergonhoso", disse Miller. "O presidente da Câmara e toda a gente na liderança sabem que este homem é um vigarista."

A extrema-direita pode continuar a criar dores de cabeça em matéria de despesas

Embora a extrema direita tenha sinalizado que está disposta a suavizar algumas de suas demandas de gastos, o financiamento ainda será uma questão complicada para Johnson nos próximos meses.

O Partido Republicano convocou uma reunião na manhã de quinta-feira, que não foi noticiada anteriormente, para discutir os seus planos para as próximas questões de despesa - incluindo a forma de lidar com a pressão da Casa Branca para um pacote de segurança para Israel, Ucrânia, Taiwan e fronteiras.

O deputado do Partido Republicano Bob Good, da Virgínia, disse que o Freedom Caucus deixou claro ao presidente da Câmara na quinta-feira quais são as suas expectativas. Isso inclui manter a ajuda a Israel e à Ucrânia separada, um plano para cortar gastos e proteger a fronteira, e um compromisso de não anexar uma reautorização de um controverso programa de vigilância ao projeto de lei anual de defesa.

"Tem sido um esforço efetivo - na conferência desta manhã e nas reuniões subsequentes que tiveram lugar depois da conferência - para que os líderes saibam em que é que devem colocar algumas linhas vermelhas", disse Good à CNN.

Roy, por sua vez, expressou suas frustrações durante a reunião a portas fechadas, segundo os participantes.

"Acho que todos estão no limite neste momento, os níveis de frustração são mais altos", disse o deputado californiano Mike Garcia após a reunião de quinta-feira. "Por isso, temos de nos unir como uma equipa, independentemente da nossa frustração."

Antes do Dia de Ação de Graças, Roy fez um discurso apaixonado no plenário da Câmara, onde exigiu que seus colegas do Partido Republicano lhe dessem "uma coisa" que os republicanos fizeram desde que recuperaram a maioria da Câmara - comentários que enfureceram os legisladores republicanos e deram munição instantânea aos democratas.

Esta semana, Roy reiterou a sua posição e organizou uma "hora de poder" de discursos no plenário da Câmara para continuar a expor as suas queixas. Mas ele também deixou claro que a sua disputa não é pessoal.

"Mike é um dos melhores seres humanos que conheço. É um bom homem, é um conservador". Roy disse à CNN. "Quem quer que esteja no lugar tem de descobrir como gerir tudo isto. É esse o trabalho. Por isso, ele há-de descobrir."