Investigadores descobrem rato-toupeira dourado que está efetivamente extinto
Investigadores da África do Sul passam dois anos à procura da ratazana-toupeira dourada de De Winton. Finalmente, encontram-no numa praia. A história de que o mamífero está extinto tem de ser reescrita.
A ratazana-toupeira dourada de De Wintons tem um pelo sedoso e brilhante, é cega, escava como uma toupeira - e pensava-se que estava extinta há 87 anos. Os investigadores da África do Sul conseguiram agora provar que isso não é verdade. Segundo anunciaram, descobriram vestígios do rato-toupeira dourado de Winton nas praias da pequena cidade portuária de Port Nolloth.
Os ratos-toupeira dourados assemelham-se às toupeiras na sua estrutura corporal e, tal como estas, vivem principalmente debaixo da terra. Existem cerca de 21 espécies diferentes - a ratazana-toupeira dourada de De Winton, extremamente tímida, é conhecida por "nadar" na praia, sem deixar rasto, uma vez que a areia cobre rapidamente as suas tocas. Isto torna a sua procura extremamente difícil. Segundo os investigadores, a última vez que foi visto foi em 1936.
A equipa da organização não governamental sul-africana Endangered Wildlife Trust (EWT) e da Universidade de Pretória procura o pequeno animal desde 2021. Todos os dias, têm procurado "até 18 quilómetros de habitat enterrado nas dunas", relatou Esther Matthew da EWT.
Com a ajuda de uma centena de amostras de ADN do ambiente - células da pele, pêlos ou fezes do corpo - conseguiram provar que ainda existem pelo menos dois exemplares do rato-toupeira dourado de De Winton. Um cão de rasto descobriu então os túneis dos animais, disse Matthew. "Era como uma história de detetive". Por fim, os investigadores conseguiram capturar os simpáticos espécimes em vídeo e numa câmara fotográfica.
Agora que "sabemos que o pequeno rato-toupeira dourado ainda existe, sabemos que ainda o podemos salvar", disse o ativista dos direitos dos animais Devin Murphy. A sua ONG Re:Wild tem como missão a procura de espécies animais há muito desaparecidas.
Fonte: www.ntv.de
