Investigação da AFP: Jornalistas no Líbano provavelmente atingidos por um projétil de um tanque israelita
O repórter de vídeo da Reuters, Issam Abdallah, foi morto no bombardeamento de 13 de outubro. Seis outros jornalistas ficaram feridos num total de duas explosões: a fotógrafa da AFP Christina Assi e o seu colega de vídeo Dylan Collins, dois empregados da estação de televisão Al-Jazeera e dois outros jornalistas da Reuters. Assi ficou gravemente ferida. Ainda se encontra no hospital e teve de amputar a perna direita.
Os jornalistas encontravam-se na fronteira com Israel para fazer uma reportagem sobre os confrontos armados na região fronteiriça, na sequência do brutal ataque a Israel pelo grupo radical islâmico Hamas, em 7 de outubro. O grupo foi encontrado perto da aldeia fronteiriça de Alma al-Shaab, onde os confrontos têm ocorrido quase diariamente.
A AFP colaborou com a organização não governamental britânica Airwars, que investiga ataques a civis em conflitos armados, para investigar o ataque. Imediatamente após o ataque, um grande fragmento de munição foi filmado perto do corpo de Abdallah. No dia seguinte, um habitante local, que pediu para não ser identificado, recolheu o fragmento e tirou fotografias no local do ataque. A AFP e a Airwars mandaram analisar o fragmento por seis peritos em armamento, incluindo antigos oficiais do exército britânico e investigadores com experiência em zonas de conflito.
Todos os peritos concordam que o fragmento de munição provém de um projétil de 120 milímetros utilizado nos tanques Merkava israelitas. Aparentemente foi disparado perto da aldeia israelita de Jordeikh. Na altura, não havia combates na região. Os sete jornalistas usavam capacetes e coletes à prova de bala com a inscrição "Imprensa" e encontravam-se numa colina atrás de câmaras claramente visíveis montadas em tripés.
O primeiro ataque atingiu os jornalistas às 18:02h. Abdallah, de 37 anos, teve morte imediata e Assi, de 28 anos, ficou gravemente ferida. Os seus gritos podem ser ouvidos nas gravações de vídeo: "O que aconteceu? O que é que aconteceu? Não consigo sentir as minhas pernas". O seu colega da AFP, Collins, relatou mais tarde que o grupo foi atingido "subitamente" após cerca de uma hora de tiroteio na colina. "Os ataques surgiram do nada."
Assi disse que o grupo se tinha posicionado numa posição "exposta" e a uma "distância segura da frente". "De repente, tudo ficou branco", recordou ela sobre o momento do ataque. "Perdi a sensibilidade nas pernas e comecei a gritar por socorro". Enquanto Collins tentava prestar os primeiros socorros ao seu colega, houve uma segunda explosão que atingiu um carro da Al-Jazeera. Collins também ficou ferido.
De acordo com a investigação, os dois ataques tiveram lugar com 37 segundos de intervalo e os projécteis atingiram apenas alguns metros de distância. Os peritos excluem, portanto, a possibilidade de se tratar de um ataque acidental. Como se pode ver nas imagens de satélite, os tanques israelitas estavam posicionados perto de Jordeikh no momento do ataque. Não é possível dizer exatamente qual o tanque que disparou os projécteis. A AFP também não conseguiu determinar a que unidade pertenciam e quem deu a ordem para os ataques.
As investigações das organizações de defesa dos direitos humanos Human Rights Watch (HRW) e Amnistia Internacional confirmaram as conclusões da AFP. Segundo a HRW, os ataques foram aparentemente "ataques deliberados contra civis", o que pode ser considerado um "crime de guerra". O direito humanitário internacional proíbe os ataques directos a civis.
A Amnistia também declarou que o incidente foi "provavelmente um ataque direto contra civis que deve ser investigado como um crime de guerra". "Os militares israelitas sabiam ou deviam saber que as sete pessoas eram jornalistas", afirmou a directora regional adjunta da Amnistia para o Médio Oriente, Aya Majzoub. "E, no entanto, não foram visados uma, mas duas vezes".
O exército israelita não respondeu inicialmente a um pedido da AFP para comentar a investigação. Após o ataque, um porta-voz militar disse que o exército lamentava profundamente a morte do jornalista e que iria investigar o incidente.
O diretor de informação da AFP, Phil Chetwynd, disse que a AFP já tinha "deixado bem claro" que seriam utilizados todos os meios legais possíveis "para garantir que seja feita justiça a Christina e Issam". De acordo com o Comité para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), pelo menos 63 jornalistas e funcionários de organizações de comunicação social foram mortos desde o início da guerra em Gaza.
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Fonte: www.stern.de
