Helicóptero bate no telhado de hotel australiano, matando piloto
Hóspedes do luxuoso hotel DoubleTree Hilton foram evacuados para a rua após um helicóptero colidir com o edifício próximo à Esplanada de Cairns, um calçadão à beira-mar popular entre turistas na cidade do norte de Queensland.
A polícia isolou a área na movimentada faixa turística, e a empresa de charters Nautilus Aviation disse que estava trabalhando com as autoridades enquanto investigavam o "uso não autorizado" de um dos aviões da empresa.
A testemunha Veronica Knight, que estava visitando Cairns de Sydney, estava sentada na esplanada, falando ao telefone depois da meia-noite, quando viu um helicóptero passar muito baixo sobre a água.
Estava indo "a toda velocidade", ela contou à CNN. Sumiu de sua vista por alguns minutos, e ela começou a caminhar para casa antes de ver o helicóptero voando de volta. Ao pegar o telefone para filmá-lo, o helicóptero desviou e foi direto em direção aos edifícios próximos bem iluminados.
Segundos depois, atingiu o teto do hotel.
A polícia disse em um comunicado que recebeu relatórios às 1:50 da manhã sobre o acidente, que causou um incêndio no topo do edifício. O hotel foi evacuado e ninguém ficou ferido, disse a polícia - embora Knight tenha acrescentado que os hóspedes "pareciam atordoados" ao sair do edifício.
Seus vídeos mostram o brilho alaranjado das chamas e fumaça vindo do topo do hotel, enquanto sirenes uivam ao longe.
O piloto - e único ocupante do helicóptero - foi declarado morto no local, disse a polícia.
Knight disse que o helicóptero havia passado por árvores e outro edifício mais alto antes de atingir o teto do hotel de sete andares.
"[O piloto] saberia que aqueles edifícios estavam lá", disse Knight. "A coisa estranha é que passou direto por um edifício alto próximo e foi direto para um mais baixo."
A polícia declarou uma zona de exclusão na área, pedindo ao público que fique longe.
Outros investigadores incluem a unidade de acidentes forenses e a Autoridade de Segurança do Transporte da Austrália (ATSB), que enviou uma equipe ao local do acidente na segunda-feira para coletar evidências e conduzir entrevistas.
A autoridade pediu a testemunhas com qualquer foto ou vídeo do helicóptero que entrem em contato com as autoridades através do site da ATSB.
O incidente chamou a atenção global, com notícias do acidente de helicóptero na Austrália fazendo manchetes em todo o mundo. A investigação da ATSB sobre o incidente deve fornecer insights sobre a causa do "uso não autorizado" do helicóptero da Nautilus Aviation.
