Estudo: Os pinguins dormem até 10.000 sestas curtas por dia
Os quase oito milhões de casais reprodutores do pinguim de nome científico Pygoscelis antarctica vivem no Antártico e em algumas ilhas do Atlântico Sul. Durante a reprodução, a fêmea e o macho revezam-se. Sozinhos no ninho, têm de proteger constantemente os seus ovos das aves de rapina, as skuas castanhas. As aves progenitoras também têm de defender os seus ninhos contra outros pinguins que tentam roubar o material do ninho.
Esta tensão constante é a razão do comportamento de sono invulgar do pinguim-de-barbicha: durante a reprodução, as aves progenitoras acumulam grandes quantidades de sono através de milhares de fases de microssono, como descobriram os investigadores. Normalmente, não adormecem por mais de quatro segundos de cada vez, mas ainda assim conseguem dormir até doze horas através de mais de 600 fases de sono por hora - totalizando mais de 10.000 por dia.
Em dezembro de 2019, a equipa de investigação liderada por Paul-Antoine Libourel, do Centro de Investigação em Neurociências de Lyon, registou o comportamento e a atividade cerebral de pinguins-de-barbicha selvagens que se reproduzem numa colónia na ilha Rei George, na Antárctida. Para medir a sua atividade cerebral, equiparam 14 aves com registadores de dados especialmente concebidos para o efeito. Este equipamento foi complementado por gravações de vídeo e observações directas.
Estas actividades das aves foram registadas durante onze dias em terra e no mar, onde os pinguins mergulharam até uma profundidade de 200 metros. Em seguida, os investigadores investigaram a forma como a nidificação na extremidade da colónia, onde os pinguins estão expostos a aves de rapina, afecta o sono dos pinguins, em comparação com o centro da colónia.
O resultado surpreendente: as aves na extremidade da colónia dormem dez por cento mais e um segundo mais do que as aves no centro da colónia. As perturbações e agressões de outros pinguins dentro da colónia têm, portanto, uma maior influência no sono do que o perigo dos predadores.
Os investigadores também demonstraram no estudo que os pinguins também podem dormir a nadar no mar. De um modo geral, dormiram significativamente menos tempo no mar do que em terra. Após o regresso a terra, uma parte do sono perdido foi recuperada, embora apenas em fases que duraram em média quatro segundos.
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Fonte: www.stern.de
