Este projeto reduz as emissões ao colocar centros de dados dentro de turbinas eólicas
Embora tenha havido esforços para reduzir a sua pegada de carbono utilizando a energia eólica, um novo projeto com sede na Alemanha vai mais longe.
AWindCORES, uma subsidiária da empresa alemã de eletricidade renovável WestfalenWIND, opera centros de dados dentro de turbinas eólicas localizadas num parque eólico no distrito de Paderborn, na Alemanha Ocidental, o que, segundo a empresa, torna os centros quase neutros em termos de carbono.
"Se olharmos para a pirâmide da sustentabilidade, a forma mais elevada de sustentabilidade é utilizar coisas que já existem", disse Fiete Dubberke, diretor-geral da windCORES, fundada em 2018.
O conceito utiliza turbinas eólicas existentes para alimentar centros de dados no local, enquanto os cabos de fibra ótica fornecem uma ligação constante à Internet. Segundo Dubberke, o planeamento de um projeto como este começou há 10 anos, quando a WestfalenWIND se apercebeu de que a rede eléctrica era demasiado fraca para lidar com as enormes capacidades de eletricidade produzidas pelas suas turbinas eólicas durante as horas de pico do vento, o que levou a que os seus parques eólicos fossem desligados devido a problemas de segurança da rede. A WindCORES calcula que a eletricidade não utilizada gerada durante este período poderia alimentar um terço de todos os centros de dados alemães.
A sua solução foi contornar completamente o "intermediário" (a rede) e, em vez disso, alimentar os servidores de TI diretamente a partir do interior das grandes torres de turbinas eólicas de betão. Cada torre tem 13 metros de largura e pode conter racks de servidores com até 150 metros de altura. Uma vez que a área está maioritariamente vazia, Dubberke considera o conceito "óbvio".
De acordo com Dubberke, uma média de 85-92% da energia necessária para sustentar um centro de dados windCORES vem diretamente da turbina anfitriã. Quando não há vento, a eletricidade é obtida de outras fontes renováveis, incluindo parques solares e centrais hidroeléctricas, através da rede eléctrica.
"A média dos centros de dados alemães é de 430 gramas de CO2 libertados por quilowatt-hora", afirmou. "Para a windCORES, calcula-se que sejam apenas 10 gramas por quilowatt-hora".
Transmissão em fluxo contínuo
Desde o seu lançamento, a windCORES adquiriu cerca de 150 clientes através de soluções de co-localização e de nuvem, desde pequenas empresas em fase de arranque até empresas maiores e mais estabelecidas, como a Zattoo, uma plataforma líder de streaming de televisão suíça neutra em termos de carbono com vários milhões de utilizadores mensais. A Zattoo aderiu à windCORES em 2020, quando transferiu um dos seus seis centros de dados para uma turbina eólica em Paderborn. Atualmente, 218 canais são codificados com windCORES e, até ao final do próximo ano, a empresa espera transferir mais servidores existentes para o parque eólico, tornando-o a principal localização do centro de dados da Zattoo.
Viliyana Ivanova, directora de engenharia que lidera as operações do projeto windCORES na Zattoo, afirma que o conceito tem sido fiável até agora e que cumpre o principal objetivo da Zattoo ao aderir à iniciativa.
"A principal razão pela qual decidimos dar início a este projeto e dedicar algum tempo a fazê-lo funcionar foi o facto de ser ecológico", afirmou. "Noutros grandes centros de dados, embora nos dissessem que utilizavam energia verde, não podíamos ver os relatórios - não havia transparência para os nossos próprios cálculos. Não se trata apenas de dizer aos nossos clientes que estamos a ser ecológicos, mas de saber realmente que o somos."
Sendo uma empresa de streaming com vários canais em direto que funcionam sem parar, a Viliyana reconhece o enorme impacto negativo que pode ter no ambiente e a necessidade de reduzir as emissões. Até à data, a Zattoo afirma ter poupado cerca de 60 toneladas de CO2 através do projeto windCORES, mas Viliyana também acredita que não existe uma solução fácil.
"Enquanto utilizadores, todos precisamos destes serviços para funcionar e não quero abdicar deles, por isso temos de encontrar uma forma de os melhorar", afirmou. "Mas quanto maior for a empresa, mais difícil se torna e mais elos da cadeia é necessário ter em conta, como o fabrico do equipamento utilizado e a entrega desse equipamento. É muito mais complexo do que apenas gerir o centro de dados, mas a tendência geral que vejo no mundo é que os centros de dados estão a ficar cada vez melhores [em termos de emissões mais baixas]."
Dubberke chama à Zattoo um "pioneiro", uma vez que foi uma das primeiras empresas a implementar o projeto, e elogia a abertura de espírito e a confiança da Zattoo, cuja falta é o maior desafio enfrentado pela windCORES.
"O sector das TI é muito conservador", disse Dubberke. "Se falarmos com as grandes empresas de TI, elas perguntarão por que razão devem colocar o seu investimento de um milhão de dólares no meio de um campo. A única coisa que podemos fazer é explicar o que estamos a fazer e como o estamos a fazer."
Redução
De acordo com Asim Hussain, presidente e diretor executivo da Green Software Foundation, uma organização sem fins lucrativos, o conceito da windCORES é "bastante inteligente" porque combate um dos maiores problemas das energias renováveis: o corte de energia.
Quando há mais eletricidade produzida do que a que as pessoas consomem, não é possível armazená-la, não há grandes baterias - por isso, há que deitá-la fora; é isso que se chama "redução"", explicou. "Agora, mesmo que a rede eléctrica lhes diga para deitarem fora a eletricidade, eles têm o seu próprio centro de dados para alimentar".
Hussain, que não está envolvido com a windCORES, também aponta para a inovação baseada em soluções do que ele chama de "computação consciente do carbono".
"No espaço da engenharia, estamos tão desligados da natureza", disse. "Neste projeto, estamos totalmente ligados ao vento e estamos a tentar conceber soluções que estejam em sintonia com a natureza e que funcionem com ela."
Mas ele também reconhece que nem todos os "tipos de carga de trabalho" podem beneficiar deste conceito e que a escalabilidade pode ser um desafio. "Penso que as pessoas não se apercebem da dimensão dos centros de dados", afirmou. "As pessoas deviam ver fotografias deles. São absolutamente gigantescos. E mesmo o tamanho de uma turbina eólica não chega nem perto".
A WindCORES abriu recentemente uma segunda localização maior, chamada "windCORES II", no parque eólico Huser Klee em Lichtenau, Alemanha. Construído para um novo grande cliente do sector automóvel de Munique (o nome ainda não foi revelado), tem mais de três níveis e cerca de 20 metros de altura.
Mas embora Dubberke espere que o projeto continue a crescer e a atrair mais clientes de alta potência, tem consciência de que não pode continuar para sempre. "A longo prazo, a sociedade deve ser transformada em verde e sustentável - um dia, será possível obter eletricidade verde diretamente de qualquer lugar", afirmou. "Por isso, dentro de 10 a 15 anos, o nosso conceito deixará de ter o efeito de atração porque tudo é sustentável."
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Fonte: edition.cnn.com
