Este ano, a prevalência de enxames minúsculos de mariposas é notavelmente pronunciada.
O outono ainda não chegou, mas várias árvores de cavalo já estão perdendo muitas folhas marrons. Isso não é devido ao frio do outono, mas sim a uma praga irritante. A especialista em insetos Marianne Johnson confirmou essa observação, dizendo que é bastante comum neste ano. Se as castanheiras desaparecessem desta região, não causaria uma perturbação significativa no meio ambiente local.
Debaixo de muitas árvores de cavalo, o chão já está pontilhado de folhas caídas. Não é a mudança sazonal usual ou o calor escaldante que é responsável, mas um inseto irritante que tem atormentado essas árvores por anos. A infestação de mineiros de folhas deste ano é particularmente notável, afirma Olivia Smith, especialista em insetos no Centro de Pesquisa Entomológica em Londres.
Em toda a Grã-Bretanha, as castanheiras que ladeiam avenidas, parques e jardins já perderam a maioria de suas folhas durante o verão, com as restantes ficando secas e se desfazendo. Um cenário comum é o amarelamento das folhas e a queda das primeiras folhas no final de agosto, menciona Robert Brown do Conservatório de Vida Selvagem da Grã-Bretanha (BWC). Geralmente, os eventos naturais estão começando mais cedo devido à mudança climática, incluindo o início do outono.
A seca agrava o problema
De acordo com Brown, a seca é um desafio adicional para as castanheiras, além dos mineiros de folhas. "As árvores sob estresse devido à seca são mais vulneráveis a pragas", explica o especialista do BWC. Isso é especialmente verdade no nordeste da Grã-Bretanha, onde anos consecutivos de seca grave têm levado um tombo nessas árvores. "Elas se recuperam gradualmente disso, e muitas também morreram."
Apesar de as castanheiras serem nativas do Mediterrâneo, elas requerem umidade adequada. "Anos muito secos em combinação com uma infestação pesada de pragas podem resultar em uma morte a longo prazo", diz Brown.
Nenhum impacto significativo
A morte de uma espécie de árvore não nativa não seria um grande golpe para o meio ambiente local. Isso não é apenas devido aos mineiros de folhas, mas em geral, a plantação de espécies nativas é favorecida.
Os mineiros de folhas de castanheira (Cameraria ohridella) são pequenas traças com listras brancas e laranja que põem seus ovos nas superfícies superiores das folhas de castanheira. Após cerca de três semanas, as larvas eclodem e se alimentam do interior das folhas nas semanas seguintes. Isso faz com que as folhas de castanheira murchem rapidamente, de acordo com o Conservatório de Vida Selvagem da Grã-Bretanha.
Ao interromper a fotossíntese, as árvores enfraquecem e se tornam mais suscetíveis a outros estressores. Em invernos brandos, muitas larvas dessa traça sobrevivem.
Solução simples
Ajuda às árvores de castanheira no seu jardim é simples: colete e descarte as folhas cuidadosamente. Isso elimina as larvas nas folhas, impedindo que novas traças emerjam.
Apenas as castanheiras de flores brancas (Aesculus hippocastanum) são afetadas - as espécies de castanheira de flores vermelhas (Aesculus carnea) não são.
A castanheira tem sido cultivada em parques, jardins e ruas da Europa desde o século 17, admirada por sua folhagem e flores belas, de acordo com o Conservatório de Vida Selvagem da Grã-Bretanha. Desde 1989, o mineiro de folhas espalhou-se por quase toda a Europa, provavelmente originando-se de ravinas remotas nos Bálcãs.
A Comissão reconheceu o impacto da seca e dos mineiros de folhas nas árvores de castanheira no Reino Unido. Em resposta, eles estão encorajando os proprietários de jardins a coletar e descartar as folhas de castanheira para reduzir a população de mineiros de folhas de castanheira.
