Estas crianças de Gaza foram reunidas com as suas famílias após meses de guerra, mas milhares continuam desacompanhadas.
"UNICEF ligou para mim e disse que eles seriam enviados. Por favor, por favor Deus," ele disse enxugando as lágrimas dos seus olhos, em um vídeo compartilhado com a CNN pela agência infantil da ONU, UNICEF.
Após nove meses separados pela guerra, seus filhos estavam a caminho dele.
"Durante esses nove meses, cada dia pareceu durar nove anos," disse Abdallah, cujo sobrenome foi omitido pela UNICEF para proteger sua identidade e a de seus familiares.
Dez dias após o início da guerra, a esposa grávida de Abdallah e seus três filhos fugiram para o sul da Faixa de Gaza em busca de segurança. Mas dois meses atrás, sua esposa, sogra e um de seus filhos foram mortos.
"Eu estive ansiosamente à espera deles. Todos os dias eu anseava abraçá-los, ver sua mãe e seu irmão. Mas isso foi a vontade de Deus. Sua mãe foi mártir e também seu irmão. Eu oro para que Deus me reúna com o resto de meus filhos em segurança," ele disse.
Quando Abdallah finalmente segurou seu filho mais novo nos braços na terça-feira, foi a primeira vez que ele o viu.
"Meu amor, esta é a primeira vez que eu te vejo," ele disse enquanto beijava seu filho agora com seis meses, em um momento capturado em vídeo pela UNICEF. A CNN não falou diretamente com Abdallah, mas recebeu sua história da agência da ONU.
Os filhos de Abdallah foram devolvidos aos seus cuidados como parte de um programa de reunificação da UNICEF em Gaza, que ajudou sete crianças de quatro famílias diferentes a encontrarem seus pais na terça-feira.
O programa vem sendo realizado desde março e sua missão é rastrear parentes de crianças desacompanhadas que foram órfãs ou se perderam ou foram separadas de suas famílias na faixa, onde o peso da guerra de Israel contra Hamas está recaindo particularmente sobre as crianças da Faixa de Gaza.
Dos mais de 39.600 mortos pelo Israel desde que lançou sua invasão na Faixa de Gaza após os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro, mais de 16.000 são crianças, de acordo com as últimas figuras divulgadas pelo Ministério da Saúde na Faixa de Gaza em 7 de agosto. A CNN não pode verificar independentemente os números do ministério. O ministério não diferencia entre vítimas entre combatentes e civis.
Membros da família estão se esforçando para fornecer cuidados onde podem apesar de deslocamentos repetidos. Uma das crianças envolvidas na missão da UNICEF na terça-feira foi reunida com sua avó, que agora cuidará dele após a morte de sua mãe, pai e irmãos.
Mas trabalhadores humanitários disseram à CNN que um número crescente de crianças - cujos pais foram mortos ou separados deles - estão vivendo sem apoio. Crianças com menos de 18 anos representam quase metade da população da Faixa de Gaza, de acordo com dados do censo palestino.
As ordens de evacuação repetidas de Israel e o deslocamento forçado resultante da população também estão causando picos em relatórios de abuso infantil, à medida que famílias são separadas e redes de apoio se desintegram, de acordo com Liz Allcock, chefe de proteção na Médicos sem Fronteiras, uma organização humanitária com sede no Reino Unido.
Conflitos e guerras são conhecidos por agravar questões de proteção infantil, disse Allcock à CNN. "Não é exclusivo de Gaza," ela disse. O que torna Gaza diferente, porém, é o deslocamento repetido da população devido à intensa bombardeio israelense e ordens de evacuação frequentes, disse ela. "Há uma onda de relatórios (de exploração infantil) durante e após ordens de evacuação," disse Allcock, acrescentando que é quando as crianças muitas vezes se tornam separadas de suas famílias e expostas a riscos.
Visitas ao campo de deslocados na Faixa de Gaza, lideradas pelo Escritório da Coordenação de Assuntos Humanitários da ONU (OCHA) em junho, documentaram um "número significativo" de crianças desacompanhadas e separadas. O OCHA's Inter-Cluster Coordination Group - que supervisiona grupos dentro do OCHA trabalhando em questões como segurança alimentar, questões de proteção e saúde - coordenou as visitas.
Em um campo, membros da comunidade expressaram preocupação com um "aumento alarmante" de exploração e abuso infantil, assim como violência baseada em gênero, disse um relatório publicado online. Outros sites ao longo da faixa também reportaram incidentes de trabalho infantil e "preocupações crescentes" sobre exploração infantil.
Não se sabe exatamente quantas crianças na Faixa de Gaza estão desacompanhadas ou separadas, de acordo com a UNICEF. Mas, usando análise de outros conflitos globais, a organização estima que essa população esteja em torno de 19.000 crianças.
Esse número não considera que a Faixa de Gaza tem uma população alta de crianças, no entanto. Nem considera a grande proporção de famílias estendidas na Faixa de Gaza que estão cuidando de muitas crianças cujos pais foram mortos. A UNICEF não pode verificar números exatos devido à falta de acesso à Faixa de Gaza.
'É muito comum que as famílias sejam separadas'
A experiência de Abdallah de ser reunido com seus filhos não é a norma em Gaza assolada pela guerra.
As agências de proteção infantil enfrentam uma batalha árdua para reunir crianças desacompanhadas e separadas com suas famílias, de acordo com Jessica Dixon, que coordena esforços de proteção infantil na Faixa de Gaza e no CIS da UNICEF.
"Muitas crianças estão sendo deixadas sem cuidados parentais," ela disse à CNN na quarta-feira, no último dia de uma visita humanitária de duas semanas ao enclave.
"É muito comum que as famílias sejam separadas. Cruzar os postos de controle - do norte para o sul, através do Wadi Gaza - muitas pessoas estão sendo detidas. Isso foi outra causa de separação familiar." O Wadi Gaza é uma faixa de pântanos que divide o enclave.
Muitos crianças perderam suas famílias inteiras devido a ataques aéreos israelenses. Logo no início do conflito, Dr. Tanya Haj-Hassan, pediatra intensivista da Médicos Sem Fronteiras/Doctors Without Borders, contou à CNN que os médicos na Faixa de Gaza haviam criado um novo termo: "WCNSF – criança ferida, sem família sobrevivente".
Alguns pais em toda a Faixa também estão lutando para apoiar seus filhos – tanto fisicamente quanto psicologicamente – dada a limitação de tempo, espaço e recursos que têm para oferecer, disse Dr. Yasser Abu-Jamei, psiquiatra e diretor do Programa de Saúde Mental da Comunidade de Gaza, à CNN.
Dixon disse à CNN que, como resultado dessas pressões intensas, uma preocupação chave das agências de proteção é a de negligência e abandono de crianças em toda a Faixa. Enfrentando significativa privação de recursos, muitas famílias mal estão sobrevivendo, muitas vezes incapazes de se alimentar, disse Dixon.
Organizações como a UNICEF estão trabalhando duro para identificar e apoiar crianças em risco de exploração, especialmente crianças não acompanhadas e separadas, ela disse.
No entanto, há muitas restrições operacionais limitando seus esforços e mais informações são necessárias sobre crianças não acompanhadas e separadas vivendo em acampamentos de deslocados, ela acrescentou.
"Há uma falta enorme de acesso. Há falta de segurança, falta de comunicação", disse ela. "As redes de telefone são tão difíceis, para entrar em contato com diferentes pessoas e para os prestadores de serviços entrarem em contato com diferentes famílias."
Por enquanto, as organizações de ajuda estão fazendo o que podem para tentar reunir crianças com suas famílias.
Na recente viagem de reunificação da UNICEF, a organização criou pulseiras de identificação para dar às crianças, caso sejam separadas de seus pais – com a esperança de que a experiência de Abdallah seja compartilhada por muitos outros na Faixa.
Após o programa de reunificação da UNICEF, Abdallah expressou seu desejo de visitar outras crianças do Oriente Médio que foram afetadas pela guerra, dizendo: "Eu gostaria de ajudar outras crianças no mundo, especialmente aquelas no Oriente Médio, que estão passando pelo que eu passei".
Ao mesmo tempo, a UNICEF continua seus esforços na Faixa de Gaza, com o objetivo de reunir mais famílias e garantir a segurança e o bem-estar das crianças, com seu porta-voz afirmando: "Estamos comprometidos em rastrear e reunir todas as crianças não acompanhadas e separadas na Faixa de Gaza, não apenas do Oriente Médio, mas do mundo todo".
