Estados Unidos anunciam plano de aterragem de um astronauta internacional na Lua
Embora os Estados Unidos se tenham anteriormente comprometido a levar astronautas internacionais à volta da Lua em futuras missões Artemis, o anúncio de hoje leva esse compromisso um passo mais além ao permitir que um deles caminhe efetivamente na superfície da Lua - juntando-se assim a um clube de elite que até agora tem apenas 12 membros.
"Hoje, em reconhecimento do papel essencial que os nossos aliados e parceiros desempenham no programa Artemis, tenho o orgulho de anunciar que, juntamente com os astronautas americanos, tencionamos fazer aterrar um astronauta internacional na superfície da Lua até ao final da década", disse Harris na quarta-feira durante uma reunião do Conselho Espacial Nacional da Casa Branca em Washington. O Secretário de Estado Antony Blinken e o conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan também participaram na reunião.
Cada missão de aterragem lunar Artemis planeada terá espaço para quatro astronautas, mas nem todos os astronautas caminharão na Lua. Apenas dois astronautas por missão descerão à superfície da lua, enquanto os restantes dois apenas orbitarão a lua na nave espacial Orion ou numa pequena estação espacial chamada Gateway.
"A NASA comprometeu-se com três oportunidades para os astronautas da Agência Espacial Europeia voarem para Gateway, uma oportunidade para um astronauta da Agência Espacial Canadiana voar para Gateway e uma oportunidade em Artemis II, e uma oportunidade para um astronauta japonês (JAXA) voar para Gateway", disse um funcionário da NASA à CNN. "Para além da Artemis II, estas oportunidades de tripulação não foram designadas para missões Artemis específicas".
A missão Artemis II será a primeira vez que os humanos orbitarão a Lua desde o fim do programa Apollo. Com lançamento previsto para novembro de 2024, a tripulação inclui o astronauta da Agência Espacial Canadiana Jeremy Hansen, que apresentou o vice-presidente na quarta-feira.
"A NASA poderia ter optado por fazer isto sozinha, mas escolheu intencionalmente incluir o Canadá e uma lista crescente de parceiros internacionais. Este exemplo extraordinário de liderança dos EUA tira partido da nossa experiência colectiva e não só é sinceramente apreciado, como é urgentemente necessário no mundo de hoje", afirmou Hansen.
A primeira missão de aterragem na Lua - Artemis III - não está programada para ser lançada até, pelo menos, ao final de 2025, mas esse prazo já foi posto em causa, uma vez que a agência espacial está a acompanhar de perto o desenvolvimento de um veículo da SpaceX que servirá de veículo de aterragem para Artemis III, transportando os astronautas para a superfície lunar.
"A NASA fará atribuições específicas de tripulação mais perto de cada missão, à medida que os parâmetros da missão e os critérios da tripulação forem definidos", disse o funcionário da NASA.
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Fonte: edition.cnn.com
