- Encontro da Lua e da Terra por uma nave espacial em órbita
A Agência Espacial Europeia (ESA) informou que um satélite, batizado de "Juice", completou seu primeiro sobrevoo próximo tanto da Lua quanto da Terra em aproximadamente um dia. Durante esse sobrevoo, "Juice" manteve uma altitude de aproximadamente 6.840 quilômetros sobre a Ásia Sudeste e o Oceano Pacífico, captando imagens com suas câmeras a bordo e coletando dados científicos usando oito de seus dez instrumentos. Esse evento foi confirmado pela ESA na quarta-feira.
Impulso Gravitacional
O objetivo principal desse sobrevoo, de acordo com a ESA, foi manipular a trajetória do "Juice" no espaço, aproveitando as forças gravitacionais tanto da Lua quanto da Terra para modificar a velocidade e a direção da nave espacial. Antes de chegar à Terra, o "Juice" passou pela Lua a uma altitude de cerca de 750 quilômetros. A nave espacial agora está a caminho do sistema solar interno, com planos de examinar Vênus.
Benefícios do Sobrevoo
A manobra conseguiu economizar cerca de 100 a 150 quilogramas de combustível para a missão, permitindo que o "Juice" se aproxime mais de Júpiter do que o esperado. Além disso, Plum sugeriu que a missão poderia ser estendida como resultado. "O cronograma e a localização precisos desse sobrevoo duplo nos dão uma excelente oportunidade de estudar o desempenho dos instrumentos do 'Juice' em detalhe", explicou a cientista de operações Claire Vallat.
Tarefa Complexa
A ESA caracterizou o sobrevoo do "Juice" (Explorador de luas geladas de Júpiter) como um desafio árduo que nenhuma outra missão espacial havia enfrentado. Os especialistas estavam preocupados que mesmo o menor erro pudesse fazer o "Juice" sair da trajetória, pondo fim à missão.
Em 2031, espera-se que o "Juice" chegue a Júpiter, onde realizará uma investigação detalhada das luas Europa, Calisto e Ganímedes, do gigante gasoso. Os cientistas especulam que pode haver água sob uma crosta de gelo de um quilômetro de espessura nessas luas, bem como condições possíveis para a vida. A ESA espera que a missão em Júpiter dure de 2031 a 2035.
Durante essa missão, o "Juice" capturou dados e imagens valiosos sobre a Ásia Sudeste, contribuindo para um maior entendimento científico das características atmosféricas e geográficas da região. Em seguida, a ESA planeja utilizar os conhecimentos acumulados desse sobrevoo para aprimorar suas futuras iniciativas de exploração espacial na Ásia Sudeste.
