Eis o caminho de Nikki Haley para a nomeação republicana

Mas será que Haley tem uma verdadeira hipótese de ganhar a nomeação? A história mostra-nos que ela tem um roteiro plausível.

Comecemos pelas más notícias para a antiga governadora da Carolina do Sul. Continua a ter uma sondagem de cerca de 10% a nível nacional, enquanto Trump ultrapassa os 60% em muitas sondagens. Além de estar 50 pontos atrás do ex-presidente, o governador da Flórida, Ron DeSantis, está entre eles, com uma sondagem de cerca de 15%.

Nunca ninguém ficou tão atrás nas sondagens nacionais como Haley nesta altura do calendário das primárias e acabou por ganhar a nomeação.

As primárias, porém, não são assuntos nacionais. São competições sequenciais, em que os padrões de votação de um estado podem ser afectados pelo que aconteceu nos estados que votaram antes dele.

As primeiras grandes competições do lado republicano são Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul. Trump lidera em todos eles, mas por menos do que a nível nacional.

Uma sondagem do Des Moines Register de finais de outubro apontava para Trump com 43% contra 16% de Haley e DeSantis no Iowa. É uma grande vantagem. Não é insuperável.

O republicano George H.W. Bush, em 1980, e o democrata Dick Gephardt, em 1988, estavam a perder por pelo menos 20 pontos nesta altura, antes das caucuses. Ambos venceram em Iowa.

Haley, no entanto, não precisa de ganhar o Iowa para garantir a nomeação do Partido Republicano. O que ela precisa é de um impulso vindo do Estado do Hawkeye.

Foi o que aconteceu com o democrata Gary Hart em 1984. Ele terminou em um distante segundo lugar para Walter Mondale em Iowa, embora tenha se saído melhor do que as pesquisas pré-caucus haviam sugerido.

De facto, a história mostra-nos que a melhor forma de prever os resultados das primárias de New Hampshire é ter em conta as sondagens pré-primárias no Estado do Granito, bem como o desempenho dos candidatos superior ao das sondagens em Iowa.

O desempenho superior de Hart em Iowa foi uma das principais razões que o levaram a vencer as primárias de New Hampshire em 1984. Ele é um dos dois candidatos desde 1980 a superar um défice de pelo menos 20 pontos nas sondagens nesta altura da campanha e a ganhar a primeira primária do país. (O republicano Pat Buchanan em 1996 é o outro).

Se Haley conseguir ganhar impulso adicional durante o próximo mês, ela poderia teoricamente repetir o que Hart fez. Não se esqueça que cerca de três quartos dos apoiantes que não são de Trump no Iowa estavam indecisos, de acordo com a sondagem do Des Moines Register, por isso há muito espaço para Haley trabalhar.

Não vai ser fácil para ela repetir o feito de Hart em New Hampshire, mas é possível.

Como em quase todo o lado, Trump continua à frente de Haley nas sondagens do Estado do Granito. Embora a sua vantagem, segundo a nossa recente sondagem da CNN realizada pela Universidade de New Hampshire, seja significativamente menor do que noutros estados-chave. Trump tinha uma vantagem de 42% a 20% sobre Haley.

Além disso, apenas 29% dos apoiantes que não são de Trump dizem que estão decididos a votar em New Hampshire. Isto inclui 25% dos apoiantes do candidato que ficou em terceiro lugar, Chris Christie, que obteve 14% na nossa sondagem da CNN, quando os eleitores das primárias foram questionados sobre a sua primeira escolha.

Quando se investiga quem os eleitores do ex-governador de Nova Jersey dizem ser a sua segunda escolha, eles escolhem esmagadoramente Haley (53%) em vez de Trump (11%). Com Christie a obter sondagens abaixo dos 5% a nível nacional e no Iowa e em risco de não participar no debate desta semana do Partido Republicano, quem sabe como estarão os seus actuais apoiantes na altura da votação.

É claro que nenhum dos candidatos acima mencionados que superaram défices de pelo menos 20 pontos nas sondagens nos dois primeiros concursos acabou por ganhar a nomeação.

Hart, no entanto, chegou relativamente perto em 1984. Acabou por ficar apenas alguns pontos atrás de Mondale na votação cumulativa das primárias nacionais, apesar de estar cerca de 40 pontos atrás do ex-vice-presidente a nível nacional nessa altura da campanha. Também teve de ultrapassar vários outros candidatos a nível nacional - incluindo Jesse Jackson, John Glenn e George McGovern - o que é mais do que Haley precisa de fazer.

Haley tem uma vantagem adicional sobre Hart. A terceira disputa do lado do Partido Republicano no próximo ano é na Carolina do Sul, onde Haley foi governadora.

Trump está a ganhar 48% a 19% a Haley na Carolina do Sul, de acordo com uma sondagem da Winthrop University de novembro. É de notar que a sua classificação muito favorável entre os republicanos (52%) não está muito à frente da de Haley (38%). Isto é importante porque esta métrica está frequentemente muito relacionada com o apoio nas primárias.

Não é difícil ver como Haley pode reduzir a diferença no seu estado natal. Se ela pode ir mais longe e levar esse ímpeto para outros estados é outra questão. Se conseguir, então não há mais apostas.

O resultado final é que existe um caminho para Haley, embora seja longo e difícil. Ela vai precisar de fazer muitas reviravoltas. Há uma razão para ninguém ter percorrido esse caminho com sucesso antes.