Como o crescente poder político dos eleitores hispânicos no Nevada pode oferecer esperança ao Partido Republicano
"Quando eu nasci aqui, era muito pequeno", disse Munoz. "As comunidades eram um pouco segregadas. Os hispânicos ficavam num lado da cidade, os afro-americanos noutro lado da cidade. Depois havia a strip e a baixa, que eram pequenas estâncias, pequenos hotéis. Mas agora temos mega resorts".
Houve outra coisa que mudou. Os hispânicos eram apenas 7% da população do Nevada quando Reagan foi eleito, mas atualmente são 30%.
"É espantoso o poder político que os hispânicos estão a criar aqui no estado do Nevada", disse Munoz durante uma pausa no seu restaurante em Las Vegas, o 911 Taco Bar.
É um poder político com potencial para refazer o mapa eleitoral de 2024. Nevada apoiou o democrata para presidente em quatro eleições consecutivas - mas apenas por 2 pontos em 2020. Há indícios de modestas incursões do Partido Republicano junto dos eleitores hispânicos, tanto nos dados eleitorais de 2020 como de 2022, e não é difícil encontrar sinais de uma abertura para novos ganhos republicanos em 2024.
A CNN viajou para o Nevada - um campo de batalha fundamental no próximo ano - como parte do nosso projeto que acompanha a campanha de 2024 através dos olhos e das experiências dos eleitores.
Munoz é um independente que diz que o seu registo de voto presidencial está dividido de forma equilibrada entre democratas e republicanos, com um voto de terceiro partido em 2016. Recusou-se a responder quando questionado sobre o seu voto em 2020.
"Porquê? Porque a natureza, a natureza da sociedade neste momento", disse ele. "Somos uma pequena empresa e eles atacam-nos. Atacam-nos só porque apoiamos um determinado candidato e isso é triste".
Os seus dois filhos adultos estão divididos, um pelo Presidente Joe Biden e outro pelo ex-Presidente Donald Trump, que é o principal candidato à nomeação do Partido Republicano em 2024. Munoz diz que está verdadeiramente indeciso, embora discorde profundamente do tom de Trump em relação aos mexicanos e aos imigrantes.
"Isso dói, isso dói", disse Munoz. "Por vezes, falamos fora de tempo, talvez ele o faça mais do que outros.
Ainda assim, Munoz disse: "Trump fez algumas coisas boas para as empresas que realmente nos ajudaram como uma pequena empresa. E acho que Biden fez a mesma coisa por nós".
O 911 Taco Bar fica num mercado chamado Mercado - uma mistura de vendedores num espaço outrora ocupado pela JCPenney num centro comercial de Las Vegas. O restaurante era "um sonho", disse Munoz, enquanto servia uma década na Força Aérea e depois 16 anos como agente da polícia de Las Vegas. Munoz também tem 15 camiões de tacos para um serviço de catering. Ele disse que a sua evidência anedótica de ouvir a comunidade apoia as sondagens que sugerem que os eleitores latinos estão mais abertos a apoiar os republicanos do que estavam no passado.
"Acho que vai ser um ano muito interessante", disse Munoz. "As pessoas estão confusas e, sabe, se alguém aparecer com uma mensagem sólida, isso seria ótimo. Neste momento, não estou a ver isso".
Uma democrata que se tornou republicana à procura de uma alternativa a Trump
Valeria Gurr é o rosto da nova concorrência neste domínio.
Ela era uma democrata que trabalhava para o sindicato dos professores. Agora, Gurr é uma republicana registada que volta as perguntas sobre imigração ou economia para a questão que, segundo ela, decidirá o seu voto para praticamente qualquer cargo.
"Votarei no candidato que apoiar as minhas opiniões sobre a escolha da escola", disse Gurr numa entrevista na sua casa em Henderson, um subúrbio de Las Vegas.
É uma visão moldada pela sua experiência de imigrante.
"Eu tinha apenas 600 dólares e esperança", disse Gurr quando chegou do Chile em 2007. "Sem educação, a minha carreira ia ser trabalhar num emprego de mão de obra."
Agora, ela está a fazer um doutoramento em políticas públicas e é uma ativista da escolha da escola. Leva o seu filho de 6 anos a uma escola privada do outro lado da cidade porque considera as escolas públicas locais um beco sem saída.
"Fico destroçada sempre que vejo crianças e mães que só querem sustentar os seus filhos e a única forma de saírem da pobreza é através de uma educação de qualidade", disse Gurr. "Se você mora em uma área de baixa renda, você tem que mandar seus filhos para escolas públicas que falham.
Em 2020, o seu teste de questão única levou-a a votar em Trump, com reservas.
"Não votei nele porque ele era o candidato perfeito", disse Gurr. "Votei nele porque ele apoiava a escolha educacional".
Ela disse que o histórico de Trump como presidente sobre o assunto foi dececionante. Ela também disse que gostaria de receber uma mudança de opinião do governo Biden - que priorizou o investimento em escolas públicas - mas acredita que a maioria dos democratas tem medo de irritar os sindicatos de professores.
Por isso, ela espera que os republicanos façam uma nova escolha.
"Gosto de Ron DeSantis simplesmente por causa do que ele fez na Flórida", disse Gurr sobre o governador do Estado do Sol. "Eu, pessoalmente, adoraria ver (a ex-governadora da Carolina do Sul) Nikki Haley - ter outra mãe na Casa Branca que apoie a escolha da escola".
Uma saudade de um Partido Republicano que já não existe
As taxas de juro e a inflação são as questões mais prementes para Zoila Sanchez, agente imobiliária na zona de Las Vegas há 26 anos.
"A economia está muito má", disse Sanchez. Reconheceu que os preços estão um pouco melhores ultimamente, mas disse que as taxas de juro têm de baixar significativamente para que as famílias trabalhadoras possam comprar uma casa nova ou maior.
No entanto, não culpou Biden, citando os ciclos económicos que, segundo ela, estão muito para além do controlo de qualquer presidente.
Sanchez, tal como Gurr, é uma imigrante de primeira geração. Estava sem documentos quando entrou nos Estados Unidos vinda do México, mas foi-lhe concedida amnistia como parte da legislação assinada por Reagan em 1986.
Sanchez é conservadora, religiosa e está registada como republicana. Mas votou nos democratas nas últimas quatro eleições presidenciais. Barack Obama inspirou-a, disse Sanchez, e Trump repugnou-a.
"Ele não é um republicano", disse ela. "Não sei o que ele é. E depois, claro, ele ofendeu-me ao dizer todas as coisas que disse sobre os mexicanos."
Sanchez votou duas vezes em George W. Bush porque ele misturava apelos a impostos mais baixos e pontos de vista conservadores sobre muitas questões sociais com o que ela achava ser um discurso compassivo sobre os imigrantes.
"Já não existe", disse Sanchez sobre o Partido Republicano. "Adoraria que voltasse. Sim, eu sou assim."
Tal como Gurr, Sanchez é um fã de Haley.
"Porque acho que ela poderia trazer de volta aquele verdadeiro sentimento republicano, conservador - tudo o que costumava ser."
Numa desforra entre Biden e Trump, Sanchez disse que votaria em Biden.
Mas num confronto entre Biden e Haley, "votaria em Haley".
O Nevada, é claro, também tem um papel no processo de nomeação. Mas a única hipótese de Haley é ganhar força, não delegados.
O partido vai realizar um caucus e uma primária tradicional, com dois dias de intervalo no início de fevereiro.
Haley não está registada para o caucus, que é dirigido por uma organização partidária estadual cheia de leais a Trump. Os delegados para a convenção nacional do Partido Republicano serão atribuídos com base nos resultados das caucus. Haley estará na votação das primárias, onde uma boa prestação poderá gerar atenção dos meios de comunicação social e um impulso para as competições de nomeação posteriores, mas não oferecerá quaisquer delegados à convenção.
Um soldado raso da União Culinária tenta manter a linha para os democratas
As primeiras manobras do Partido Republicano são um espetáculo à parte para Carlos Padilla, pasteleiro do casino Treasure Island há 30 anos.
"Estar num emprego há tanto tempo e ainda gostar dele, é fantástico", disse Padilla numa entrevista no seu apartamento na cidade.
O aumento das rendas é a maior queixa de Padilla neste momento, e disse que muitos dos seus colegas de trabalho ainda não voltaram ao trabalho, ou voltaram apenas a tempo parcial, apesar de um regresso gigantesco do sector das viagens e da hotelaria após o choque da pandemia de Covid-19, que fez com que o desemprego no Nevada atingisse 30,1% em abril de 2020.
"As empresas estão a ter lucros recorde neste momento", disse Padilla. "Eles deveriam fazer algo por aqueles que não estão trabalhando agora."
Padilla é um democrata leal e um soldado voluntário para o politicamente poderoso Sindicato da Culinária.
Já ouviu de tudo ao bater às portas, incluindo comentários depreciativos sobre Biden: "Ele é demasiado velho. Vai ficar senil e não vai conseguir fazer o seu trabalho. Foi o que mais ouvi".
Padilla está pronto para responder.
"Ele é o presidente mais pró-sindical que já tivemos", disse ele. "E ele realmente ajudou a classe média, a classe trabalhadora."
As midterms de 2022 foram um resultado misto para o sindicato e seus aliados; O republicano Joe Lombardo venceu a corrida para governador, mas a senadora democrata Catherine Cortez Masto foi reeleita em uma corrida que era um dos principais alvos do Partido Republicano. Lombardo fez incursões entre os eleitores latinos, e Padilla espera uma luta difícil para manter Nevada azul em 2024.
Se Trump for o candidato do Partido Republicano, Padilla prevê que os cuidados de saúde serão uma questão importante. Trump prometeu recentemente tentar, mais uma vez, revogar o Obamacare. Padilla obtém o seu seguro de saúde através do seu trabalho - e do seu contrato com o sindicato - mas disse que as campanhas anteriores provaram que a questão tem influência junto das "pessoas da classe trabalhadora e que não podem pagar o seguro".
Ainda assim, ele vê pelo menos uma modesta migração do apoio latino para os republicanos.
"Já vi isso. Mas também, quando bati de porta em porta e falei com os eleitores latinos, eles realmente mudaram, viraram para o outro lado", disse Padilla. "Somos a maior organização que vai e bate às portas. ... Por isso, penso que temos uma grande influência na tentativa de os impedir de virar o lugar."
Não há dúvida de que Nevada estará entre os seis a oito estados do campo de batalha no próximo ano.
Biden venceu Nevada por pouco em 2020, 50% a 48%, e Trump melhorou um pouco sua posição em relação a 2016, em parte por ter se saído um pouco melhor entre os latinos.
Munoz, o proprietário do 911 Taco Bar, disse que está a apostar contra as probabilidades iniciais que sugerem uma desforra.
"Acho que vamos ficar surpreendidos", disse ele com um sorriso e um aceno de cabeça. "Acho que vamos ficar surpreendidos."
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Fonte: edition.cnn.com
