Como é que esta organização secreta influencia as relações EUA-Israel

Comité Americano de Assuntos Públicos de Israel - Como é que esta organização secreta influencia as relações EUA-Israel

Os EUA estão ao lado de Israel. Isso era verdade antes do ataque do Hamas - e tem sido mais verdade do que nunca desde o massacre de 7 de outubro. Pelo menos foi o que pareceu quando o Presidente dos EUA, Joe Biden, se encontrou com o Primeiro-Ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e com o seu gabinete de guerra, alguns dias após o início da escalada no Médio Oriente. "Não acredito que seja preciso ser judeu para ser sionista, e eu sou sionista", disse Biden na altura. Palavras claras para alguém que representa um país que já não sabe exatamente como se deve posicionar no conflito.

Isto é particularmente evidente no Congresso dos EUA. Um grupo de democratas de esquerda, liderado pela política americana-palestiniana Rashida Tlaib, tem vindo a questionar a abordagem do governo dos EUA a Israel há vários anos. Desde o ataque do Hamas a Israel, estas vozes críticas tornaram-se mais altas. Tlaib, por exemplo, criticou a política do Presidente Biden para o Médio Oriente por apoiar o genocídio na Faixa de Gaza e fez campanha por um cessar-fogo na faixa costeira em conflito.

O Congresso desaprovou esta atitude: 234 membros do Congresso votaram a favor da repreensão de Tlaib pelas suas declarações pró-Palestina. Dos congressistas, 22 eram democratas. De acordo com um relatório da plataforma de investigação "The Lever", 18 deles terão aceite dinheiro de uma organização conhecida nos EUA como uma organização de lobby pró-israelita: a Aipac (abreviatura de American Israel Public Affairs Committee).

Donativos judaicos para democratas e republicanos

A questão de saber se a Aipac apoia os interesses dos judeus ou apenas os do governo israelita é controversa entre os especialistas. De acordo com as suas próprias declarações, o Aipac tem por objetivo reforçar as relações israelo-americanas e conta com mais de três milhões de membros. O seu antecessor, o American Zionist Committee for Public Affairs, foi criado nos anos 50 para defender a reputação de Israel. Depois de um ataque sangrento das tropas israelitas a uma aldeia da Cisjordânia, em que morreram 60 civis palestinianos, a organização mudou de nome. Como Aipac, ajudou a garantir que os EUA fornecessem armas a Israel na década de 1960, embora Washington criticasse o jovem Estado(leia mais sobre isto aqui).

O Aipac não é o único grupo de lobby israelita nos EUA. Mas é considerado o mais poderoso. Grupos mais liberais, como o J Street ou o Pro-Israel-America, dificilmente conseguem impor-se contra a organização, que é classificada como conservadora de direita. Os críticos acusam-na de empurrar o governo dos EUA para uma política externa belicista.

O facto de as vozes pró-palestinianas estarem a tornar-se mais altas no Congresso levou a Aipac a intervir ativamente no processo eleitoral pela primeira vez. Mais concretamente, trata-se do financiamento da campanha para as primárias democratas. Nos últimos dois anos, a organização de lóbi gastou mais dinheiro com isso do que qualquer outro grupo pró-israelita: de acordo com a plataforma Open Secrets, a organização irmã United Democracy Project investiu mais de 23 milhões de dólares em campanhas políticas. A organização J Street (seis milhões de dólares) e a Pro-Israel-America(pouco menos de 2,7 milhões de dólares) vêm logo a seguir.

Financiamento de campanhas para apoiantes de Israel

Tanto republicanos como democratas, como os congressistas Shontel Brown, Haley Stevens e Glenn Ivey, beneficiaram dos donativos. De acordo com o Open Secret, estes estão entre os principais beneficiários dos donativos da Aipac - mas não são os únicos:

O presidente republicano da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, recebeu 25.000 dólares no ano passado - mais do que qualquer outro grupo. No entanto, apenas 10.000 dólares vieram do Comité de Ação Política (PAC) do Aipac, tendo o resto sido doado por indivíduos do grupo.
Chuck Schumer, líder da maioria democrata no Senado, recebeu doações de campanha no valor total de 95 mil dólares entre 2017 e 2022. Mais recentemente, apoiou a resolução do Senado a favor de Israel, aprovada a 19 de setembro. Antes da votação, Schumer reafirmou o direito de defesa de Israel e condenou "os ataques hediondos e cruéis do grupo terrorista Hamas".
O congressista democrata Josh Gottheimer beneficiou, no ano passado, de 217.000 dólares provenientes das fileiras da Aipac. Recentemente, votou a favor do pacote de ajuda de 14 mil milhões de dólares dos EUA a Israel.
O republicano Michael McCaul recebeu quase 8.000 dólares dos círculos do Aipac em 2022. Mais recentemente, uma resolução pró-Israel introduzida por ele foi adoptada na Câmara dos Representantes.

Aparentemente, o dinheiro destina-se também a afastar os candidatos que não seguem uma linha claramente pró-israelita e que poderiam aliar-se às fileiras de esquerda dos democratas que criticam Israel.

O caso de Andy Levin

Um exemplo notório: Andy Levin, do estado do Michigan. O democrata no parlamento americano e antigo presidente de uma sinagoga com uma posição pró-israelita também se pronunciou a favor dos direitos dos palestinianos. Através de uma resolução no Congresso, apelou ao fim da "ocupação israelita dos territórios palestinianos" e defendeu uma solução de dois Estados.

De acordo com uma mensagem eletrónica interna, o Aipac viu agora "uma rara oportunidade de derrotar o membro do Congresso mais corrosivo para as relações EUA-Israel", refere The Lever. O grupo de pressão mobilizou quase quatro milhões de dólares para apoiar a adversária de Levin, Haley Stevens, que acabou por vencer. Em declarações à MSNBC, Levin afirmou que, sem direitos humanos para os palestinianos, não há pátria segura para o povo judeu. A Aipac não suportava que ele estivesse a defender esta tese, disse. "É só isso".

Quão leais são os EUA aos israelitas?

O presidente dos EUA, Joe Biden, também foi um dos aproveitadores da Aipac. Durante o período em que foi senador no Delaware, recebeu um total de 4,2 milhões de dólares, entre 1990 e 2009. É incerto até que ponto as doações influenciam a sua atitude atual em relação a Israel. O facto de o presidente dos EUA se descrever como sionista pode também dever-se ao seu pai, que apoiou veementemente a fundação do Estado de Israel após o Holocausto.

Biden tem estado envolvido no conflito israelo-árabe ao longo da sua carreira política. Como Vice-Presidente, atenuou o estranho desequilíbrio entre Barack Obama e Benjamin Netanyahu. "Sempre que as coisas se descontrolavam com Israel, Biden era a ponte", disse o conselheiro para o Médio Oriente, Dennis Ross, à agência noticiosa Reuters. "O seu compromisso com Israel era tão forte... E é esse o instinto que estamos a ver agora".

Tal como os seus apoiantes no Congresso, o público norte-americano não está tão unido em relação à solidariedade de Biden para com Israel. De acordo com a Reuters, um terço dos cidadãos norte-americanos inquiridos em meados de novembro acreditava que os EUA deviam ser um mediador neutro na guerra do Médio Oriente e não tomar o partido de Israel. Outro terço pensava o contrário.

Uma sondagem da Universidade Quinnipiac, realizada no mesmo período, revelou que mais de metade dos inquiridos simpatizava com Israel e um quarto com os palestinianos. Estes números são notáveis quando comparados com os resultados da sondagem de outubro: nessa altura, 61% ainda simpatizavam com Israel e apenas 13% com os palestinianos. E: os jovens com menos de 30 anos, em particular, tendem a adotar uma posição pró-palestiniana.

Natan Sachs, diretor do Centro para a Política do Médio Oriente, observa igualmente as diferenças ideológicas entre as gerações. Os jovens, em particular, tendem a ver "o conflito israelo-palestiniano através da lente dos direitos humanos e dos direitos civis, em vez da segurança e do terrorismo", disse à Deutsche Welle. Isto também é evidente entre os jovens democratas. É questionável a forma como os donativos do Aipac podem influenciar a posição do partido no futuro.