Comércio de CO2 à custa dos africanos

Na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, no Dubai, os africanos estão a tentar encontrar uma posição comum. Muitos deles consideram que o comércio internacional de CO2 é uma pura extorsão do Ocidente.

A Presidente da Tanzânia, Samia Suluhu Hassan, expressou o que está na mente de muitos activistas climáticos e ambientalistas africanos. As ideias atualmente em discussão sobre a forma de controlar as alterações climáticas são "prejudiciais para África", sublinhou na semana que antecedeu a Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, no Dubai. As empresas estrangeiras estão a colher mais do que nós", afirmou.

A eurodeputada incentiva os seus homólogos dos países vizinhos a adoptarem uma posição comum contra esta situação na conferência sobre o clima nos Emirados Árabes Unidos, "para que possamos encontrar uma forma comum de proteger o nosso ambiente". Não para benefício das grandes empresas internacionais, mas para os próprios africanos.

Comércio de CO2 - esta é a grande solução que está a ser debatida na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP28), no Dubai. Os países produtores de petróleo e as grandes empresas privadas, em particular, são a favor se quiserem cumprir o seu compromisso voluntário de não emitir mais CO2 até 2050. Isto permite-lhes, se eles próprios não reduzirem as emissões, apoiar projectos noutras partes do mundo que evitem ou reduzam o CO2. Isto permite-lhes compensar virtualmente as suas próprias emissões.

Um mercado de milhares de milhões

Recentemente, este comércio tem vindo a crescer e as atenções centram-se em África. A razão: África produz apenas 11% das emissões globais de CO2, mas possui a segunda maior floresta tropical do mundo e ecossistemas que absorvem carbono, como os mangais e os pântanos, os chamados sumidouros de carbono, que absorvem enormes quantidades de carbono. De acordo com a empresa de consultoria McKinsey, o mercado global anual de certificados voluntários de CO2 valerá mais de 50 mil milhões de dólares americanos até 2030.

Um exemplo: Em junho deste ano, uma empresa da Arábia Saudita realizou o maior leilão de certificados de CO2 do mundo, no Quénia. A empresa saudita Regional Voluntary Carbon Market Company (RVCMC) foi fundada pelo Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) com o objetivo de comprar certificados de CO2 em todo o mundo. A empresa escolheu o Quénia como local de investimento porque o país produz muito menos de um por cento dos gases com efeito de estufa a nível mundial e oferece certificados de CO2 em todo o mundo. O Quénia é o líder africano no sector. Dezasseis empresas sauditas, incluindo o gigante petrolífero estatal Aramco, atualmente a segunda maior empresa do mundo e, por conseguinte, responsável por enormes quantidades de gases com efeito de estufa, compraram mais de dois milhões de toneladas de créditos de carbono na capital do Quénia, Nairobi, a um preço unitário de 6,2 dólares por tonelada.

Os governos africanos, como o do Quénia, encaram isto como uma estratégia para ganhar dinheiro. Gigantes da tecnologia como a Meta, que inclui o Whatsapp e o Facebook, e a Netflix adquiriram recentemente concessões de créditos de carbono no norte do Quénia. O Presidente do Quénia, William Ruto, que organizou a Cimeira Africana sobre o Clima em Nairobi, em setembro, descreveu os sumidouros de carbono de África como uma "mina de ouro económica sem precedentes". Têm o potencial de absorver milhões de toneladas de CO2 todos os anos, o que, segundo Ruto, se deveria traduzir em "milhares de milhões de dólares".

Os povos indígenas tornam-se "invasores"

Para conseguir este dinheiro, os governos africanos estão a seguir uma estratégia de designar cada vez mais grandes áreas de terra e floresta como áreas protegidas, a fim de criar ainda mais sumidouros de CO2. Isto significa que estas áreas estão sujeitas às respectivas leis de proteção ambiental, segundo as quais não é permitido construir ou habitar nessas áreas, ou seja, devem permanecer intocadas. Cada árvore, cada metro quadrado de mangal torna-se assim uma potencial carteira de investimentos para empresas estrangeiras. Há uma tendência crescente para vedar grandes áreas destas importantes zonas de absorção de CO2 e para manter as pessoas afastadas, mesmo pela força das armas. "Aqueles que controlam as florestas africanas podem ganhar muito dinheiro", explica Justin Kenrick, da ONG Forest People's Programme, que defende os direitos dos povos indígenas das florestas.

A estratégia de comércio de carbono do governo queniano está atualmente a centrar-se na floresta Mau, no oeste do país, a maior área florestal do Quénia. Mas é o habitat do povo indígena Ogiek, caçadores e recolectores que também criam gado. A floresta é o seu habitat tradicional há milhares de anos e a caça - proibida desde a época colonial - fazia parte do seu estilo de vida.

Agora, o governo do Quénia está a reivindicar a floresta como área protegida. De acordo com a lei, os seres humanos não estão autorizados a viver na floresta. Só em outubro é que o Presidente Ruto voltou a prometer à Agência de Proteção Ambiental do Quénia que os guardas-florestais, já militarmente treinados e armados, receberiam ainda mais equipamento e formação para proteger as florestas e a natureza "de intrusos". Lançou um programa de reflorestação para alargar as áreas protegidas.

Os Ogiek não sabem para onde ir

Pouco depois, centenas de guardas florestais fortemente armados entraram na floresta de Mau e incendiaram as cabanas dos Ogiek, disse o líder dos Ogiek, Daniel Kobei, aos meios de comunicação locais. Os guardas florestais ordenaram aos mais de 700 habitantes da floresta que se deslocassem para outro local. No entanto, eles não sabem para onde ir.

Numa declaração conjunta, organizações internacionais de direitos humanos que lutam pelos direitos dos povos indígenas acusam o governo do Quénia de vender a floresta Mau como parte do comércio de CO2. Os Ogiek levaram o governo do Quénia ao Tribunal Africano dos Direitos do Homem e dos Povos. Tal como em numerosos casos semelhantes apresentados por povos indígenas da Tanzânia e da República Democrática do Congo, o Tribunal sublinhou que o governo não pode expulsar à força pessoas das suas terras sem o seu consentimento prévio e voluntário.

Lucy Claridge, Directora do Projeto Internacional de Advogados, explica: "Temos fortes suspeitas de que isto está ligado aos créditos de carbono." Claridge, que tem prestado aconselhamento jurídico aos Ogiek desde 2010, referiu-se às recentes negociações entre o governo queniano e uma jovem empresa de compensação de carbono sediada no Dubai, a Blue Carbon, que está interessada na floresta de Mau como sumidouro de carbono, bem como ao anúncio do governo de aumentar o financiamento para a conservação das florestas. A Blue Carbon, no entanto, nega este facto.

Em comunicado, o Ministério do Ambiente, das Alterações Climáticas e das Florestas do Quénia afirmou estar "plenamente consciente" da ação de recuperação de partes da floresta de Mau contra "a invasão e as actividades ilegais de abate de árvores". Apelou às "equipas de segurança inter-agências" para que "conduzam a operação de forma humana".

No entanto, para os activistas climáticos e ambientalistas africanos, esta é a forma errada de salvar o planeta. Por um lado, isto significa que os grandes produtores de gases com efeito de estufa podem continuar como antes, desde que comprem certificados de CO2 suficientes em África. Por outro lado, os africanos, que enfrentam um enorme crescimento demográfico - e os povos indígenas, cada vez mais ameaçados, têm cada vez menos terra à sua disposição, porque grande parte das suas florestas e natureza estão vedadas e são defendidas pela força das armas - para ganhar dinheiro noutro lugar.