As potenciais erupções solares podem exceder suas intensidades anteriores por um fator de três.
Este ano, fomos abençoados com auroras aparecendo em locais onde não esperaríamos. A força por trás disso são tempestades solares intensas que afetam o campo magnético da Terra. Essas exibições espetaculares ocorrem devido à colisão de partículas carregadas do vento solar com nosso campo magnético.
O aumento das auroras não é surpreendente, já que o sol está atingindo sua fase ativa em seu ciclo. Como o astrofísico Volker Bothmer destaca, "O sol está mais vivo do que no ciclo passado". Um ciclo solar gira em torno de 11 anos, progredindo de atividade mínima a máxima. Durante o pico, testemunhamos um aumento de manchas solares, explosões e ejeções de massa coronal, alterando o tempo espacial e aumentando o risco de tempestades solares.
Armadilhas de tempestades solares intensas
Embora não tenhamos registrado nenhum registro extremo até agora, as leituras atuais do ciclo solar 25 superam as do ciclo anterior. Como Bothmer coloca, "Não sabemos até onde isso vai". Os níveis de atividade solar nos ciclos 21 a 23 foram notavelmente mais altos, gerando várias tempestades solares importantes que atingiram velocidades de até 2.000 km/sec (7,2 milhões de km/hora). Tempestades regulares se movem a velocidades entre 250 e 1.000 km/sec.
Felizmente, a Terra geralmente evita o caminho direto dessas tempestades solares monumentais, mantendo as chances de danos a satélites ou falhas de energia mínimas. Um caso notável de consequências de tempestades solares foi o blecaute no Quebec, no Canadá, em 1989, desencadeado por uma tempestade geomagnética. "Há cerca de uma a quatro dessas ocorrências intensas por ciclo", explica Bothmer. "Experimentamos isso em maio deste ano".
Auroras alcançando a Alemanha
Em maio, uma das tempestades solares mais poderosas do século ocorreu, atingindo o pico em 11 de maio. Essa tempestade geomagnética G5 causou uma disruptiva significativa na Terra, causando auroras visíveis tão ao sul quanto o Caribe e a Flórida. Essa tempestade solar foi até comparada ao evento de Carrington de 1859, a maior tempestade solar já registrada na história.
No entanto, isso pode ser apenas o começo, alerta Bothmer: "As tempestades solares podem ser duas ou três vezes mais poderosas do que o evento de Carrington". Com cerca de 10.000 tempestades solares por ciclo, não é incomum que ocorra algo ainda mais extremo. A NASA e outras organizações espaciais empregam satélites como o Observatório Solar e Heliosférico (SOHO) para monitorar tempestades solares e emitir alertas antecipados.
Além de causar auroras, as tempestades solares têm efeitos prejudiciais em várias tecnologias. Satélites, sistemas GPS, redes de energia e sistemas de comunicação podem sofrer interrupções.
Os astronautas também enfrentam perigos das tempestades solares, já que a radiação aumentada representa ameaças à sua saúde no espaço. Portanto, o monitoramento da atividade solar é essencial para missões espaciais planejadas. Por outro lado, as tempestades solares oferecem uma vantagem prática: "As tempestades solares fazem com que detritos espaciais menores se queimem na atmosfera", explica Bothmer.
Este texto originou-se de wetter.de.
A atividade solar aumentada durante este ciclo também representa ameaças a satélites e tecnologia espacial, já que tempestades solares intensas podem fazer com que detritos se queimem na atmosfera. A tempestade solar inesperada em maio, classificada como uma tempestade geomagnética G5, levou a avistamentos de auroras tão ao sul quanto a Flórida, destacando os potenciais impactos desses eventos.
