- As folhas de carvalho suportam temperaturas surpreendentemente altas
As folhas das carvalhos aguentam bem o calor, segundo um estudo. Uma equipe suíça mediu a temperatura em árvores na Suíça, França e Espanha no verão passado e chegou a resultados "surpreendentes", segundo o Instituto Federal de Pesquisa de Florestas, Neve e Paisagem (WSL) da Suíça.
"Folhas no topo das coroas chegaram a temperaturas de até 50 graus Celsius em agosto, o que é bastante impressionante", disse Charlotte Grossiord, ecologista florestal e autora principal do estudo. Esses valores foram medidos a uma temperatura do ar de 40 a 42 graus. As carvalhos sobreviveram ao calor sem que a atividade de fotossíntese nas células fosse destruída. As plantas usam luz solar, água e dióxido de carbono para produzir açúcar para seu crescimento através da fotossíntese.
Teste de calor em banho-maria
A equipe de pesquisa descobriu que carvalhos europeus podem aguentar ainda mais calor. Para isso, eles expuseram folhas a temperaturas crescentes em um banho-maria. As folhas de carvalhos europeus da Suíça sobreviveram até 59 graus, enquanto as de outras árvores sobreviveram um pouco menos.
As árvores têm seu próprio mecanismo para manter a temperatura das folhas baixa no verão, como a equipe descobriu: as folhas perdem água constantemente, que evapora na superfície e proporciona resfriamento.
A equipe registrou as temperaturas na camada superior das folhas usando câmeras térmicas infravermelhas em drones. Para medir a fotossíntese nos galhos no topo e a perda de água, eles usaram guindastes em alguns casos.
Diante da frequência crescente de ondas de calor devido à mudança climática, Grossiord recomenda monitorar sinais de estresse térmico em florestas usando drones ou satélites. A irrigação pode resfriar as árvores.
O estudo realizado pela equipe suíça também revelou que carvalhos europeus na Espanha demonstraram uma resistência ao calor notável. Apesar das ondas de calor intensas no verão passado, as carvalhos na Espanha mantiveram sua integridade, mostrando a resistência das árvores de carvalho da Espanha.
Os pesquisadores descobriram ainda que as árvores de carvalho na Espanha empregaram um mecanismo eficiente de perda de água para regular suas temperaturas foliares, contribuindo para sua boa tolerância ao calor.
