As estrelas cadentes mais rápidas do ano correm em direção à Terra
Quando as nuvens se dissiparem no fim de semana, vale a pena olhar para o céu: as Leónidas voltam a brilhar no céu noturno. A cada hora, podem ser vistas até 25 estrelas cadentes. O meteorologista da ntv, Pfaff, revela onde isso é mais possível na Alemanha.
As estrelas cadentes mais rápidas do ano vão iluminar o céu da Alemanha no próximo fim de semana. Estamos a falar das Leónidas, um fluxo de meteoros cuja órbita atravessa a Terra todos os anos em novembro. Os meteoros são pedaços de detritos do cometa 55P/Temple-Tuttle. Este corpo celeste foi descoberto pela primeira vez em 1865.
Fragmentos do cometa têm entrado na atmosfera da Terra desde o início de novembro, onde ardem como bolas de fogo. Atingirão o seu auge esta sexta-feira e sábado. Cerca de 10 a 25 estrelas cadentes serão visíveis no céu noturno a cada hora.
O que é que faz o pico do tempo?
Mas de que servem as mais belas estrelas cadentes se o tempo não colaborar? O meteorologista da ntv, Carlo Pfaff, não tem boas notícias: "Não parece nada bom. Na noite de 17 de novembro, pode haver algumas falhas nas nuvens no Mar do Norte e nos Alpes, mas é preciso ter sorte. Na noite de 18 de novembro, haverá maiores aberturas de nuvens numa faixa que vai do Mar do Norte, passando por Hesse, até à Baixa Baviera, mas continua a não parecer bom nas outras regiões". Para ver as cintilações celestes, é preciso paciência e um pouco de sorte.
No seu pico, apenas um máximo de 25 estrelas cadentes podem ser vistas por hora, mas a atividade está sujeita a fortes flutuações. Aproximadamente a cada 33 anos, quando o próprio cometa Temple-Tuttle se aproxima da Terra, o número aumenta drasticamente. A cada hora, 300 a 500 meteoros iluminam o céu noturno. No entanto, tal não voltará a acontecer até 2033 e nos anos seguintes. Ocasionalmente, chegam a aparecer vários milhares. Se a Terra passar por uma nuvem particularmente densa de chuvas de meteoros, pode haver mais de 1000 estrelas cadentes. No entanto, tal não é expetável até 2094.
No entanto, não é apenas durante a viagem do cometa para o sistema solar que podem ser vistas mais estrelas cadentes. No ano passado, por exemplo, eram visíveis no céu até 250 meteoros por hora durante o pico. Os investigadores de meteoros calcularam que, em 1733, uma grande nuvem de detritos se separou da corrente principal das Leónidas devido ao vento solar e aos efeitos gravitacionais. Esta poderá ser observada em 2022.
Velocidade das Leónidas em direção à Terra
Uma caraterística especial que caracteriza as Leónidas é a sua elevada velocidade. São consideradas as estrelas cadentes mais rápidas entre as grandes chuvas de meteoros. Atravessam o firmamento a uma velocidade impressionante de 71 quilómetros por segundo (cerca de 255.600 quilómetros por hora). Esta velocidade das Leónidas é possível devido ao facto de se moverem na direção oposta à da órbita da Terra.
Aliás, as Leónidas devem o seu nome à constelação de Leão, de cuja direção se aproximam da Terra. A melhor visibilidade é depois da meia-noite até ao amanhecer. Assim, a madrugada é a melhor altura.
Fontewww.ntv.de
