- As alterações climáticas estão a alterar o mar dos Wadden a um ritmo recorde
O Mar do Norte está mudando a um ritmo recorde devido às mudanças climáticas, de acordo com um relatório abrangente de cerca de 30 pesquisadores do Instituto Alfred Wegener. Ele mostra que as mudanças climáticas estão transformando um ecossistema em sua totalidade a uma velocidade nunca vista antes, de acordo com os co-primeiros autores do relatório, Christian Buschbaum e Lisa Shama, que trabalham na Estação do Mar do Norte do AWI em List, em Sylt.
Os impactos na costa são diversos: "As mudanças climáticas afetam todos os níveis do Mar do Norte: o aumento da temperatura e a elevação do nível do mar estão mudando a morfologia da costa e a dinâmica dos sedimentos, que têm moldado o Mar do Norte por mais de 8.000 anos", explicou Buschbaum.
"O Mar do Norte no sudeste do Mar do Norte está aquecendo mais rapidamente do que muitas outras regiões costeiras temperadas, com a temperatura da superfície da água tendo aumentado quase 2 graus Celsius nas últimas 60 anos, quase o dobro do aumento médio global nos oceanos", escreveram os pesquisadores em seu relatório na revista "Biodiversidade Marinha". Foi criado para marcar o 100º aniversário da Estação do Mar do Norte do AWI.
De acordo com o AWI, invernos amenos e temperaturas muito quentes no verão têm uma influência significativa no ecossistema. Em particular, ondas de calor com temperaturas três a cinco graus acima da média estão se tornando mais frequentes e duradouras. Essas mudanças físicas estão afetando a distribuição de espécies individuais na água e no leito marinho.
Impactos na vida selvagem
Algumas espécies, como o bacalhau, são particularmente afetadas por essas mudanças e estão sofrendo tanto com o aquecimento quanto com a pesca excessiva. Buschbaum enfatizou: "Estamos observando um aumento claro de espécies introduzidas, que gostam do calor". Elas ainda não estão ameaçando organismos nativos, mas estão causando mudanças no habitat. "Massas de recifes de ostras do Pacífico e hectares de florestas subaquáticas formadas por algas da Ásia Oriental são imediatamente reconhecidas por qualquer caminhante do Mar do Norte", disse o pesquisador.
Adaptações às condições de vida mudadas
As adaptações das espécies que vivem no Mar do Norte incluem adaptações genéticas e plasticidade fenotípica. "A plasticidade fenotípica permite que indivíduos adaptem suas propriedades e aparência em resposta a sinais ambientais diretos sem mudanças genéticas", explicou a bióloga evolucionária Shama. Isso pode levar a espécies aparecendo em diferentes momentos ou sua taxa de crescimento mudando devido ao aumento da temperatura. De acordo com Shama, os organismos também podem adaptar suas estratégias de reprodução, por exemplo, produzindo mais descendentes para compensar possíveis perdas devido ao calor.
Significado do Mar do Norte
O AWI enfatiza que o Mar do Norte é de grande importância ecológica para muitas espécies de peixes e aves, como o arenque, o carniceiro e a eider, que usam essa área para pelo menos uma fase do seu ciclo de vida. Ele serve como berçário e fonte de alimentação e proporciona proteção contra predadores para os peixes jovens. No entanto, o aquecimento do clima está mudando a ocorrência dessas espécies, com os peixes
