As altas temperaturas da água ameaçam a Grande Barreira de Corais
A Grande Barreira de Corais é o maior recife de coral do mundo e uma maravilha natural. No entanto, as temperaturas da água que não param de subir podem destruir o recife em breve. Por isso, os cientistas estão pedindo uma ação rápida para combater a mudança climática.
As temperaturas da água ao redor da Grande Barreira de Corais na Austrália atingiram um novo recorde: de acordo com uma equipe de pesquisa australiana, nunca esteve tão quente lá nos últimos 400 anos como neste ano. O aquecimento pode ser atribuído à influência humana, escreve a equipe no jornal "Nature".
Os pesquisadores liderados por Benjamin Henley, da Universidade de Melbourne, na Austrália, reconstruíram as temperaturas da superfície do mar de 1618 a 1995 usando esqueleto de corais do recife e compararam com os dados registrados de temperatura da superfície do mar de 1900 a 2024.
Antes do ano 1900, as temperaturas da água eram relativamente estáveis. O estudo mostra que houve um aumento constante de 1960 a 2024: uma média de aquecimento de 0,12 graus por década foi medida no período de janeiro a março.
No entanto, também há incertezas nos dados de temperatura reconstruídos antes de 1900. Algumas das componentes químicas nos corais usados para modelagem de temperaturas podem ter sido influenciadas por outras variáveis, como salinidade. Amostragem adicional de núcleos de corais da região pode reduzir essas incertezas.
Cinco eventos de branqueamento em massa em oito anos
Com o aumento das temperaturas da água devido ao aquecimento global, também aumenta o risco de branqueamento e morte de corais na maravilha natural da Austrália. O branqueamento de corais em massa foi observado pela primeira vez em 1980; nos últimos anos, eles se tornaram mais frequentes.
Em março deste ano, foi confirmado o quinto evento de branqueamento em massa em oito anos na Grande Barreira de Corais, que abriga uma rede ecológica diversificada. Os pesquisadores mostram que foi significativamente mais quente nos anos dos últimos branqueamentos em massa (2016, 2017, 2020, 2022 e 2024) em média de janeiro a março do que em qualquer ano da reconstrução antes de 1900.
"Sem uma ação rápida, coordenada e ambiciosa a nível global para combater a mudança climática, é provável que testemunhemos o fim de uma das grandes maravilhas naturais da Terra", escreve a equipe.
Os cientistas apontam que provavelmente 70 a 90 por cento dos corais do mundo serão perdidos - mesmo que o aquecimento global seja mantido abaixo do objetivo do Acordo de Paris de 1,5 grau Celsius. Além disso, os recifes de coral do futuro provavelmente terão uma estrutura comunitária diferente com uma menor diversidade de espécies de coral.
As temperaturas da água recorde na Grande Barreira de Corais não só estão causando preocupação, como também representam uma ameaça significativa, de acordo com a pesquisa liderada pela equipe de Benjamin Henley. O recife passou por cinco eventos de branqueamento em massa nos últimos oito anos, com a última ocorrência confirmada em março de 2024.
